Ein weiterer mit Boeing in Verbindung stehender Whistleblower ist gestorben: Was über Josh Dean und Spirit Aero zu wissen ist

(SeaPRwire) –   Joshua Dean, ein ehemaliger Qualitätsprüfer bei Boeing Zulieferer Spirit AeroSystems, der Sicherheitsbedenken geäußert und behauptet hatte, dass es bei dem Flugzeughersteller zu Fehlverhalten gekommen sei, starb am Dienstag nach einer plötzlichen und schweren Infektion.

Dean ist der zweite, der in den letzten zwei Monaten gestorben ist, während das Unternehmen unter verstärkter Beobachtung steht.

Dean, der 45 Jahre alt war und in Wichita, Kan. lebte, war zuvor gesund, bevor er vor etwa zwei Wochen mit Atemnot begann und ins Krankenhaus ging, wie die Zeitung berichtete, die zuerst über seinen Tod berichtete. Laut Deans Tante war Deans Verschlechterung von da an “brutal” und “herzzerreißend”.

Wie aus einer Reihe öffentlicher Facebook-Beiträge von Deans Familie hervorgeht, war er am 21. April in “sehr kritischem Zustand”. Dean wurde positiv auf Influenza B und MRSA, eine schwierig zu behandelnde bakterielle Infektion, getestet und entwickelte eine Lungenentzündung. Er wurde intubiert und auf Dialyse sowie mit einem Flugzeug in ein anderes Krankenhaus verlegt, um an ein ECMO-Gerät, eine Form der Herz-Lungen-Unterstützung, angeschlossen zu werden. Ein CT-Scan ergab, dass er auch einen Schlaganfall erlitten hatte. Die Ärzte erwogen, ihm Hände und Füße zu amputieren, die durch Sauerstoffmangel schwarz geworden waren.

“Er ist in einem Zustand, den ich noch nie zuvor gesehen oder gehört habe. Sogar das Krankenhaus stimmt zu”, schrieb Deans Schwägerin Kristen Dean am Samstag, dem 27. April, auf Facebook. Am Sonntagabend teilte Deans Familie mit, dass er “seinen Kampf aufgebe” und “sich weigere, lebensrettende Maßnahmen zuzulassen”, obwohl seine Mutter sagte, sie “habe dem Arzt gesagt, er wisse nicht, was er wolle, sie sei sich sicher, er wolle leben, er habe Angst und sei depressiv”. Laut Deans Mutter stimmte der Arzt zu und führte eine Bronchoskopie durch, ein chirurgisches Verfahren zur Untersuchung der Lunge und der Atemwege. Deans Familie gab bekannt, dass er am Dienstagmorgen gestorben sei.

“Seine Abwesenheit wird tief empfunden werden”, schrieb seine Tante auf Facebook.

“Joshs Tod ist ein Verlust für die Luftfahrtgemeinschaft und die fliegende Öffentlichkeit”, sagt Brian Knowles, ein Anwalt, der Dean sowie Thompson vertrat, gegenüber TIME. “Er besaß enormes Mut, für das einzutreten, was er für wahr und richtig hielt, und erhob Bedenken hinsichtlich Qualität und Sicherheit.”

Spirit AeroSystems, ein Unternehmen, das 2005 von Boeing abgespalten wurde und Teile für Boeing herstellt, reagierte TIME gegenüber zunächst nicht, äußerte sich aber laut anderen Medienberichten: “Unsere Gedanken sind bei Josh Deans Familie. Dieser plötzliche Verlust ist hier und für seine Angehörigen ein Schock.”

Dean, der seit 2019 bei Spirit arbeitete, auch wenn er während der Pandemie kurzzeitig freigestellt wurde, bevor er 2021 zurückkehrte, meldete im Oktober 2022 als Erster Bedenken über falsch gebohrte Bulkhead-Löcher bei einigen 737-Max-Flugzeugen im Spirit-Werk in Wichita, wie aus einer Klage von Aktionären hervorgeht, die Spirit der Vertuschung seiner Produktionsprobleme beschuldigt.

Obwohl Dean das Problem mehreren Managern gemeldet hatte, wurde in der Beschwerde behauptet, dass das Unternehmen es vor den Investoren monatelang verheimlichte, bis es im August 2023 öffentlich wurde, als Boeing und Southwest Airlines eine Verzögerung von Flugzeuglieferungen aufgrund des Fehlers ankündigten. Laut Aussagen ehemaliger Mitarbeiter bei Spirit, darunter Dean, seien Arbeiter angewiesen oder unter Druck gesetzt worden, von Managern gefundene Mängel herunterzuspielen.

“Es ist bei Spirit bekannt, dass wenn man zu viel Lärm macht und zu viel Ärger verursacht, man versetzt wird”, sagte Dean der Times im Januar. “Das bedeutet nicht, dass man alles völlig außer Acht lässt, aber sie wollen nicht, dass man alles findet und aufschreibt.”

Dean wurde im April 2023 von Spirit entlassen, offiziell wegen eines anderen Vorfalls, den er als interner Inspektor nicht erkannt haben soll. Monate später reichte er bei der Federal Aviation Administration eine Beschwerde ein, in der er behauptete, zum Sündenbock gemacht worden zu sein, während Spirit die Aufsichtsbehörden und die Öffentlichkeit nicht über die von ihm aufgezeigten Bedenken informierte.

Nach einem aufsehenerregenden Vorfall im Januar, bei dem sich während eines Alaska-Airlines-Fluges die Tür eines Boeing 737 MAX 9 öffnete, bestätigte Deans ehemaliger Kollege Lance Thompson gegenüber der Times Deans Behauptungen und sagte, dass Produktionsfristen im Spirit-Werk in Wichita über die Sicherheit gestellt wurden und Manager die Arbeiter dazu drängten, Mängel zu verheimlichen.

Ein Audit der FAA zu Boeing und Spirit im März ergab, dass beide Unternehmen die Anforderungen der Qualitätskontrolle nicht eingehalten haben.

Dean hatte im November bei der Abteilung für Arbeit eine Beschwerde wegen unrechtmäßiger Kündigung durch Spirit eingereicht, ein Fall, der zum Zeitpunkt seines Todes noch anhängig war. “Ich denke, sie wollten damit ein Exempel statuieren für jeden anderen”, sagte Dean der Times im Februar: “Wenn man zu laut ist, werden wir einen zum Schweigen bringen.”

Deans Tod ereignete sich weniger als zwei Monate nach dem von , einem anderen Whistleblower, der jahrelang vor laxen Sicherheitsstandards bei Boeing gewarnt hatte. Barnett wurde am 9. März in Charleston, South Carolina, tot in seinem Lastwagen aufgefunden, was die Behörden als “offensichtlichen Selbstmord mit Schusswaffe” bezeichneten, während er im Zusammenhang mit einem ähnlichen mutmaßlichen Rachefall gegen Boeing aussagen sollte. Die Untersuchung dauert an.

Auf die Frage nach dem jüngsten Tod seiner beiden Klienten, was im Internet Spekulationen ausgelöst hat, sagte Knowles gegenüber TIME: “Ich möchte nicht spekulieren und würde gerne die Beweise der ermittelnden Behörden abwarten.” Er fügte jedoch hinzu: “Was die Gesellschaft nicht braucht, ist dass Menschen Angst haben, sich zu äußern.”