Maui Wildfeuer hatten schwere gesundheitliche und wirtschaftliche Folgen für die Bewohner, Studie findet

(SeaPRwire) –   Viele Bewohner von Maui haben seit den verheerenden Waldbränden im Jahr 2023 einen Rückgang ihrer körperlichen und geistigen Gesundheit sowie ihrer wirtschaftlichen Stabilität erlebt, wie eine neue Umfrage ergeben hat.

Forscher der University of Hawaii befragten im Januar und Februar 679 Menschen, um die Auswirkungen der Waldbrände des vergangenen Jahres zu untersuchen, die das tödlichste Feuer in der über hundertjährigen Geschichte des Landes waren. Zwei Drittel der Teilnehmer der Studie lebten zum Zeitpunkt der Brände in Lahaina, einer Stadt, die von der Katastrophe zerstört wurde. Die Forscher teilten am Mittwoch erste Ergebnisse ihrer Umfrage mit, wollen die Studie jedoch mindestens 10 Jahre lang fortsetzen, um eine Langzeitanalyse der Überlebenden der Waldbrände durchführen zu können.

Hier sind die wichtigsten Ergebnisse der Studie bislang.

Körperliche Gesundheit und Zugang zur medizinischen Versorgung

Fast die Hälfte der Befragten gab an, dass sich ihre Gesundheit im Vergleich zum Vorjahr verschlechtert hat. Die Forscher merkten an, dass der Aussetzung von Rauch, Asche und Schutt häufig mit schlechteren gesundheitlichen Folgen in Verbindung gebracht wird. Etwa 74% der Teilnehmer sind einem größeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen ausgesetzt.

Mehr als vier von zehn Befragten gaben an, dass sie seit den Bränden Schwierigkeiten beim Zugang zu medizinischer Versorgung und Medikamenten haben, verglichen mit etwa einem von zehn vor den Bränden. Die Umfrage ergab auch, dass mehr als 13% der Teilnehmer keine Krankenversicherung hatten – während fast 38% der hispanischen Teilnehmer angaben, keine Versicherungsdeckung zu haben.

“Diese Gesundheitsfolgen könnten sich weiter verschlechtern, wenn Schwierigkeiten beim Zugang zu Versorgung und fehlender Krankenversicherungsschutz nicht angegangen werden”, so die Forscher in der Studie.

Psychische Gesundheit

Die Forscher stellten auch einen signifikanten Anstieg der Depressionen seit den Bränden fest – mehr als die Hälfte der Befragten zeigten Symptome einer Depression, was höher ist als die Durchschnittswerte im Bundesstaat und lokal. Fast ein Drittel der Teilnehmer berichtete von Symptomen mittelschwerer oder schwerer Angst.

Wohnen

Die meisten für die Studie befragten Teilnehmer lebten nicht mehr in den Häusern, in denen sie vor dem Feuer gewohnt hatten – nur 34% der Teilnehmer lebten in ihren ursprünglichen Häusern. Mehr als die Hälfte der Teilnehmer lebte in vorübergehendem Wohnraum, und 10% waren in neue dauerhafte Unterkünfte umgezogen.

Einkommen

Etwa 74% der Teilnehmer berichteten über einen Rückgang ihres Haushaltseinkommens, ergab die Studie. Fast die Hälfte der Teilnehmer verlor ihre Arbeit aufgrund der Waldbrände, und 20% von ihnen waren zum Zeitpunkt der Befragung immer noch arbeitslos.

Lebensmittelsicherheit

Fast die Hälfte der Haushalte gab an, eine niedrige Lebensmittelsicherheit zu haben – höher als zuvor lokal und in Hawaii aufgezeichnete Raten.

Empfehlungen der Forscher

Auf der Grundlage ihrer ersten Ergebnisse empfahlen die Forscher, den Zugang zu Gesundheitsversorgung und Krankenversicherung für von den Waldbränden betroffene Menschen zu erhöhen. Sie empfahlen auch, eine stabile und langfristige Unterbringung für durch die Brände obdachlos gewordene Menschen sicherzustellen und gezielte Unterstützung für am stärksten betroffene Menschen anzubieten, darunter Haushalte mit niedrigem Einkommen, Lebensmittelunsicherheit, Menschen mit Behinderungen und Einwanderer.