Was uns die erste Migrationskrise New Yorks über die heutige Zuwanderung lehren kann

(SeaPRwire) –   New York City, laut einiger seiner Führer, wird “überwältigt”, wie nie zuvor von Migranten. Ihre bloße Zahl und die Kosten für Unterkunft und Verpflegung haben eine beispiellose Krise ausgelöst. Überall sieht man, so scheint es, “faule” Neuankömmlinge auf Straßenecken, in Parks und vor Unterkünften versammeln. Sie scheinen “keinen Plan zu haben und auch keine Energie, einen zu entwickeln”. Statt sich selbst zu unterstützen, betteln oder stehlen sie oder suchen Wohltätigkeit und staatliche Leistungen. Viele sagen, dass das New York, das sie kennen und lieben, “zerstört” werden wird, wenn die Grenze irgendwie versiegelt oder die Migranten an einen anderen Ort geschickt werden können.

New York 1854? Nein, dies war New York 1854, nachdem Hunderttausende von Flüchtlingen aus der Großen Hungersnot in Irland in New York City geflutet waren. 1845, als ein mysteriöser Schädling begann, die Kartoffelernte in Irland zu vernichten, hatte New York City (damals nur Manhattan Island) eine Bevölkerung von 350.000. In den folgenden zehn Jahren landeten eine Million Flüchtlinge, die vor der irischen Hungersnot flohen, halb verhungert von Segelbooten, die 35 Tage brauchten, um den Atlantik zu überqueren, in Lower Manhattan. Nicht alle dieser Migranten siedelten sich dauerhaft in New York an, aber etwa die Hälfte von ihnen tat es zumindest für eine Weile. Infolgedessen verdoppelte sich die Bevölkerung New Yorks in 10 Jahren nahezu. Während heute die “Migranten” höchstens 2% der Stadtbevölkerung ausmachen, war 1855 jeder zweite New Yorker ein Flüchtling aus der irischen Hungersnot.

Die Große Hungersnot in Irland löste die ursprüngliche Migrationskrise in den Vereinigten Staaten aus. Auch wenn das Ausmaß dieser Krise die heutige weit übertraf, meisterte New York sie erfolgreich. Wie wir die Migrationskrise von 1854 bewältigt haben, kann uns viel über den Umgang mit dem Migrantenzustrom von 2024 lehren.

Erstens, glauben Sie nicht an die Untergangsszenarien. Jede größere Welle von Neuankömmlingen hat bei den einheimischen Amerikanern eine gewisse Panik ausgelöst. Dennoch hat die USA es immer geschafft, jede neue Gruppe aufzunehmen und von ihrer Anwesenheit zu profitieren. Von den Iren hieß es, sie würden Amerika ruinieren, weil es unmöglich sei, gleichzeitig Katholik und patriotischer Amerikaner zu sein. Katholiken müssten schließlich den Anweisungen ihrer Priester (und letztendlich des Papstes) folgen, argumentierten Protestanten, und hätten daher nicht die geistige Freiheit, bei Wahlen weise darüber abzustimmen, die Demokratie zu schützen und aufrechtzuerhalten. Außerdem seien alle reichen Nationen der Welt protestantisch. “Faule” Iren, an Armut gewöhnt, würden die USA sicher ebenfalls verarmen lassen. Doch weder diese düsteren Prognosen noch die vielen anderen über die Flüchtlinge aus Irland wurden wahr. Stattdessen blühten die Iren auf. Viele kletterten schnell auf der sozioökonomischen Leiter nach oben, während andere die manuelle Arbeit leisteten, die es den USA ermöglichte, zu einer Wirtschaftsmacht zu werden.

Zweitens, lassen Sie sich nicht von dem Trugschluss täuschen, dass die heutigen Migranten nicht “in der Reihe warten”, um ein Visum für die Einwanderung in die USA zu bekommen, wie frühere Generationen es taten. In Wahrheit hatten nur wenige in den USA geborene Amerikaner Vorfahren, die in einer solchen Schlange gewartet haben. Es gab keine für die Iren aus der Hungersnot. Sie kauften einfach Schiffstickets und segelten nach Amerika. Sie brauchten keine Pässe oder Visa oder irgendeine Form der Identifikation oder die Erlaubnis irgendjemandes, um hierher zu kommen. Wenn ihre Schiffe in New York anlegten, stiegen sie einfach die Gangways hinunter und begannen ihr neues Leben in Amerika – kein Regierungsbeamter untersuchte oder befragte sie oder hielt ihre Ankunft sogar fest (die Schiffsmanifeste, die man heute online finden kann, wurden von den Reedereien und nicht von der Regierung zusammengestellt). Erst ab den 1920er Jahren, als der Kongress die Einwanderung auf ein Tröpfeln reduzierte, mussten Einwanderer die vorherige Erlaubnis zur Niederlassung in Amerika einholen. Es sei denn, Ihre Vorfahren stammen aus Asien oder Lateinamerika, haben Ihre Einwanderer-Vorfahren wahrscheinlich nicht “ihre Reihe abgewartet”, um in die USA zu kommen.

Drittens ist es wichtig, den Migranten ihren Wunsch nicht zu verwehren, ihre eigenen Selbsthilfenetzwerke zu pflegen und zu fördern. Amerikaner mögen denken, dass Neuankömmlinge willkürlich entscheiden, wo sie sich niederlassen und welche Jobs sie annehmen, aber weiter von der Wahrheit entfernt kann man kaum sein. Im Fall der Iren in den 1850er Jahren wanderten die aus einem Teil des County Donegal nach New York ein, aber Leute aus anderen Teilen von Donegal siedelten sich überwiegend in der östlichen Pennsylvaniaer Kohlebergbauregion an. In jedem amerikanischen Ort fanden die Neuankömmlinge durch Freunde und Familien Unterkunft und Arbeit. Doch heute behindern Politiken solche Selbsthilfenetzwerke. Wenn Gouverneure wie Greg Abbott und Ron DeSantis Migranten willkürlich in alle Teile der Nation bringen, verhindern sie, dass die Neuankömmlinge jene Landsleute finden, die ihnen ermöglichen werden, schnell selbstständig zu werden.

Schließlich müssen wir den Migranten erlauben zu arbeiten. Zehntausende irischer Migranten waren zunächst auf Wohltätigkeitsorganisationen und die Regierung für Lebensmittel und Unterkunft angewiesen. Doch die irischen Migranten wurden schnell selbstständig, weil sie wie alle Einwanderergruppen davor und danach unglaublich hart arbeiteten. Die Migranten aus der Hungersnot arbeiteten häufig in Mehrfachschichten oder mehreren Jobs, um verhungernde Familienmitglieder in Irland zu unterstützen und Geld für den Aufbau eigener Unternehmen zu sparen. Heute können die Migranten dieser Tradition nicht folgen (und die Steuern aus solcher Arbeit zahlen), weil sie in den ersten 180 Tagen in Amerika vom Arbeiten in den USA ausgeschlossen sind. Erst dann können sie die Erlaubnis beantragen, was weitere Monate dauern kann (obwohl Migranten aus einigen Ländern wie Kuba beschleunigte Arbeitserlaubnisse erhalten). Je früher wir den heutigen Migranten erlauben zu arbeiten, desto früher werden sie aufhören, eine Belastung für öffentliche Ressourcen zu sein und anfangen, zu dem Arbeitskräftemangel beizutragen, unter dem so viele Teile der USA leiden.

“Nach aller offensichtlichen Logik hätte die Ankunft der Iren scheitern müssen”, schrieb eine Zeitung aus New Orleans, die City Item, ein Vierteljahrhundert nachdem die irische Migrationskrise abgeklungen war. Nicht nur seien die Iren “nicht willkommen” gewesen, erinnerte das Blatt, sie seien “verabscheut” worden. Doch “Schritt für Schritt rückten sie vor”, bis eine Generation später die Iren “wunderbare” wirtschaftliche Prosperität erreicht hätten. Jede nachfolgende Einwanderergeneration hat das Gleiche getan, und es gibt keinen Grund zu glauben, dass es den heutigen Migranten anders ergehen wird. Bis die Iren soziale Akzeptanz fanden, dauerte es länger als eine Generation, und das wird für die heutigen Migranten ebenfalls ein langer Prozess sein. Aber wenn wir Amerikas erste Flüchtlingskrise als Leitfaden nehmen, können die heutigen Migranten genauso sehr zum Segen für die USA werden wie die Iren – wenn wir sie lassen.