Mitbegründer und legendärer Gitarrist Dickey Betts von Allman Brothers Band stirbt mit 80 Jahren

(SeaPRwire) –   Gitarrenlegende Dickey Betts, Mitbegründer der Allman Brothers Band und Autor ihres größten Hits „Ramblin’ Man“, ist verstorben. Er wurde 80 Jahre alt.

Der Mitglied der Rock & Roll Hall of Fame verstarb in seinem Haus in Osprey, Florida, bestätigte sein 20-jähriger Manager David Spero. Betts kämpfte seit mehr als einem Jahr gegen Krebs und litt an chronisch obstruktiver Lungenerkrankung, sagte Spero.

„Er war von seiner gesamten Familie umgeben und starb friedlich. Sie glaubten, dass er keine Schmerzen hatte“, sagte Spero per Telefon.

Betts teilte sich mit Duane Allman in der ursprünglichen Besetzung der Allman Brothers Band die Aufgaben als Leadgitarrist, wodurch er zu ihrem unverwechselbaren Klang und zur Entstehung eines neuen Genres beitrug: Southern Rock. Musiker wie Lynyrd Skynyrd, Kid Rock, Phish und Jason Isbell – und viele andere – wurden von der Musik der Allmans beeinflusst, die Blues, Country, R&B und Jazz mit Rock der 60er-Jahre kombinierte.

„Mein erstes Konzert war Dickey Betts im Coleman’s in Rome, New York, im Jahr 1983“, schrieb der Blues-Rock-Gitarrist Joe Bonamassa am Donnerstag in einem Instagram-Beitrag und würdigte Betts als Inspiration für sein bevorzugtes E-Gitarrenmodell. „Hat mich umgehauen und mir Lust auf eine Les Paul gemacht.“

Die 1969 gegründeten Allmans waren eine bahnbrechende Jam-Band, die die herkömmliche Vorstellung von dreiminütigen Popsongs hinter sich ließ und auf Konzerten und Alben lange Kompositionen spielte. Außerdem war die Band eine bemerkenswerte birassische Gruppe aus dem tiefen Süden.

Duane Allman starb 1971 bei einem Motorradunfall, und Gründungsmitglied Berry Oakley wurde ein Jahr später bei einem Motorradunfall getötet. Das ließ Betts und Allmans jüngeren Bruder Gregg als Anführer der Band zurück, die aber häufig aneinandergerieten und Drogenmissbrauch verursachte weitere Störungen. Die Band trennte sich mindestens zweimal, bevor sie sich wieder zusammenfand, und hatte mehr als ein Dutzend unterschiedliche Besetzungen.

Die Allman Brothers Band wurde 1995 in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen und erhielt 2012 einen Grammy für ihr Lebenswerk. Betts verließ die Gruppe im Jahr 2000 endgültig und spielte auch solo und mit seiner eigenen Band Great Southern, der sein Sohn, der Gitarrist Duane Betts, angehörte.

Forrest Richard Betts wurde am 12. Dezember 1943 geboren und wuchs in Bradenton, Florida, in der Nähe des Highway 41 auf, über den er in „Ramblin’ Man“ sang. Seine Familie lebte seit Mitte des 19. Jahrhunderts in dieser Gegend.

Betts wuchs mit Country, Bluegrass und Western Swing auf und spielte Ukulele und Banjo, bevor er sich auf die E-Gitarre konzentrierte, weil sie Mädchen beeindruckte. Mit 16 Jahren verließ er sein Zuhause, um seine erste Tournee anzutreten und schloss sich dem Zirkus an, um in einer Band zu spielen.

Er kehrte nach Hause zurück und gründete mit dem Bassisten Oakley eine Gruppe, aus der die in Jacksonville, Florida, ansässige Band Second Coming hervorging. Eines Abends im Jahr 1969 jammten Betts und Oakley mit Duane Allman, der bereits ein erfolgreicher Session-Musiker war, und seinem jüngeren Bruder und gründeten gemeinsam die Allman Brothers Band.

Die Gruppe zog nach Macon, Georgia, und veröffentlichte 1969 ihr selbstbetiteltes Debütalbum. Ein Jahr später folgte das Album „Idlewild South“, auf dem Betts’ instrumentales Werk „In Memory of Elizabeth Reed“ zu hören war, das bald zu einem Konzertklassiker wurde.

Das Doppelalbum „At Fillmore East“ von 1971, das heute als eines der größten Live-Alben der klassischen Rock-Ära gilt, war der kommerzielle Durchbruch der Allmans und festigte ihren Ruf als Live-Band, indem es das einzigartige Zusammenspiel auf der Gitarre zwischen Allman und Betts präsentierte. Ihre Stile unterschieden sich, wobei Allman eine bluesige Slide-Gitarre spielte, während Betts’ Soli und Gesang die Band in Richtung Country lenkten. Wenn sie harmonisch übereinandergelegt wurden, war ihr Spiel besonders markant.

Die Gruppe hatte außerdem zwei Schlagzeuger: „Jaimoe“ Johanson, der schwarz ist, und Butch Trucks.

Duane Allman starb vier Tage nachdem „Fillmore“ als Gold-Album zertifiziert wurde, aber die Band machte weiter und die Menge wuchs. Das Album „Brothers and Sisters“ von 1973 stieg auf Platz 1 der Charts und enthielt „Ramblin’ Man“, bei dem Betts den Gesang übernahm und Twang in die Top 40 brachte. Der Song erreichte Platz 2 der Single-Charts und wurde von „Half Breed“ von Cher, die später Gregg Allman heiratete, von Platz 1 verdrängt.

Der aufsteigende Klang von Betts’ Gitarre auf „Ramblin’ Man“ hallte jahrzehntelang in Kneipen im ganzen Land nach, und der Song unterstrich sein Talent für melodische Hooks. „Ramblin’ Man“ war der einzige Top-Ten-Hit der Allmans, aber Betts’ eingängige 7 1/2-minütige Instrumental-Komposition „Jessica“, die 1972 aufgenommen wurde, wurde zu einem festen Bestandteil des FM-Radios.

Betts schrieb oder war Mitautor einiger der beliebtesten Songs der Band, darunter „Blue Sky“ und „Southbound“. In späteren Jahren blieb die Gruppe mit Betts und Warren Haynes an der Gitarre ein erfolgreicher Tourneeakt. Gregg Allman und Butch Trucks starben 2017.

Nachdem er die Allmans endgültig verlassen hatte, spielte Betts weiterhin mit seiner eigenen Gruppe und lebte mit seiner Frau Donna in der Gegend von Bradenton.