Wie Beyoncé die Musikindustrie verändert hat

(SeaPRwire) –   Am Freitag wird Beyoncé ihr Album “Cowboy Carter” veröffentlichen, das viel erwartete Album, das den Beginn des zweiten Teils eines dreiteiligen Projekts ankündigt, nach “Renaissance”. Als Beyoncé ihr Erscheinen in einem Verizon Super Bowl-Werbespot im Februar ankündigte, begleitet von zwei Country-Singles, kündigte sie damit eine neue Ära für die Künstlerin an. Und sie positioniert sich damit, ziemlich kühn, in einem Genre, das ihr weniger willkommen war. (Siehe dafür zum Beispiel die Reaktionen auf ein Country-Lied auf ihrem 2016er Album “Lemonade” und die später im selben Jahr.) Mit “Cowboy Carter” unterstreicht Beyoncé eine Wahrheit, die ihre Karriere geprägt hat: Sie lässt sich nicht in einfache Schubladen stecken.

Über den Verlauf ihrer drei Jahrzehnte andauernden Karriere hat die Musik-Superstarin Branchenkonventionen in Frage gestellt und oberflächliche Annahmen über ihre Kunst, indem sie Dinge auf ihre eigene Art und Weise gemacht hat – und damit hat sie verändert, wie wir über Musik und die Künstlerinnen und Künstler, die sie machen, denken. Merkmale der Musikwelt, wie wir sie heute kennen, wie Streaming oder Veröffentlichungsmethoden wie Überraschungsveröffentlichungen, Freitagsveröffentlichungen oder ein reiner digitaler Drop, wurden von Beyoncé eingeführt. Wenn sie sie nicht erfunden hat, dann hat ihr Einfluss geholfen, sie zu Branchenstandards zu machen.

Es gibt wohl keine andere Künstlerin ihrer Generation, die Veränderungen in der Musikindustrie so sehr verkörpert wie Beyoncé, deren Karriereentscheidungen dazu beigetragen haben, das Handbuch für Künstlerinnen und Künstler neu zu schreiben. Obwohl viele Veränderungen, die das letzte Jahrzehnt in der Musik geprägt haben – wie der Niedergang des Einflusses von Radio angesichts des Aufstiegs des Streamings oder die Bedeutung von sozialen Medien – unausweichlich waren, ist Beyoncé relevant geblieben aufgrund ihrer Bereitschaft, sich zusammen mit ihnen weiterzuentwickeln. Ihre Annahme neuer Ideen und Praktiken haben sie als eine Führungspersönlichkeit in der Branche und als echten Trendsetter hervorgehoben.

Für Rawiya Kameir, eine Musikkritikerin und Dozentin für Journalismus an der Syracuse University, die einen Kurs über die Politik von Beyoncé unterrichtet, resultiert der Einfluss der Superstarin aus der Exzellenz ihres Handwerks und ihrem Engagement für ihre kreative Vision. Für Kameir ist Beyoncés Innovation eine Erweiterung der Arbeit, die sie hinter den Kulissen in ihre Kunst steckt, von der Produktion bis zur Recherche.

“Nicht nur macht sie Dinge auf ihre eigene Art und Weise, sie macht Dinge auch wirklich gut. In dem Ausmaß, in dem sie solche Sachen umsetzen kann, basiert das nicht nur auf den Ideen, sondern auch auf der Tatsache, dass die Umsetzung immer noch erstklassig ist: die Professionalität, ihre Sorgfalt bei Details, die Tiefe ihrer Recherche – all das ist wirklich wichtig, denn man kann diese impactvollen Veränderungen nicht umsetzen, ohne dafür die Kunst im Rücken zu haben.”

Beyoncé verändert die Albumveröffentlichung

Wie sie auf dem 2014er Track “Feeling Myself” rappt – es gibt keinen Zweifel daran, dass Beyoncé “das Spiel mit dem digitalen Drop verändert” hat. Das deutlichste Beispiel für Beyoncés Einfluss auf das Geschäft zeigt sich 2013 mit “Beyoncé“, dem wegweisenden visuellen Album, das Kameir als “Wendepunkt” bezeichnet. Das Album war ein auffälliger Bruch mit Branchennormen, angefangen von der Überraschungsveröffentlichung ohne Vorankündigung bis hin zur frühen Freitagsveröffentlichung, die die übliche Dienstags-Albumveröffentlichungskonvention verwarf. (Alben wurden jahrzehntelang üblicherweise dienstags veröffentlicht, hauptsächlich weil die Billboard-Charts mittwochs veröffentlicht wurden und weil dies den Vertreibern ermöglichte, ihre Bestände bis Freitag zu den Einzelhändlern zu bringen, die eine Woche Zeit hatten, sie für Verkäufe am Wochenende vorzubereiten).

Leaks physischer Alben bewogen Beyoncés Entscheidung für einen zunächst nur digitalen Drop des Albums, aber der Schritt prognostizierte auch den bevorstehenden Bedeutungsverlust von Radio und physischen Kopien. Mit einem rein digitalen Drop brauchte Beyoncé den Dienstags-Veröffentlichungstermin nicht mehr einzuhalten, um den Vertrieb physischer Kopien zu berücksichtigen. Ihre Entscheidung für einen Freitags-Release war auf mehreren Ebenen symbolisch; erstens zeigte es, dass sie selbstbewusst genug in ihrer Kunst war, sie später zu veröffentlichen, obwohl sie nur vier statt sieben Tage hatte, um Albumverkäufe für die erste Verkaufswoche zu erzielen. Zweitens bedeutete ein Freitags-Release, dass alle Fans, egal wo sie lebten, die Musik gleichzeitig erleben konnten (andere Länder veröffentlichten an anderen Tagen als Dienstag, was ein größeres Risiko für Piraterie und Leaks bedeutete). Und schließlich fühlte sich ein Freitags-Release auch feierlich an – neue Musik am Freitag schien wie eine Einladung an die Fans, das Album und sich selbst voll auszukosten.

Ihre Entscheidung zahlte sich mehr als aus – “Beyoncé” debütierte auf Platz 1 der Billboard 200, hält weiterhin den Guinness-Weltrekord für die meisten Verkäufe in einer digitalen Woche und wurde von der RIAA mit mehreren Platin-Auszeichnungen geehrt. Andere Künstler wie Drake und Taylor Swift wandten sich in den folgenden Jahren ebenfalls Überraschungsveröffentlichungen zu, und womöglich am bedeutendsten: Die Musikindustrie passte sich an, Alben weltweit freitags zu veröffentlichen, für eine einheitlichere Verbreitung zu sorgen und gegen Piraterie vorzugehen – eine Entscheidung, die mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit durch Beyoncés Veröffentlichung angestoßen wurde.

“Ich wollte meine Musik nicht mehr auf die Weise veröffentlichen, wie ich es bisher getan habe”, sagte Beyoncé in einer Stellungnahme nach der Überraschungsveröffentlichung des Albums. “Ich bin es leid, so etwas zu machen. Ich fühle mich in der Lage, direkt mit meinen Fans zu sprechen. Es gibt so viel, was sich zwischen der Musik, dem Künstler und den Fans schiebt. Ich wollte nicht, dass irgendjemand die Botschaft übermittelt, wann mein Album erscheint. Ich will, dass es erscheint, wenn es fertig ist – und das kommt direkt von mir zu meinen Fans.”

Beyoncé ebnet den Weg für visuelle Alben

Die Entscheidung, ein visuelles Album zu erstellen, das nur in voller Länge gekauft werden konnte, war ebenfalls entscheidend für den Erfolg. Obwohl es klare Vorläufer für visuelle Alben gab, wie Prince’ Film “Purple Rain” aus dem Jahr 1984, der alle Songs des gleichnamigen Albums enthielt, oder auch Beyoncés eigenes 2006er Album “B’Day”, das zu jedem Song ein Video enthielt – ihre Entscheidung, das Album ohne Singles und ohne die Möglichkeit, Songs einzeln zu kaufen, zu veröffentlichen, machte das Album mehr zu einer narrativen Produktion und zwang die Fans, es in voller Länge zu hören.

“Es war nicht das erste Mal, dass sie zu jedem Song auf einem Album ein Video veröffentlicht hat, aber in jenem Jahr passierten kulturell so viele Dinge, sowohl in Bezug auf Technologie als auch politisch”, sagt Kameir. “Was es zu einem besonderen Wendepunkt machen ließ, war, dass alles anders war – der Überraschungs-Drop, die Tatsache, dass man es nur als Ganzes kaufen konnte, ohne einzelne Songs zu streamen, die Musikvideos, die eine eingebaute Erzählung bildeten. Und seitdem fühlte sich fast alles, was sie wieder gemacht hat, wie eine Fortsetzung jenes besonderen Moments an.”

In den folgenden Jahren nach der Veröffentlichung ihres selbstbetitelten Albums brachte Beyoncé zwei weitere visuelle Alben heraus, 2016 “Lemonade” und 2020 “Black Is King”, während andere Künstler wie Janelle Monáe, Jennifer Lopez, Frank Ocean und Drake ihre eigenen hochkonzeptionellen visuellen Alben veröffentlichten.

Ebenfalls entscheidend für den Erfolg des Albums war Beyoncés Nutzung sozialer Medien, um das Projekt am Tag der Veröffentlichung zu bewerben. Sie nutzte Instagram, damals eine noch recht neue App, und Facebook, um Anzeigen zu schalten – und umgang traditionelle Medieninterviews, die eine Albumveröffentlichung begleitet hätten. Auch wenn die Integration sozialer Medien in das Musikmarketing 2013 bereits weit fortgeschritten war, war Beyoncés Entscheidung, soziale Plattformen als primären Weg der Albumbewerbung zu nutzen, ein vorausschauendes Beispiel dafür, wie Album-Promotion in Zukunft aussehen würde.

Die Weisheit der Langlebigkeit

Kameir ist der Ansicht, dass Beyoncés überragende Wirkung auf die Musikindustrie auch auf ihre Langlebigkeit zurückzuführen ist. Beyoncés Erfahrung über 30 Jahre hat sie einzigartig dafür gemacht, nicht nur die Mechanismen der Branche zu verstehen, sondern auch deren Entwicklung. Beyoncés innovative Entscheidungen waren das Ergebnis jemandes, der die Veränderungen einer Branche, in der sie praktisch aufgewachsen ist, seit sie ein junges Mädchen war, sorgfältig beobachtet und studiert hat.

“Sie war dabei, als Radio-Promotionen noch super wichtig waren, aber sie ist auch jung genug, um die Auswirkungen verschiedener digitaler Medien zu sehen, sodass sie in der Lage ist, auf Trends zu reagieren oder ihnen voraus zu sein, ohne ihren eigenen Sinn für sich selbst und die Kontrolle zu verlieren”, sagt Kameir. “Viele der Innovationen, für die sie bekannt ist und die sich durchgesetzt haben, waren keine willkürlichen Experimente – sie sind Teil des Erbes einer Künstlerin, die wirklich hart arbeitet, um ihre Kunst zu erschaffen, von der Produktion bis zur Recherche.”