Israel will Al Jazeera-Büros schließen und den katarischen Nachrichtensender als “Aufwiegele-Maschine” bezeichnen

(SeaPRwire) –   TEL AVIV, Israel — Israel hat die lokalen Büros des katarischen Satellitennachrichtensenders Al Jazeera geschlossen. Dies verschärft den langjährigen Streit zwischen dem Sender und der harten Linie der Regierung von Ministerpräsident Benjamin Netanyahu, während die von Katar vermittelten Waffenstillstandsverhandlungen mit Hamas in der Schwebe sind.

Die außergewöhnliche Anordnung, die auch die Beschlagnahmung von Sendetechnik, die Verhinderung der Ausstrahlung von Berichten des Senders und die Sperrung seiner Websites umfasst, ist nach Angaben der erste Fall, in dem Israel jemals ein ausländisches Nachrichtenmedium schließt, das im Land tätig ist.

Al Jazeera verschwand von den Hauptkabel- und Satellitenanbietern Israels in den Stunden nach der Anordnung. Jedoch waren seine Website und mehrere Online-Streaming-Links am Sonntag weiter in Betrieb.

Der Sender hat den israelisch-hamasischen Krieg rund um die Uhr seit dem initialen Überfall der Miliz am 7. Oktober berichtet und eine 24-Stunden-Berichterstattung aus dem Gazastreifen während Israels andauernder Bodenoffensive geleistet, bei der auch Mitglieder seines Teams getötet und verletzt wurden. Während er über die Kriegsopfer vor Ort berichtete, veröffentlicht sein arabischer Arm oft unbearbeitete Video-Statements von Hamas und anderen regionalen militanten Gruppen.

“Al Jazeera-Reporter haben Israels Sicherheit gefährdet und gegen Soldaten gehetzt”, sagte Netanyahu in einer Erklärung. “Es ist an der Zeit, den Hamas-Sprachrohr aus unserem Land zu entfernen.”

Al Jazeera kündigte eine Erklärung an, in der es ankündigte, “alle verfügbaren rechtlichen Kanäle durch internationale Rechtsinstitutionen zu nutzen, um sowohl seine Rechte als auch die Journalisten als auch das Recht der Öffentlichkeit auf Information zu schützen.”

“Israels anhaltende Unterdrückung der freien Presse, die als Bemühung gesehen wird, seine Handlungen im Gazastreifen zu verschleiern, steht im Widerspruch zum internationalen und humanitären Recht”, sagte der Sender. “Israels direkte Zielrichtung und Tötung von Journalisten, Verhaftungen, Einschüchterungen und Drohungen werden Al Jazeera nicht davon abhalten.”

Die israelische Regierung hat in den Jahrzehnten seit ihrer Gründung 1948 gegen einzelne Reporter vorgegangen, erlaubt aber grundsätzlich eine rabiate Medienlandschaft mit Auslandsbüros aus der ganzen Welt, auch aus arabischen Ländern. Sie sperrte auch die Auslandsübertragungen des Hisbollah-nahen al-Mayadeen-Nachrichtenkanals in Beirut zu Beginn des Krieges.

Ein im letzten Monat verabschiedetes Gesetz ermöglicht es der Regierung, gegen Al Jazeera vorzugehen, sagte Netanyahus Büro.

Der israelische Kommunikationsminister Shlomo Karhi veröffentlichte später Aufnahmen im Internet von einem Polizeieinsatz in einem Hotelzimmer in Ost-Jerusalem, von dem aus Al Jazeera übertragen hatte. Er sagte, die Behörden hätten dort einige Ausrüstung des Senders beschlagnahmt.

“Wir können endlich Al Jazeeras gut geölten Hetzkampagne stoppen, die die Sicherheit des Landes gefährdet”, sagte Karhi. Sein Büro erklärte, Al Jazeera mindestens 45 Tage lang die Arbeit in Israel zu verbieten. Diese Maßnahme kann verlängert werden.

Das Verbot scheint Al Jazeeras Operationen im besetzten Westjordanland oder Gazastreifen, über die Israel zwar die Kontrolle ausübt, die aber kein souveränes israelisches Territorium sind, nicht zu betreffen.

Die Entscheidung droht die Spannungen mit Katar zu verschärfen, während die Regierung in Doha eine Schlüsselrolle bei den Vermittlungsbemühungen zur Beendigung des Krieges im Gazastreifen spielt, zusammen mit Ägypten und den Vereinigten Staaten.

Katar hatte insbesondere zu Netanyahu angespannte Beziehungen, nachdem dieser Äußerungen gemacht hatte, wonach Katar nicht genug Druck auf Hamas ausübe, um ihre Bedingungen für einen Waffenstillstand zu lockern.

Die Seiten scheinen einem Abkommen nahe zu sein, aber mehrere frühere Gesprächsrunden sind ohne Einigung zu Ende gegangen.

In einer Erklärung vom Sonntag verurteilte Hamas die israelische Regierungsanordnung und forderte internationale Organisationen auf, Maßnahmen gegen Israel zu ergreifen.

Der Auslandspressverband in Israel kritisierte die Anordnung.

“Mit dieser Entscheidung schließt sich Israel einem dubiosen Club autoritärer Regierungen an, die den Sender verbieten”, hieß es. “Dies ist ein dunkler Tag für die Medien.” Auch das New Yorker Komitee zum Schutz von Journalisten warnte, der Schritt stelle einen “äußerst alarmierenden Präzedenzfall für die Einschränkung internationaler Medienorganisationen dar, die in Israel arbeiten.”

Omar Shakir, Israels und Palästinas Direktor von Human Rights Watch, kritisierte die israelische Anordnung als “Angriff auf die Pressefreiheit.”

“Anstatt versuchen, über ihre Gräueltaten im Gazastreifen zu berichten, sollte die israelische Regierung sie aufhören zu begehen”, fügte er hinzu.

Israel hat schon lange eine schwierige Beziehung zu Al Jazeera und beschuldigt den Sender der Voreingenommenheit. Die Beziehungen verschlechterten sich vor fast zwei Jahren erheblich, als die Al Jazeera-Korrespondentin Shireen Abu Akleh bei einem israelischen Militäreinsatz im besetzten Westjordanland getötet wurde.

Die Beziehungen verschlechterten sich weiter nach dem Ausbruch von Israels Krieg gegen Hamas am 7. Oktober, als die Miliz einen Grenzangriff im Süden Israels verübte, bei dem 1200 Menschen getötet und 250 als Geiseln genommen wurden. Seitdem hat die israelische Militärkampagne im Gazastreifen nach Angaben der dortigen Gesundheitsbehörden über 34.000 Menschen getötet, ohne zwischen Zivilisten und Kämpfern zu unterscheiden.

Die israelischen Medien berichteten weitgehend nicht über das Leid der Menschen im Gazastreifen, sondern konzentrierten sich stattdessen auf den Angriff vom 7. Oktober, die dort genommenen Geiseln und Heldentaten der israelischen Armee.

Im Dezember tötete ein israelischer Angriff einen Al Jazeera-Kameramann, als er über den Krieg im Süden des Gazastreifens berichtete. Der Al Jazeera-Bürochef in Gaza, Wael Dahdouh, wurde bei demselben Angriff verletzt. Dahdouh, ein den Palästinensern während vieler Kriege gut bekannter Korrespondent, verließ den Gazastreifen später, aber erst nachdem israelische Angriffe seine Frau, drei seiner Kinder und einen Enkel getötet hatten.

Al Jazeera ist einer der wenigen internationalen Medien, die während des Krieges im Gazastreifen verblieben sind und blutige Szenen von Luftangriffen und überfüllten Krankenhäusern gezeigt sowie Israel Massaker vorgeworfen haben.

Kritik an dem Sender ist nicht neu. Die US-Regierung hatte den Sender während der amerikanischen Besatzung des Irak nach dem Sturz von Diktator Saddam Hussein 2003 und für die Ausstrahlung von Videos des verstorbenen Al-Kaida-Chefs Osama bin Laden ins Visier genommen.

Al Jazeera wurde auch von anderen Regierungen im Nahen Osten geschlossen oder blockiert.

Besonders bemerkenswert war 2013 der Überfall ägyptischer Behörden auf ein Luxushotel, das Al Jazeera als Sendezentrale nutzte, nach dem Militärputsch gegen Präsident Mohammed Morsi infolge massenhafter Proteste. Drei Al-Jazeera-Mitarbeiter wurden zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt, aber 2015 nach internationaler Kritik freigelassen.

—Gambrell berichtete aus Jerusalem. Die Nachrichtenagentur AP trug durch Berichte von Jack Jeffrey in Jerusalem und Melanie Lidman in Tel Aviv bei.