Was Sie über die “FLiRT”-Varianten von COVID-19 wissen sollten

(SeaPRwire) –   Die COVID-19-Ruhe in den USA könnte bald ein Ende haben, da eine neue Familie von SARS-CoV-2-Varianten – mit dem Spitznamen “FLiRT”-Varianten – beginnt, sich landesweit auszubreiten.

Diese Varianten sind abgeleitet von JN.1, der . Sie wurden “FLiRT”-Varianten getauft, basierend auf den technischen Namen ihrer Mutationen, von denen eine die Buchstaben “F” und “L” enthält und eine andere die Buchstaben “R” und “T”.

Innerhalb der FLiRT-Familie hat sich eine Variante besonders durchgesetzt: KP.2, die laut Daten des US-Zentrums für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) etwa 25% der neu sequenzierten Fälle in den zwei Wochen bis zum 27. April ausmachte. Andere FLiRT-Varianten wie KP.1.1 haben sich in den USA noch nicht so weit verbreitet.

Forscher lernen die FLiRT-Varianten immer noch kennen, und viele Fragen bleiben offen, wie schnell sie sich verbreiten werden, ob sie eine stärker oder schwächer ausfallende Krankheit verursachen als bisher und wie gut Impfstoffe gegen sie schützen. Hier erfahren Sie, was wir bisher wissen.

Kommt eine weitere COVID-19-Welle?

Trotz des Anstiegs von KP.2 in den USA ist es noch zu früh zu sagen, ob die FLiRT-Familie für einen größeren Anstieg der Fälle verantwortlich sein wird, sagt Dr. Eric Topol, geschäftsführender Vizepräsident von Scripps Research, der über die FLiRT-Varianten in geschrieben hat. Derzeit bleibt die Menge des SARS-CoV-2-Virus im Abwasser der USA “minimal”, und auch die Krankenhauseinweisungen und Todesfälle sind seit ihren jüngsten Höchstständen im Januar stetig zurückgegangen. In den USA stiegen die Fallzahlen von Anfang bis Mitte April zwar an, bleiben aber weitaus niedriger als noch vor einigen Monaten.

KP.2 und seine Verwandten werden wahrscheinlich zu einem Anstieg der Fälle führen, aber “meine Vermutung ist, dass es keine große Welle geben wird”, sagt Topol. “Es könnte eine ‘kleine Welle’ sein.” Denn Menschen, die kürzlich durch die JN.1-Variante infiziert wurden, scheinen einen gewissen Schutz gegen eine erneute Infektion zu haben, sagt Topol, und das Virus hat sich noch nicht so sehr verändert, dass es sich stark von früheren Stämmen unterscheidet. Eine vorveröffentlichte Studie aus Japan, die online veröffentlicht wurde, bevor sie von Fachkollegen begutachtet wurde, ergab auch, dass KP.2 weniger ansteckend ist als JN.1.

Schützen Impfstoffe gegen KP.2 und andere FLiRT-Varianten?

Impfstoffe bieten nach wie vor guten Schutz vor Krankenhausaufenthalten und Todesfällen im Zusammenhang mit COVID-19. Aber zwei vorläufige Studien – die aus Japan und eine weitere, die ebenfalls vor der Begutachtung durch Fachkollegen online veröffentlicht wurde – deuten darauf hin, dass die FLiRT-Varianten möglicherweise besser in der Lage sind, den durch Impfungen vermittelten Immunschutz zu umgehen als JN.1 es war.

“Das ist keine gute Nachricht”, sagt Topol, zumal viele Menschen, die die jüngste Auffrischungsimpfung erhalten haben – etwa im Herbst – mittlerweile wieder an Schutz verloren haben.

Die Weltgesundheitsorganisation empfahl in einer Stellungnahme, künftige Impfformulierungen auf die JN.1-Linie abzustimmen, da das Virus sich weiter von dieser Variante auszuentwickeln scheint. Die jüngste Auffrischungsimpfung basierte auf einem älteren Stamm, XBB.1.5.

Wie kann ich mich vor neuen COVID-19-Varianten schützen?

Das Virus entwickelt sich weiter, aber die öffentliche Gesundheitsberatung bleibt gleich: Lassen Sie sich impfen und auffrischen, testen Sie sich vor Zusammenkünften, bleiben Sie zu Hause, wenn Sie krank sind, und erwägen Sie das Tragen einer Maske und das Meiden überfüllter Innenräume, insbesondere wenn viel COVID-19 im Umlauf ist.