“Back to Black ist zu sicher, um Amy Winehouse gerecht zu werden”

(SeaPRwire) –   Amy Winehouse schrieb Songs, die zum Kern des Herzbruchs vordrangen, und sang sie mit einer Stimme, die so geschmeidig und widerstandsfähig war wie roher Seide. In ihrem kurzen Leben hatte sie Millionen von Fans gewonnen, eine Zahl, die seit ihrem Tod 2011 im Alter von 27 Jahren durch Alkoholvergiftung nur noch gestiegen ist. Sie hatte lange gelitten, und es gibt Hinweise darauf, dass Menschen in ihrem engsten Kreis – Menschen, die von ihren Gaben profitierten – sie im Stich gelassen hatten. Kein Wunder, dass diejenigen, die sie lieben, auch nach ihrem Tod beschützend über sie wachen.

Als der Trailer für Sam Taylor-Johnsons Biopic Back to Black herauskam, sprangen Winehouse-Fans in den Bärenmodus. Sie behaupteten, der Film sehe billig aus, und dass seine Starbesetzung, Marisa Abela (aus HBOs Industry), die auch selbst sang, weder wie Winehouse aussah noch klang. Am schlimmsten sei, dass der Film mit der Zusammenarbeit von Winehouses Vater Mitch entstanden sei, dem “Daddy”, der in Wirklichkeit und in Winehouses Megahit “Rehab” ihren Alkoholkonsum – die Sucht, die sie letztendlich töten würde – einmal als nicht besorgniserregend eingestuft hatte. Warum überhaupt einen Film über Amy Winehouse machen? forderten die Fans. Sie habe genug gelitten. Warum sie nicht einfach ruhen lassen?

Es gibt keine klare Antwort darauf, ob das Leben eines geplagten Künstlers jemals Stoff für einen Film werden sollte. Taylor-Johnson hatte gesagt, sie habe versucht, sie zu feiern und nicht die skandalträchtigeren Details ihres Lebens in den Vordergrund zu rücken, und das hat sie vermutlich geschafft. Aber in seiner mittelmäßigen Harmlosigkeit ist Back to Black auch ein weit weniger robuster Film, als Winehouse verdient hätte. Seine Fehler und der Ärger der Fans darüber, bevor sie ihn gesehen hatten, werfen verschachtelte Fragen auf: Was schuldet ein Musikbiopic seinem Publikum? Wichtiger noch, was schuldet es seinem Subjekt?

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Es gibt viele Biopics über Künstler, deren Leben und Karriere durch Drogenmissbrauch geschädigt wurden: Kasi Lemmons’ Whitney (2022), mit Naomi Ackie in der Hauptrolle, behandelte Houstons Drogenprobleme mit Umsicht und Einfühlungsvermögen, insbesondere ihren Drogenkonsum und ihre langjährige halbgeheime Beziehung zu Robyn Crawford. Als insgesamt akkurate Chronik von Houstons Leben ist der Film effektiv und bewegend. Andere Biopics wie Taylor Hackfords hervorragendes Ray-Biopic Ray (2004) mit Jamie Foxx in der Hauptrolle gehen auf die Weise ein, wie Familienmitglieder, Produzenten oder Manager den Drogenmissbrauch eines Künstlers indirekt oder anderweitig ermöglichen können. In einer Szene sieht man Charles zappelig und aufgedreht, während er “Night & Day” im Studio aufnimmt. Die Performance ist inbrünstig, explosiver – aber man möchte nicht darüber nachdenken, welche selbstzerstörerische Gewohnheit sie antreibt.

Houston starb mit 48, weniger als sieben Monate nach Winehouse. Aber ihre Vita, weitgehend triumphant und lang, ähnelte eher der von Charles. Winehouses kurze Karriere und ihr erschütternder Tod fühlen sich noch wie jüngste Geschichte an. Nur Archivmaterial von ihr zu sehen, wie sie auf einer Talkshow herumalbert oder eine ihrer vielen Live-Performances von “Rehab”, ihrer Signaturenummer, gibt – jedes Mal reinventierte sie das Lied als vernichtenden Akt von Tod und Wiedergeburt – kann einen etwas verletzlich machen. Der plötzliche Tod eines Künstlers kann ein eigenartiges trauriges Ohnmachtsgefühl auslösen, das nur die Wahrnehmung verstärkt, dass die Welt aus den Fugen geraten ist.

Back to Black stellt uns zunächst ein Mädchen aus North London vor, das wie Billie Holiday, Nina Simone und Thelonious Monk klang. Aber es geht davon aus, dass der Zuschauer bereits etwas über Winehouses Leben weiß: Ihre Bulimie beispielsweise, die seit ihrer Jugend ein Teil ihres Lebens war, wird nur subtil angedeutet. (Es gibt eine sorgfältig inszenierte Erbrochenen-Szene, aber sie könnte auch als Nachwirkung zu viel Party gelesen werden.) Der Film fängt die Volatilität ihrer Pingpong-Beziehung mit Fielder-Civil ein, aber er stellt ihn als merkwürdig neutralen Charakter dar, kaum schlimmer als den durchschnittlichen Bad Boy, während er in Wirklichkeit zugab, Winehouse, die immer schon viel trank, Crack und Heroin näher gebracht zu haben.

Aber der fragwürdigste Aspekt von Back to Black könnte sich auf die Darstellung von Mitch beziehen. Asif Kapadias hervorragende Dokumentation Amy macht den Fall, dass Mitch Winehouse wiederholt gegen die Interessen seiner Tochter handelte. Zusätzlich dazu, dass er sie von einer frühen, entscheidenden Therapie in einer Entzugsklinik abhielt, lehnte er es zunächst ab, sie nach einer schweren Überdosis aus Kokain, Crack und Alkohol 2007 in Behandlung zu geben, da er nicht wollte, dass sie ihre bevorstehende US-Tournee absagt.

Mitch Winehouse kritisierte Kapadia für Amy und behauptete, er arbeite an einem konkurrierenden Film, der die Wahrheit ans Licht bringen würde. (Er trat auch in einer anderen Dokumentation über seine Tochter, Reclaiming Amy, aus dem Jahr 2021 auf.) Back to Black rehabilitiert seinen Ruf etwas: Mitch wird vom wunderbaren und extrem sympathischen Schauspieler Eddie Marsan gespielt, und er verbringt den Großteil des Films damit, gequält auszusehen, während seine Tochter leidet – allerdings greift er nur ein, als sie ihn schließlich bittet, es zu tun.

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Man muss Winehouses Geschichte nicht in allen Details kennen, um zu ahnen, dass hier etwas nicht stimmt. Die Beziehung zwischen Eltern und Kindern ist immer kompliziert, und es stimmt, dass Mitch ihre Liebe zur Musik geweckt hat. Als Taxifahrer und Amateursänger war er der Mann mit den Platten, der sie auf Klänge brachte, die sie instinktiv liebte. Aber er wird in Back to Black als einvernehmlicher, harmloser Charakter dargestellt; die Wahrheit ist mit Sicherheit komplexer. Die Fans von Winehouse fürchteten, dass Taylor-Johnsons Film ihren Kummer dramaturgisch ausschlachten würde. Wie sich herausstellt, ist Back to Black aus Respekt vorbildlich. Die beste Kunst erlaubt es ihren Charakteren – fiktionalen oder auf wahren Leben basierend – die Würde, ihre Entscheidungen zu besitzen, auch Entscheidungen, die sie trafen, weil sie sich nicht anders zu helfen wussten. So fröhlich wie Winehouse sein konnte, sind die düsteren Fakten ihres Lebens in ihr Vermächtnis verwoben; sie sind Teil ihrer Komplexität, ihrer Traurigkeit. Um sie wirklich zu respektieren, müssen wir stark genug sein, sie zu akzeptieren und einen Teil dieser Last für sie zu tragen. Back to Black erleichtert diese Last für uns – und genau das ist falsch an dem Film.