Ein felsiger Planet, der doppelt so groß ist wie die Erde, hat eine dicke Atmosphäre, sagen Wissenschaftler

(SeaPRwire) –   (DALLAS) — Forscher haben eine dicke Atmosphäre um einen Planeten entdeckt, der doppelt so groß ist wie die Erde in einem nahegelegenen Sonnensystem.

Der sogenannte Super-Erde — bekannt als 55 Cancri e — gehört zu den wenigen mit einer bedeutenden Atmosphäre, umhüllt von einer Decke aus Kohlendioxid und Kohlenmonoxid. Die genauen Mengen sind unklar. Die Atmosphäre der Erde ist ein Gemisch aus Stickstoff, Sauerstoff, Argon und anderen Gasen.

„Es ist wahrscheinlich der überzeugendste Beweis bisher, dass dieser Planet eine Atmosphäre hat“, sagte Ian Crossfield, ein Astronom an der University of Kansas, der Exoplaneten studiert und nicht an der Forschung beteiligt war.

Die Forschung wurde .

Super-Erde bezieht sich auf die Größe eines Planeten — größer als die Erde, aber kleiner als Neptun. Die siedenden Temperaturen auf diesem Planeten — die bis zu 4.200 Grad Celsius heiß werden können — bedeuten, dass es unwahrscheinlich ist, dass er Leben beherbergen kann.

Stattdessen sagen Wissenschaftler, dass die Entdeckung ein vielversprechendes Zeichen dafür ist, dass andere solche felsigen Planeten mit dicken Atmosphären existieren könnten, die lebensfreundlicher sein könnten.

Der Exoplanet 41 Lichtjahre entfernt ist achtmal schwerer als die Erde und umkreist seinen Stern Copernicus so eng, dass er eine dauerhafte Tag- und Nachtseite hat. Ein Lichtjahr entspricht fast 6 Billionen Meilen (9,7 Billionen Kilometern). Seine Oberfläche ist mit Magmaozeanen überzogen.

Um die Zusammensetzung seiner Atmosphäre zu identifizieren, untersuchten die Forscher Beobachtungen des Webb-Weltraumteleskops vor und nachdem der Planet hinter seinem Stern vorbeizog.

Sie trennten das Licht des Planeten von dem seines Sterns und nutzten die Daten, um die Temperatur des Planeten zu berechnen. Es gibt Hinweise darauf, dass die Wärme des Planeten gleichmäßiger über seine Oberfläche verteilt wurde – ein Kunststück, für das Atmosphären bekannt sind.

Gase aus seinen Magmaozeanen könnten eine Schlüsselrolle bei der Stabilisierung seiner Atmosphäre spielen. Die Erforschung dieser Super-Erde könnte auch Hinweise darauf liefern, wie sich die Erde und der Mars zunächst mit Magmaozeanen entwickelt haben, die seitdem abgekühlt sind, sagen Wissenschaftler.

„Es ist ein seltener Einblick“, sagte Renyu Hu, ein Planetenwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA, der an der Forschung beteiligt war. „Wir können in diese frühe Phase der Planetenentwicklung blicken.“