Geister, Aliens und schwarze Magie: Schlafparalyse sieht an verschiedenen Orten anders aus

(SeaPRwire) –   Stellen Sie sich vor, Sie wachen mitten in der Nacht in völliger Dunkelheit auf und sehen ein bluttriefendes Monster mit heraushängenden Fängen. Sie versuchen laut um Hilfe zu rufen, können sich aber nicht bewegen. Sie sind von Kopf bis Fuß gelähmt! Schlafparalyse – Lähmung beim Einschlafen oder Aufwachen, oft verbunden mit unheimlichen “Geistersichten” – ist überraschend häufig, aber immer noch von Geheimnissen umwoben.

Eine von fünf Personen weltweit ist davon betroffen, aber trotz seiner Verbreitung ist es größtenteils ein Rätsel geblieben. Seit Jahrtausenden haben diese Visionen unterschiedliche Spuren in der menschlichen Kultur hinterlassen, von bis hin zu . Wissenschaftler haben solche phantasievollen Berichte seither als überholt abgetan, doch diese Vorstellungen halten sich hartnäckig. Tatsächlich zeigen meine Forschungen der letzten Dekade in sieben verschiedenen Ländern, dass Vorstellungen über Schlafparalyse die Erfahrung radikal beeinflussen können und eine auffällige Wechselwirkung zwischen Körper und Geist aufzeigen.

Schlafparalyse wird durch einen grundlegenden Hirnfehler am Übergang zwischen Wachzustand und REM-Schlaf ausgelöst. Während des REM-Schlafs haben Sie lebendige Träume. Um zu verhindern, dass Sie in diesen lebhaften Träumen herumtoben und sich selbst verletzen, sperrt Ihr Gehirn Ihren gesamten Körper vorübergehend ein. Dieser neurale Schutzmechanismus wird streng durch eine Handvoll Chemikalien kontrolliert, die vom unteren Teil des Gehirns ausgeschüttet werden und Sie zwischen Schlaf und Wachzustand hin und her schalten. Normalerweise funktioniert dieser chemische Schalter zuverlässig nach dem Prinzip “Der Stärkere gewinnt”: Entweder bleiben Sie in einem tiefen Schlaf, oder Sie wachen völlig bewusst auf. Aber nicht immer. Manchmal wachen Sie auf, während Sie noch unter dem Bann des REM-Schlafs stehen, was Sie zwischen Schlaf und Wachzustand gefangen lässt. Noch nervöser machen kann es, wenn die gruseligen Träume des REM in das bewusste Erwachen “überschwappen”, als würden Sie mit offenen Augen träumen. Diese rätselhaften Erscheinungen am Rande des Schlafs haben hilflose Beobachter seit jeher in Angst und Schrecken versetzt.

Tatsächlich haben laut meiner Forschung bis zu von Schlafgelähmten Halluzinationen während des Anfalls. Häufig sind dies das Sehen und Wahrnehmen von Eindringlingen im Schlafzimmer, die den Schlafenden gewaltsam angreifen, würgen und erdrosseln, indem sie seine Brust zusammenpressen. Manchmal berichten Opfer sogar, vom geisterhaften Wesen zu werden.

Diese nächtlichen Begegnungen werden in der ganzen Welt unterschiedlich interpretiert. Jede Kultur bringt ihre eigene bizarre Wendung ein. In Ägypten zeigt meine Forschung, dass Schlafparalyse durch den ausgelöst wird, der plötzlich auftaucht und seine Opfer terrorisiert und manchmal tötet. In Italien handelt es sich um einen Angriff durch die Mora, ein Wesen, das als böse Hexe oder gewalttätige Katze beschrieben wird. In Südafrika glauben die Ureinwohner, es werde durch Tokoloshe verursacht, eine Form der Schwarzen Magie, die feindselige Zwergenwesen involviert, auch bekannt als Tokoloshe; und in der Türkei ist es der Cayma – mysteriöse geisterähnliche Wesen. Demgegenüber führen meine Untersuchungen in Dänemark und den USA einen weniger gruseligen Erklärungsansatz an: Sie schreiben das Phänomen in erster Linie physiologischen Risikofaktoren wie einer Dysfunktion im Gehirn und Körper zu.

Diese Erklärungen – wissenschaftliche und übernatürliche – können einen großen Einfluss auf die Erfahrung von Schlafparalyse haben. Bei einem direkten Vergleich von Schlafparalyse in Ägypten und Dänemark stellten mein Team und ich fest, dass Ägypter es viel mehr fürchten als Dänen. Tatsächlich waren erschreckende 50% plus der Ägypter überzeugt davon, dass ihr häufiger auftrat – und auffälligerweise hatten sie es dreimal so oft. Die Vorstellungen über Schlafparalyse in Ägypten scheinen ihre Erfahrung radikal geprägt zu haben. Jene, die übernatürliche Kräfte dafür verantwortlich machten, waren während des Anfalls stärker verängstigt und gelähmt. Es zeichnete sich ein schädliches Muster ab: Gekoppelt mit bestimmten Vorstellungen war Schlafparalyse von einem “einfachen Hirnfehler” zu einer chronischen, verlängerten und potenziell tödlichen übernatürlichen Begegnung geworden.

Natürlich stellte sich die Frage, ob sich diese Ergebnisse replizieren ließen. Das heißt, könnten wir möglicherweise in einer anderen Kultur zeigen, dass Vorstellungen über Schlafparalyse die Erfahrung tatsächlich verstärken können. Italien schien ein guter Ort zu sein, um nach wissenschaftlichen Antworten zu suchen. Erinnern Sie sich, auch Italiener haben phantasievolle Vorstellungen über den Ursprung von Schlafparalyse. Einer unserer Studien zufolge glauben über ein Drittel der Menschen in der italienischen Region Abruzzo, ihre Schlafparalyse könne durch die Pandafeche verursacht worden sein. Wie die Ägypter stellten wir bald fest, dass auch Italiener Schlafparalyse fast viermal häufiger erleben als Dänen – mit verlängerter Lähmung und extremer Angst. Sowohl in Italien als auch in Ägypten verstärkten Vorstellungen über das Phänomen tatsächlich die Symptome in einer seltsamen Wechselwirkung zwischen Körper und Geist. Offenbar ist die Vorstellungskraft in der Lage, physische Erfahrungen in erheblichem Maße zu formen.

Aber wie funktioniert das genau? Kurz gefasst: Angst macht anfälliger, sodass Sie es wahrscheinlicher erfahren und die Auswirkungen stärker sind, wenn Sie es fürchten. Ein entscheidender Hinweis kommt von unserem Befund, dass Schlafparalyse in Ägypten fast doppelt so häufig auftritt wie in Dänemark. Ebenso neigen Italiener, die glauben, ihre Schlafparalyse könne eine übernatürliche Ursache haben, stärker zu Halluzinationen während des Anfalls, einschließlich des Gefühls einer geisterhaften Präsenz. Wenn Menschen in diesen Kulturen ins Bett gehen, fürchten sie, das “kulturelle Wesen” könne sie angreifen. Ironischerweise befeuert das Angstzentren im Gehirn und macht es wahrscheinlicher, dass sie während des REM-Schlafs aufwachen und Schlafparalyse bekommen. Sobald sie Schlafparalyse haben, deuten sie es im Licht ihrer Vorstellungen, was sie noch mehr ängstigt. Einfach ausgedrückt: Sobald Schlafparalyse als mythisches Monster gefürchtet wird, gerät die Angst außer Kontrolle, was unerwünschte Erwachungen in der Nacht auslöst und effektiv mehr Schlafparalyse. Dieser teuflische Kreislauf ernährt sich selbst, bis Schlafparalyse chronisch, verlängert und sogar möglicherweise pathologisch wird.

Tatsächlich deuten unsere Erkenntnisse darauf hin, dass Schlafparalyse, wenn sie mit bestimmten Vorstellungen gekoppelt ist, nicht nur entsetzlich, sondern auch traumatisierend sein kann. Interessanterweise fanden Psychiater und Forscher Devon Hinton und ich in Menschen, die es erlebt haben, stärkere Anzeichen für Trauma und Angst im Vergleich zu denen, die es nicht hatten. Jene mit gruseligen Visionen – wie dem Anblick gruseliger Kreaturen – sind sogar einem größeren Risiko ausgesetzt. In einer anderen Studie stellten wir fest, dass Horror während der Schlafparalyse, wie die Angst zu sterben, Symptome von Trauma und Depression auszulösen schienen. Diese Ergebnisse zeigen uns, dass Vorstellungen gefährlich mächtig sein und Gehirn und Körper formen können, wenn die Erfahrung durch einen bestimmten kulturellen Filter verstanden wird – und wie der Nocebo-Effekt (der böse Zwilling des Placebo-Effekts) funktioniert.

Während wir Schlafparalyse rund um die Welt erforschen, bleibt das Rätsel bestehen. Hier haben wir es mit einem Phänomen zu tun, das Menschen Geister, Hexen und bedrohliche Monster in den verschiedensten Varianten sehen lassen kann, je nachdem, in welcher Ecke der Erde sie leben. Es zeigt, wie ein einzigartiges Phänomen in der Wissenschaft unterschiedlichste Spuren in der Kultur hinterlassen kann. Und vielleicht noch wichtiger: Es veranschaulicht die manchmal gruselige Macht der menschlichen Vorstellungskraft.