Studentenjournalisten von der Columbia University bis zur UCLA sind an vorderster Front beim Berichterstatten über Unruhen auf dem Campus

(SeaPRwire) –   Von der Polizei angewiesen, den Ort eines UCLA-Campus-Protests nach Gewaltausbrüchen zu verlassen, fanden sich Catherine Hamilton und drei Kollegen von plötzlich von Demonstranten umzingelt, die sie schlugen, traten und mit einer giftigen Chemikalie besprühten.

An amerikanischen Universitäten befinden sich Studentenjournalisten mitten im Geschehen, manchmal auf unbequeme Weise. Sie sind auf eine Weise in die Geschichte involviert, wie Journalisten großer Medienorganisationen es oft nicht sein können. Und sie sehen sich doppelten Herausforderungen gegenüber – als Medienmitglieder und als Studenten an den Institutionen, über die sie berichten.

Auf dem gesamten Land von der University of California, Los Angeles spät am Dienstagabend übertrug eine studentische Radiosender live, während die Polizei von Demonstranten auf dem Campus der Columbia University in Beschlag genommen wurde, während andere Studentenjournalisten in Wohnheimen festgehalten und mit Verhaftungen bedroht wurden.

Hamiltons Angreifer trugen Masken. Aber sie erkannte die Stimme eines als Gegendemonstranten, der Israel nahe steht, weil sie über frühere Berichterstattung, als einige von ihnen sie bei der Arbeit filmten und sie beim Namen belästigten. Sie wurde am Mittwoch aus dem Krankenhaus entlassen, nachdem sie gelernt hatte, dass Verletzungen an ihren Armen und der Brust Prellungen waren.

„Während es furchterregend war und, ehrlich gesagt, viel mentale Verarbeitung erfordern wird, hat die Erfahrung für mich die Bedeutung von Studentenjournalisten bestätigt, weil wir unseren Campus besser kennen als jeder auswärtige Reporter“, sagte Hamilton, 21 Jahre alt. „Es hat mich nicht davon abgehalten, die Berichterstattung fortsetzen zu wollen.“

Berichterstattung, die nah dran ist – und persönlich

Angst und Wut waren in den Stimmen der Studenten zu hören, die das Geschehen am Dienstag kommentierten. Die Website der Station war kurzzeitig nicht erreichbar, weil so viele Menschen dem Audio-Stream lauschten, und die Sprecher empfahlen, stattdessen FM-Radio einzuschalten.

Obwohl er eine Marke trug, die ihn als Pressemitglied identifizierte, befahl die Polizei Chris Mandell und anderen Reportern des Daily Spectator, in ein Wohnheim zu gehen. Als er versuchte, die Tür zu öffnen, sagte Mandell, dass er verhaftet würde, wenn er es noch einmal versuchte.

Mandell berichtet seit Monaten über die Demonstrationen und die Planungen. Während er es als lehrreiche Erfahrung betrachtet, sagte er: “Es bricht mir das Herz”, die Polizeipräsenz auf dem Campus zu sehen und wie die Geschichte von auswärtigen Journalisten berichtet wird.

Der Daily Spectator war von Anfang an in der Berichterstattung dabei und hat nicht gezögert, die Columbia University-Leitung in der Zeitung zur Rede zu stellen. In einem Leitartikel Ende letzten Monats kritisierten die Studenten Präsident Lee C. Bollinger scharf und sagten, die Verwaltung sei außer durch “bedrohliche Mitternachts-E-Mails” nicht kommunikativ gewesen.

“Das ist Ihr Vermächtnis”, schrieb der Spectator – “ein Präsident, der sich mehr auf die Marke Ihrer Universität als auf die Sicherheit Ihrer Studenten und deren Forderung nach Gerechtigkeit konzentriert.”

An Universitäten im ganzen Land bedeuteten rund um die Uhr Berichterstattung von Protesten und studentischen Disziplinarverfahren Übernachtungen in Lagern bei Kerzenlicht bis zum Morgenunterricht, mit Hausaufgaben und Abschlussarbeiten zwischen Interviews gequetscht.

Studentische Nachrichtenwebsites an der Yale University und der University of Texas-Austin berichten mit innovativen Live-Blogs über das Geschehen. Die Ausgaben der Daily Trojan an der University of Southern California haben für das Semester pausiert, aber Chefredakteurin Anjali Patel versucht, rund um die Uhr einen Reporter und Fotografen für die Website, Beiträge auf X und Instagram sowie Live-Streams verfügbar zu halten. Alles während der Prüfungsphase.

„Wir sind am Ende des Tages immer noch Studenten“, sagte Patel.

An der Columbia University, deren Journalismus-Fakultät zu den renommiertesten des Landes gezählt wird, schrieb Dekan Jelani Cobb am Mittwoch einen Brief an die Bevölkerung werdender Journalisten, die seine Studenten sind: „Sie sind nun Teil der Geschichte. Ihre Ausdauer in einer verwirrenden und herausfordernden Zeit kann nicht genug hervorgehoben werden. Sie erzählten die Geschichten, die die globale Öffentlichkeit zu hören verdiente. Sie halfen der Schule, ihre Mission zu erfüllen.“

Erlernen der Fähigkeiten des Berufs in Echtzeit

Die Protestbewegung ist zu einem Ausbildungsgrund für Studenten geworden, die zum ersten Mal mit komplexen redaktionellen Entscheidungen konfrontiert sind. Sie müssen die Awkwardness des Berichtens über Kommilitonen und die Herausforderung meistern, sich nicht von Emotionen mitreißen zu lassen.

„Dies ist ein Moment in der Geschichte unseres Campus“, sagte Arianna Smith, Chefredakteurin des Lantern an der Ohio State University. „Zum Beitrag zu seiner Berichterstattung in der Lage zu sein, ist ein Privileg, das wir nicht auf die leichte Schulter nehmen. Wir stehen unter großem Druck, es richtig zu machen, akkurat zu sein, damit die Geschichten so erzählt werden, wie sie sein sollten.“

Mehr als drei Dutzend Ohio State University-Studenten und Demonstranten müssen sich nach einer Polizeiaktion der Universität am Donnerstagabend wegen Ordnungswidrigkeiten verantworten, die mit Protesten gegen Investitionen in Israel zusammenhingen.

Mitarbeiter des Lantern haben Treffen über das Aushandeln der Erfahrungen pro-palästinensischer Demonstranten und jüdischer Studenten oder Gegendemonstranten. Sie debattieren, ob sie die Namen von Studenten veröffentlichen sollen, die disziplinarische Maßnahmen erhalten, vergleichen Sprachwahlen mit anderen Nachrichtenorganisationen und reflektieren über fehlende Perspektiven in Geschichten.

An der Zeitung der University of North Carolina at Chapel Hill üben sich Studentenjournalisten auch im Umgang mit anonymen Quellen. Chefredakteurin Liv Reilly sagte, Fotografen seien sich bewusst, keine Aufnahmen zu machen, die Gesichter von Menschen zeigen, die Verhaftung fürchten.

Josie Stewart, Chefin für Inhalte beim Lantern der Ohio State University, erkennt Kommilitonen auf beiden Seiten des Protests. Die Berichterstattung der Zeitung wird in ihren Kursen diskutiert, und Freunde fragen sie regelmäßig danach.

„Es ist auf jeden Fall schwierig“, sagte sie. „Jeder Journalist muss ethische Bedenken abwägen, aber es ist noch schwieriger, wenn man jemandem ins Gesicht schaut, den man im Unterricht sieht.“

Manchmal hat Reilly den Impuls, Kommilitonen, die an den Protesten beteiligt sind, zu grüßen, unterlässt es aber. Sie macht sich Sorgen darüber, ihre Namen laut auszusprechen, falls sie sich identifiziert fühlen, und ist sich der Grenzen zwischen Kommilitone und Reporter bewusst. Sie stellt sicher, sich als Reporterin zu identifizieren, aber “manchmal ändern sich die Haltungen der Menschen, wenn man sagt, man arbeitet für die Medien”.

Annika Sunkara, Social-Media-Chefin des Northeastern News an der Northeastern University in Boston, sagte, es sei emotional gewesen, mit Kommilitonen zu sprechen, einige den Tränen nahe über ihre Erfahrungen mit der Polizei. Etwa 100 Menschen wurden dort am Samstagmorgen festgenommen, als die Polizei pro-palästinensische Lager auf dem Campus auflöste.

Aber als nationale Nachrichtenorganisationen an Universitäten im ganzen Land erscheinen, sagen Studentenjournalisten, dass ihre Verbindung zu ihren Campus ihr größter Vorteil ist. Sie haben Beziehungen zu Studentengruppen, Dozenten und Verwaltern aufgebaut. Sie verfolgen viele ihrer Kommilitonen, die nun zu Protestführern geworden sind, in sozialen Medien.

„Wir sind vor Ort und sehen, was tatsächlich passiert“, sagte Stewart. „Wir haben einen anderen Zugang, ein anderes Maß an Vertrauen auf unserem Campus und ein besseres Verständnis.“

Einige Universitäten wie UCLA haben seit Oktober auch vereinzelte Proteste und Studentenorganisationen erlebt. Der Daily Bruin war “bei jedem Schritt” dabei, sagte Hamilton, so dass die Mitarbeiter “die Forderungen der Studenten, die unterschiedlichen Perspektiven auf dem Campus und die Beteiligten auf eine Weise verstehen, wie es anderen Medienorganisationen nicht möglich ist.”

Mit einer Daily Tar Heel Kapuze bekleidet, sah Reilly nationale Nachrichtenreporter vor Kameras für Live-Schalten stehen, bevor sie nach Hause gingen. Sie setzte sich mit Wasserflaschen und Decken hin, bereit für eine 14-stündige Schicht.

„Dies ist ein monumentales Stück Geschichte für meine Generation und meine Kommilitonen“, sagte sie. „Und es war schwierig, die richtigen redaktionellen Entscheidungen zu treffen, so neutral wie möglich zu bleiben und gleichzeitig keiner Gemeinschaft Schaden zuzufügen. Aber wir sind hier und lernen, und wir sind bereit, die Berichterstattung fortzusetzen.“

—Bauder berichtete aus New York, Fernando aus Chicago. AP-Journalisten Jake Offenhartz und Mallika Sen haben zu diesem Bericht beigetragen.