Viral-Ziel, Betrugsgerüchte beim Halbmarathon in Peking machen chinesischen Lauf “zur Farce”

(SeaPRwire) –   Es war eine dramatische, filmreife Darstellung von Sportlichkeit – oder Betrug, je nachdem, wie man es sieht.

Auf dem letzten Abschnitt eines Halbmarathons in Peking am 14. April lagen zwei Läufer aus Kenia, einer aus Äthiopien und einer aus China in Führung – angeblich seit Beginn gleichauf. Als sich die Gruppe jedoch der Ziellinie näherte, begann der chinesische Athlet, der 25-jährige Sieger des Marathons der Asienspiele, He Jie, zurückzufallen. Als die drei ostafrikanischen Läufer dies offenbar bemerkten, schienen sie langsamer zu werden und gaben He letztendlich einen kleinen, aber entscheidenden Vorsprung, der ihn schließlich als Ersten die Ziellinie überqueren ließ.

Die chinesische Menge brach in Applaus für ihren einheimischen Sieger aus, doch der Moment stieß in den sozialen Medien auf eine andere Art von Aufruhr, wo er in China und auf der ganzen Welt viral ging.

4月14日，北京半程马拉松比赛现场疑似出现假赛，引发大众质疑。视频中，比赛最后几百米，中国选手何杰原本落后，但3位外籍运动员中有人回头摆手疑似示意何杰反超，又示意队友减速。最终，何杰在默契中完成反超，以一秒优势夺冠。
这一戏剧性画面引发大众质疑。… — 李老师不是你老师 (@whyyoutouzhele)

„Es scheint, als wollten die ausländischen Läufer nicht einmal antreten!“, hieß es in einem Weibo-Beitrag. „Das ist zu unecht“, schrieb ein anderer. Ein populärer Clip des Moments, der auf X geteilt wurde und mehr als eine Million Mal angesehen wurde, bezeichnete das Ereignis als „Scheinwettbewerb“. Die chinesische Nachrichtenagentur Sina Sports beschrieb die Szene als „eine völlige Farce“ und sagte, dass sie den Ruf chinesischer Marathons „schwer geschädigt“ habe.

China Daily, eine staatliche Nachrichtenagentur, veröffentlichte am Dienstag einen Meinungsartikel, in dem es hieß, der Peking-Halbmarathon sei aufgrund der Affäre zu einem „Hohn“ geworden. „Sportveranstaltungen basieren auf den Prinzipien von Offenheit und Fairness. Jede Abweichung untergräbt nicht nur das Wesen des Sports, sondern missachtet auch die Zuschauer.“

Der China Daily-Artikel hinterfragte insbesondere die Rolle von Xtep, einer chinesischen Sportmarke, die alle vier Athleten sowie einen fünften, der vor dem Event disqualifiziert wurde, angeblich aufgrund „vertraglicher Konflikte“, sponserte.

Die lokale Nachrichtenagentur berichtete, dass Xtep bestätigt habe, dass eine Untersuchung durch den Veranstalter Beijing Sports Competition Management and International Exchange Centre im Gange sei und dass das Beijing Bureau of Sport eine Untersuchung eingeleitet habe, nachdem es Feedback über seine öffentliche Hotline erhalten habe.

World Athletics, der internationale Dachverband für Leichtathletik, sagte in einer gegenüber TIME abgegebenen Erklärung: „Wir sind uns des online verbreiteten Filmmaterials vom Peking-Halbmarathon bewusst und verstehen, dass derzeit eine Untersuchung durch die zuständigen lokalen Behörden durchgeführt wird. Die Integrität unseres Sports hat bei World Athletics höchste Priorität. Während diese Untersuchung läuft, können wir keine weiteren Kommentare abgeben.“

Obwohl viele die Episode als skandalös empfinden, sieht der kenianische Läufer Willy Mnangat das nicht so, der zugab, He am Ziel vorbeiziehen zu lassen. „Ich war nicht da, um anzutreten“, sagte Mnangat der . Der kenianische Läufer sagte der , dass er für He das Tempo vorgab, weil „er mein Freund ist“. Obwohl Tempomacher in diesem Sport üblich sind, war auf Mnangats Startnummer nicht „pace“ vermerkt, wie es üblich ist. Der Kenianer argumentierte, dass er nicht wisse, warum ihm eine Nummer zugewiesen wurde, als er damit beauftragt wurde, He dabei zu helfen, „den Landesrekord zu brechen“, was ein bekanntes Ziel für He für diesen Wettbewerb war.

Mnangats ostafrikanische Mitläufer, der Kenianer Robert Keter und der Äthiopier Dejene Hailu Bikila, haben sich zu dem Vorfall nicht geäußert.

Vorwürfe des Betrugs im Sport sind in China nichts Neues, insbesondere beim Distanzlauf. Im Jahr 2019 wurde ein Halbmarathon in Shenzhen von Kontroversen überschattet, nachdem 258 seiner Teilnehmer des Betrugs beschuldigt wurden, wobei einige auf Verkehrsüberwachungskameras beim Abkürzen erwischt und andere dabei, Betrüger angeheuert zu haben, die ihnen helfen sollten, das Rennen zu beenden. Und in den Jahren 2019 und 2021 erhielten weibliche Läufer bei mindestens zwei Gelegenheiten lebenslange Verbote von lokalen Organisatoren, nachdem sie bei Halb- und Marathonveranstaltungen auf einem Fahrrad erwischt wurden.

Letztlich brach He, der bereits ein verdienter chinesischer Athlet ist, trotz der Unterstützung seiner Kollegen am Sonntag nicht den nationalen Halbmarathonrekord und beendete den 21-km-Lauf in 1 Std., 3 Min. und 44 Sek., 107 Sekunden langsamer als der Rekord, den er im Februar aufgestellt hatte. Er sagte der staatlichen , dass er am Tag des Wettkampfs aufgrund einer Krankheit nicht in Bestform gewesen sei, aber nicht entmutigt sei und sich auf die Olympischen Spiele in Paris in diesem Sommer freue. „Bitte glaubt an chinesische Athleten“, sagte er. „Ich hoffe, bei den Olympischen Spielen in Paris die Geschwindigkeit chinesischer Läufer zu zeigen und der Welt zu zeigen, wie schnell chinesische Läufer sind.“

Aber während der Peking-Halbmarathon eigentlich gedacht war, um Schwung und Begeisterung für He und den chinesischen Laufsport vor den Olympischen Spielen zu erzeugen, beklagen Beobachter, dass das Fiasko an der Ziellinie stattdessen einen Schatten auf die Vorstellung geworfen hat, dass chinesische Sportler tatsächlich fair und ehrlich gewinnen können.

Mark Dreyer, ein in Peking ansässiger Journalist und Kommentator zum chinesischen Sport und Autor von Sporting Superpower: An Insider’s View on China’s Quest to Be the Best, schrieb auf : „Das Frustrierendste für jemanden (mich), der die chinesische Sportszene seit über 15 Jahren verfolgt – und bewirbt – ist, dass wir über diesen absoluten Crash einer Zielankunft sprechen, anstatt über einen jungen, aufstrebenden chinesischen Athleten, der seine Vorbereitungen für Paris fortsetzt.“