Wie Virtual Reality die Architektur transformieren könnte

(SeaPRwire) –   Ich stehe über einem Tisch und betrachte ein 3D-Architekturmodell eines Raumes. Dann drücke ich einen Knopf und bin plötzlich im Modell selbst. Ich kann herumlaufen, ein Gefühl für den Raum bekommen, sehen, wie sich die Sanitär- und Beleuchtungssysteme überschneiden, und mögliche Probleme markieren, damit die Designer des Raumes sie optimieren können. 

Natürlich bin ich nicht tatsächlich auf den Tisch geschrumpft: Ich trage ein Headset in einer architektonischen virtuellen Realität Anwendung. In den letzten Jahren haben immer mehr Architekten damit begonnen, immersive VR-Tools in den Prozess der Gebäudegestaltung zu integrieren. Sie sagen, dass VR ihnen hilft, Räume besser zu verstehen, eine bessere Zusammenarbeit zu ermöglichen und Fehler zu erkennen, die sie sonst möglicherweise nicht bemerkt hätten. Diese Architekten hoffen, dass VR mit der Verbesserung und Verbreitung der VR-Technologie ihre Arbeitsweise grundlegend verändern und zu einem effizienteren und effektiveren Design führen könnte. 

Es gibt aber auch Architekten, die der Meinung sind, dass die derzeitige Flut von VR-Produkten dem Hype der Technologen noch nicht gerecht wird. „Wir haben Fragen, die wir bereits sehr effektiv in 2D auf einem Bildschirm beantworten können“, sagt Jacob Morse, Geschäftsführer des Architektur- und Designbüros Geniant. „Es in eine Brille zu stecken, ist nur ein Gimmick.“

Von Grund auf neu bauen mit dem Headset auf dem Kopf

Jahrzehntelang haben Architekten Gebäude entworfen, beginnend mit 2D-Blaupausen, die technisches Wissen erfordern, um sie vollständig zu verstehen. Wenn es um Design geht, ist das Arbeiten in zwei Dimensionen „keine natürliche Erfahrung“, sagt Jon Matalucci, ein Manager für virtuelles Design und Konstruktion bei Stantec, einem globalen Design- und Ingenieurbüro. „Wir erleben Dinge in 3D, und es gibt einen Übersetzungsverlust.“ 

Noch vor einigen Jahren war der Einsatz von VR für viele Architekten unerschwinglich und es dauerte viel zu lange, bis Designprogramme 3D-Räume renderten. Aber Verbesserungen bei Hardware und Software bedeuten, dass viele Architekturbüros jetzt VR-Headsets besitzen, sei es Meta Quest oder Google Cardboard. Designwerkzeuge wie Revit und Rhino verwandeln Blaupausen in digitale 3D-Modelle. Und in Programmen wie Enscape und Twinmotion können Architekten wenige Minuten nach ihrer Erstellung in von ihnen entworfene Räume gehen.

Der Architekt Danish Kurani, der seinen Studio leitet, nutzt seit sieben Jahren VR-Tools. Gleich zu Beginn des Entwurfs eines Raums oder Gebäudes setzt Kurani ein Headset auf, um Vorschläge von Architekten in seinem Team anzusehen und verschiedene Optionen zu besprechen. Wenn sie ihre vorläufigen Entwürfe fertiggestellt haben, führt er seine Kunden dann durch geführte Touren, um sie zu begeistern und um Feedback zu bitten. Während unseres Interviews über Google Meets führt mich Kurani durch ein virtuelles Rendering eines gemeinnützigen Unternehmerzentrums für Kinder, das er in Baltimore entworfen hat. Seine rustikalen Backsteinmauern sind mit 3D-Druckern und anderen Werkzeugen gesäumt. 

„Während wir herumlaufen, werde ich ihnen Fragen stellen wie: ‚Ist das genug Platz vor dem Laserschneider?‘“, sagt Kurani. „Sie sind sehr dankbar dafür, dass sie es auf diese Weise sehen können, anstatt abstrakte schwarz-weiße Linien auf einem Grundriss zu betrachten. Sie können wirklich eintauchen.“ 

Kurani sagt, dass VR es ihm ermöglicht, subtile Designprobleme zu erkennen, die er auf einem Bildschirm möglicherweise nicht bemerkt hätte. Wenn er beispielsweise mit einem Audiovisuellen Techniker in VR durch ein Klassenzimmer geht, können sie die besten Positionen für Kameras herausfinden, sodass Fernlehrer ihre Schüler und umgekehrt deutlich sehen können. In VR zu sein, ermöglicht es Kurani auch, zu sehen, ob ein Notausgangsschild die Sicht eines Schülers blockieren könnte, der in der letzten Reihe sitzt und versucht, eine Präsentation auf einer hohen Projektionsleinwand zu sehen. 

Matalucci von Stantec sagt, dass sein Unternehmen jetzt in der Lage ist, „auf jeden Schreibtisch ein Headset zu stellen“. Das Unternehmen ist Kunde des Designsoftware-Kraftpakets Autodesk, und seine Mitarbeiter gehörten zu den ersten Nutzern von Autodesks Workshop XR, einer 3D-Design-Überprüfungssoftware, die im November angekündigt wurde und als Beta-Version verfügbar ist. Die Software ermöglicht es Architekten, virtuell im Maßstab 1:1 in ihre Kreationen einzutreten. Eines der Projekte, für die Stantec kürzlich Workshop XR einsetzte, war ein Krankenhaus im ländlichen New Mexico. Matalucci sagt, dass VR bei der Planung von Gesundheitsgebäuden aufgrund der Vielzahl von sich überschneidenden Systemen, die darin erforderlich sind, von der Prozessleitung bis hin zu Sauerstoff und Elektrik, besonders nützlich ist. 

VR half den Designern von Stantec dabei, Feedback von Kunden zu erhalten und in Echtzeit Änderungen vorzunehmen, sagt Matalucci. Sie schickten sogar VR-Demos an Nachtschwestern, um zu sehen, wie sie sich dabei fühlten, sich in den Gängen des virtuellen Krankenhauses zu bewegen. „Wir haben die Einrichtung basierend auf ihren Anforderungen mit Funktionen ausgestattet. Jederzeit, wenn sie sehen wollten, wo wir im Prozess waren, konnten sie ihr Headset aufsetzen und in das ländliche New Mexico reisen, was ihnen Einblick in einen sehr komplexen Prozess gab“, sagt er. „Dadurch erhielten wir Antworten auf Fragen, die wir nicht einmal zu stellen dachten.“

Workshop XR selbst zu erleben, über ein Headset, ist eine surreale Erfahrung. Mit Hilfe von Austin Baker, Produktmarketingmanager für Autodesk XR, teleportiere ich in architektonische Modelle hinein und aus ihnen heraus und fliege um ein städtisches Gebäude in Boston herum, um zu sehen, wie sich seine große Treppe zu einem großen Atrium hin öffnet. Ich kann nachvollziehen, wie sich Sonnenlicht und Schatten über den Boden bewegen. Theoretisch könnten sich hier Dutzende verschiedener Personen zusammenfinden, die an verschiedenen Aspekten des Projekts arbeiten, und Entscheidungen in Echtzeit treffen, bevor ein einziger Ziegel verlegt wird.

„Was Dutzende Male E-Mails hin und her, Zoom-Anrufe und das Teilen von Renderings unserer 2D-Daten gewesen wäre, ist jetzt ein 15-minütiger intuitiver Rundgang, bei dem wir alle Daten zur Hand haben“, sagt mir Baker, dessen Avatar neben meinem schwebt. „Wir können Probleme erkennen, die uns später einen Millionenaufwand kosten könnten.“ 

Steffen Riegas, Partner und Leiter der digitalen Praxis bei der in Basel ansässigen Firma Herzog & de Meuron, sagt, dass VR besonders nützlich für die Gestaltung und Überprüfung kompletter Innenraumsituationen wie Treppenhäuser war. „Es ist wirklich schwierig, diese engen vertikalen Räume und die Tiefe in zwei Dimensionen zu kommunizieren; es ist fast unmöglich“, sagt er. „VR löst das.“

Herzog & de Meuron hat VR- und XR-Tools (Extended Reality) in viele Bereiche ihrer Praxis integriert. Die Partner und Projektteams des Unternehmens setzen sich manchmal Headsets auf, um Designentscheidungen zu treffen. Und die Architekten des Unternehmens nahmen sogar Microsofts HoloLens – ein Mixed-Reality-Headset, das es Benutzern ermöglicht, virtuelle Objekte auf die reale Welt zu projizieren – auf eine tatsächliche Baustelle in Basel mit, um zu sehen, wie ihre neuen Gebäudeentwürfe neben den bereits vorhandenen physischen aussehen könnten. „Wenn man