Warum indische Wähler die Schaffung von Arbeitsplätzen als wichtigstes Thema der Wahl sehen

(SeaPRwire) –   Als Indiens Marathon-Wahl ihre erste Wahlphase letzten Freitag, den 19. April, einläutete, war die Arbeitslosigkeit in den Köpfen von Millionen von Wählern allgegenwärtig – trotz des raschen Wirtschaftswachstums des Landes. Seit Narendra Modi 2014 in Indien an die Macht kam, waren Ökonomen schnell dabei, Indien auf einem silbernen Tablett als mächtigen Rivalen Chinas insbesondere für seine globale Fertigung, Investitionen und Wachstumsfähigkeiten zu präsentieren. Investoren haben allen Grund, optimistisch zu sein: Zwischen 2014 und 2023 wuchs Indiens BIP um 55 % und überholte Länder wie Großbritannien, Frankreich, Italien und Brasilien, um zur fünftgrößten Volkswirtschaft der Welt zu werden. Der IWF prognostiziert, dass es in diesem Jahr voraussichtlich um 6,3 % wachsen wird – keine kleine Leistung für eine Billionen-Dollar-Wirtschaft.

Nach dem indischen Ökonomen Ajit Ranade beruht die Wirtschaft auf längerfristigen Faktoren: “An erster Stelle steht natürlich die Demografie”, sagt er. Mit einer jungen Bevölkerung hat Indien eine der jüngsten Bevölkerungen weltweit, was bedeutet, dass “es eine große, jugendliche Arbeitskraft gibt, die wächst und einen virtuosen Kreislauf von Menschen, die nach Jobs suchen, verdienen, ausgeben, konsumieren, investieren, sparen, Steuern zahlen und so weiter”, sagt Ranade.

Dennoch ergab eine Umfrage des CSDS-Lokniti, eines Forschungsinstituts in Neu-Delhi, dass fast die Hälfte der Wählerschaft Arbeitslosigkeit und steigende Preise als die beiden größten Anliegen dieser Wahl ansieht, was darauf hindeutet, dass Indien die wirtschaftlichen Vorteile dieser Gruppe noch nicht voll ausgeschöpft hat. In der Folge sagen Ökonomen, dass Modis Regierung – falls sie für eine dritte Amtszeit an die Macht zurückkehrt – nun neue Wege finden muss, um von ihrem demografischen Vorteil zu profitieren.

Was die Zahlen zeigen

Indien hatte in den letzten zehn Jahren mit geringer Jobschaffung zu kämpfen, wobei die Beschäftigungsquote von 38,6% 2011-12 auf 37,3% 2022-23 sank, wie aus den Arbeitsmarkterhebungen der Regierung hervorgeht. Die Regierung hatte auch Schwierigkeiten, Jobs für ungelernte und arme Arbeiter zu schaffen, wobei nur 20% der Inder derzeit in der Herstellung oder IT-Dienstleistungen beschäftigt sind, während über 40% in der Landwirtschaft arbeiten, wie die UN-Universität für Entwicklungsforschung berichtet. Außerdem hat die indische Ökonomin Jayati Ghosh festgestellt, dass etwaige Vorteile des indischen Wirtschaftswachstums ungleich unter den oberen 10-20% der Einkommensbezieher verteilt wurden.

Nirgendwo ist die Krise der Arbeitslosigkeit jedoch so spürbar wie bei den 8 Millionen jungen und gebildeten Indern, die jedes Jahr in den Arbeitsmarkt eintreten – was den lang gehegten Glauben der Inder untergräbt, dass eine Ausbildung einen Job garantieren würde. Nach einer kürzlichen Studie der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) sind 83% der arbeitslosen Bevölkerung Indiens jung, während 66% jung und gebildet sind. Außerdem stellte die ILO fest, dass diejenigen ohne Universitätsabschluss oder nicht einmal eine vollständige Schulbildung eine höhere Beschäftigungsquote hatten. Das Ergebnis ist, was die ILO als “paradoxe Verbesserungen” der Erwerbsquote, der Erwerbsbeteiligungsquote und der Arbeitslosenquote Indiens bezeichnet.

Dennoch spiegeln die Zahlen – die immer noch ungenau sind, da die Regierung seit Jahren keine Verbrauchsausgaben aus den in der Regel alle fünf Jahre durchgeführten Verbraucherausgabenerhebungen veröffentlicht hat – nicht vollständig die einzigartige Situation der indischen Arbeitskraft wider.

“Im indischen Fall arbeitet ein sehr großer Prozentsatz der Belegschaft im informellen Sektor, was bedeutet, dass viele von ihnen ohne Vertrag arbeiten, keine soziale Absicherung oder Versicherung haben oder selbstständig sind”, sagt Ranade.

Warum Investitionen in Indien nur langsam wachsen

Als asiatische Volkswirtschaften wie Südkorea, Malaysia und China eine ähnliche Entwicklungsstufe wie Indien erreichten, lag dies größtenteils am exportgetriebenen Wachstum in Textilien, Bekleidung oder der Elektronikmontage. Aber auch ein wachsende Arbeitskraft führt die meisten indischen Arbeiter nicht zu produktiveren, besser bezahlten und höherqualifizierten Arbeitsplätzen. “Wir haben nicht das gleiche Phänomen gesehen, weil Indien den Export arbeitsintensiver Güter nicht so aggressiv als großen Wachstumstreiber übernommen hat”, sagt Ranade.

Es gibt einen historischen Hintergrund dafür: Nach der Unabhängigkeit von der britischen Herrschaft begann Indien aus Misstrauen gegenüber dem internationalen Handel und der kolonialen Ausbeutung protektionistischere Wirtschaftspolitiken umzusetzen. Dazu gehörten die Selbstversorgung im Bereich Investitionsgüter und hohe Investitionen in die indische Eisenbahn, Stahlunternehmen und Kernkraft. Es war, sagt Ranade, “ein importsubstituierendes Modell.” Erst viel später erkannte Indien, wie der internationale Handel vorteilhaft sein konnte. Zwischen 1988 und 1991 führte es Liberalisierungsmaßnahmen der Wirtschaft ein, um die Industrie zu deregulieren und das industrielle Wachstum auf hohe 9,2% zu steigern.

Seitdem hat jedoch zu viel Regulierung in der Großindustrie und der relativ billigere Kapital im Vergleich zur Arbeit den Fortschritt verlangsamt. Nach Forschung von Barclays lag der Investitionsanteil 2008 noch bei über 40%, heute bei 34%. “Die ironische Sache ist, dass der Anteil der Fertigung am BIP Indiens kaum einen Zentimeter seit 1991 bewegt hat”, sagt Ranade.

Unter der Modi-Regierung haben “drei selbstverschuldete wirtschaftliche Katastrophen” – die Entwertung von Bargeld, eine “etwas ungeschickte” Umsetzung der GST und pandemiebedingte Lockdowns – zu diesem Beitrag geleistet, so Reetika Khera, Professorin für Wirtschaftswissenschaften am Indian Institute of Technology in Delhi. “Jede dieser Maßnahmen hatte eine verheerende Auswirkung auf verschiedene Bereiche der Wirtschaft, insbesondere auf die Schwachen”, sagt sie.

Die Wähler sorgen sich um das große Ganze

Die Unfähigkeit der Regierung, mehr Arbeitsplätze zu schaffen, war überraschend, da Modi ein ehrgeiziges “Make in India”-Programm beworben hat, um die Belastung des Wirtschaftens in Indien seit über einem Jahrzehnt zu erleichtern. Ein weiteres Scheme der Regierung im November 2023 zielte darauf ab, die Herstellung anzukurbeln, indem industrielle Anreize geboten wurden, um die inländische Produktion zu steigern. Im Haushalt für dieses Jahr wurden weitere 134 Milliarden US-Dollar für Investitionen in Infrastruktur bereitgestellt, um Straßen, Häfen, Flughäfen und Eisenbahnen zu bauen – in Nachahmung dessen, was China vor mehr als drei Jahrzehnten für die wirtschaftliche Expansion tat.

Als die regierende Bharatiya Janata Party jedoch vier Tage vor Beginn der Stimmabgabe durch Indiens 960 Millionen Wähler ihr Wahlprogramm vorstellte, enthielt es kaum Angaben zu den wirtschaftspolitischen Plänen Modis für eine dritte Amtszeit. Ökonomen sagen jedoch, dass dies besorgniserregend ist, da das Pro-Kopf-Bruttoinlandsprodukt Indiens (BIP) der Mehrheit der Inder bisher nicht den Lebensstandard angehoben hat. Nach Angaben der Weltbank rangiert Indien derzeit auf Platz 147 bei den Lebensstandards, trotz eines Wirtschaftswachstums, das seine Wirtschaft bis 2027 zur drittgrößten der Welt machen soll. “Das reine Wachstum des Gesamteinkommens der gesamten Volkswirtschaft reicht nicht aus, weil es nicht auf alle Gesellschaftsschichten verteilt wird”, sagt Ranade. Stattdessen sind die Gewinne überproportional bei Indiens Elite oder den oberen 10% gelandet.

Die Regierung hat das Fehlen von Arbeitsplätzen und Pro-Kopf-Einkommen durch wohlfahrtsstaatliche Maßnahmen ausgeglichen. Im Laufe der Jahre hat sie viel Geld in eine Reihe von Bereichen wie Ernährung, Beschäftigung, Sicherheit, Gesundheit und sogar subventioniertes Kochgas für ärmere Haushalte investiert.

Dennoch hat sich Indiens große Binnenwirtschaft in der Vergangenheit als recht widerstandsfähig erwiesen, und seine junge Bevölkerung wird sich langfristig auszahlen. “Es gibt auch Dynamik, Unternehmertum und die Tatsache, dass ein großer Teil der Selbstständigen in der Gig-Economy arbeitet”, sagt Ranade.