Starke Regenfälle in Texas haben Wasserrettungen und Evakuierungsanordnungen zur Folge gehabt

(SeaPRwire) –   Houston — Starke Stürme haben die Gegend um Houston erneut am Freitag getroffen und sich in Texas ausgeweitet, was zu zahlreichen Wasserrettungen, darunter auch von Dachfirsten überfluteter Häuser, führte. Die Behörden verstärkten ihre dringenden Aufforderungen an die Bewohner von Tieflandgebieten, sich in Sicherheit zu bringen, und warnten, dass das Schlimmste noch bevorstehe.

“Diese Bedrohung ist anhaltend und wird sich verschlimmern. Es ist keine typische Flussüberschwemmung”, sagte Harris County Judge Lina Hidalgo, der ranghöchste gewählte Amtsträger im drittgrößten Landkreis der Nation.

Sie beschrieb den Wasseranstieg als “katastrophal” und sagte, dass mehrere hundert Strukturen von Überflutungen bedroht seien. Es habe bereits mindestens zwei Dutzend Wasserrettungen im Landkreis gegeben, zusätzlich zu der Rettung von 30 Haustieren. Schulen im Überflutungsgebiet sagten den Unterricht ab und Straßen verstopften, als die Behörden überschwemmte Autobahnen sperrten.

Wochenlang hatten anhaltende Regenfälle in Texas und Teilen Louisianas Reservoire gefüllt und den Boden gesättigt. Überschwemmungswasser überflutete teilweise Autos und Straßen in dieser Woche in Teilen des südöstlichen Texas nördlich von Houston, wo das Hochwasser die Dächer einiger Häuser erreichte.

Mehr als 11 Zoll (28 Zentimeter) Regen fielen innerhalb von 24 Stunden bis Freitagmorgen in dem nördlichen Vorort von Houston, Spring, wie der Nationale Wetterdienst meldete, der für die Region bis Dienstag eine Überschwemmungswarnung herausgegeben hat.

In der ländlichen Gemeinde Shepherd sagte Gilroy Fernandes, dass er und seine Frau etwa eine Stunde Zeit hatten, nach einem verbindlichen Evakuierungsbefehl zu fliehen. Ihr Haus steht auf Stelzen in der Nähe des Trinity River, und sie fühlten sich erleichtert, als das Wasser am Donnerstag zurückging.

“Dann nahm die Gefahr über Nacht zu.”

“In der nächsten Nacht fingen sie an, mehr Wasser aus dem Staudamm von Livingston freizulassen. Und so stieg der Pegel des Flusses über Nacht um fast fünf oder sechs Fuß”, sagte Fernandes. Nachbarn, die eine Stunde später flohen, gerieten wegen der Überflutungen im Verkehr fest.

Im Montgomery County sagte Richter Mark Keough, dass es mehr Wasserrettungen gegeben habe, als er zählen konnte.

“Wir schätzen, dass wir Hunderte Menschen aus Häusern, Gebäuden und Fahrzeugen gerettet haben”, sagte Keough.

Im Polk County, etwa 160 Kilometer nordöstlich von Houston gelegen, haben die Behörden in den letzten Tagen über 100 Wasserrettungen durchgeführt, sagte die Koordinatorin für Katastrophenschutz des Polk County, Courtney Comstock.

Sie sagte, Häuser unterhalb des Staudamms von Lake Livingston und entlang des Trinity River hätten Hochwasser.

“Erst wenn sich die Lage beruhigt hat, können wir die Schäden bewerten”, sagte Comstock.

Die Behörden in Houston hatten bislang keine Todesfälle oder Verletzungen gemeldet. Die über 2 Millionen Einwohner zählende Stadt gehört zu den überschwemmungsanfälligsten Metropolregionen des Landes und hat langjährige Erfahrung im Umgang mit extremen Wetterereignissen.

2017 brachten Stürme über Regen nach Houston, tausende Häuser wurden überschwemmt und es kam zu Rettungseinsätzen durch staatliche Rettungskräfte im gesamten Harris County.

In Crosby stoppte der Fahrer eines Schulbusses, der 27 Schüler an Bord hatte, sein Fahrzeug gerade noch rechtzeitig, bevor er in das Hochwasser fuhr. Die Schüler verließen den Bus über eine Hintertür und wurden mit einem anderen Bus zu den Schulen gebracht. “Ich bin stolz auf die schnelle Reaktion unseres Busfahrers”, sagte die Schulbezirksvorsteherin von Crosby, Paula Patterson.

Besondere Sorge bereitete ein Gebiet entlang des San Jacinto River im Nordosten des Harris County, das weiter ansteigen sollte, da aus einem bereits vollen Reservoir zusätzliches Wasser freigegeben wird. Richterin Hidalgo hatte am Donnerstag eine verbindliche Evakuierungsanordnung für die Anwohner entlang einiger Flussabschnitte erlassen.

In einigen Gebieten entlang des Flusses “ist es zu spät für eine vorsorgliche Evakuierung, und die Menschen werden von ihren Dächern gerettet”, schrieb Hidalgo am Freitagnachmittag auf X. Sie sagte, die Bewohner westlich oder südlich des Gebiets hätten noch Zeit zur Evakuierung oder “anderenfalls müssen sie sich darauf einstellen, für 2-3 Tage an Ort und Stelle zu bleiben.”

Der Großteil der Stadtgrenzen von Houston war von dem Unwetter nicht stark betroffen, mit Ausnahme des nordöstlichen Stadtteils Kingwood. Die Behörden sagten, das Gebiet habe etwa vier Monate Regen in etwa einer Woche erhalten.

“Das Wasser kommt in diese Richtung. … Wir haben noch Zeit zur Vorbereitung. Aber in ein paar Stunden wird es hier unpassierbar sein”, sagte Bürgermeister John Whitmire, der von einer Feuerwache in Kingwood aus sprach.

Im gesamten Gebiet wurden Notunterkünfte eingerichtet, darunter neun vom American Red Cross.

Der Wetterdienst meldete, dass der Pegel des Flusses um 12 Uhr mittags bei über 69 Fuß (21,03 Meter) lag und voraussichtlich in der Nacht auf Freitag auf 78 Fuß (23,77 Meter) ansteigen würde. Der Pegel wird laut Wetterdienst Dienstagnachmittag unter die Überschwemmungsschwelle von 58 Fuß (17,68 Meter) fallen.

In der Stadt Conroe, nur nördlich von Houston gelegen, brachten Rettungskräfte Boote in Wohngebiete, um Menschen und Haustiere aus ihren Häusern zu retten und sie dann von den Booten auf höheres Gelände zu bringen. In der nahe gelegenen Stadt Livingston standen ganze Wohngebiete unter Wasser, das bis zur Windschutzscheibe von Umzugswagen und über die Fensterunterkante einiger Gebäude reichte.

Stürme in den vergangenen Monaten im südöstlichen Texas und Teilen Louisianas haben mehr als 2 Fuß (61 Zentimeter) Regen in einigen Gebieten gebracht, wie der Nationale Wetterdienst meldete.

Das Großraumgebiet von Houston erstreckt sich über etwa 10.000 Quadratmeilen – eine Fläche etwas größer als New Jersey. Es ist von etwa 1.700 Meilen (2.736 Kilometern) Kanälen, Bächen und Marschen durchzogen, die in den Golf von Mexiko etwa 50 Meilen (ca. 80 Kilometer) südöstlich von Downtown Houston entwässern.

Das System aus Buchten und Reservoiren der Stadt wurde ursprünglich vor fast 100 Jahren entworfen, um starke Regenfälle abzuleiten. Die Ingenieurleistung konnte mit dem Wachstum der Stadt und größeren Unwettern jedoch nicht Schritt halten.

___

Die Nachrichtenagentur Associated Press hat zu dieser Meldung Beiträge von Ken Miller in Edmond, Oklahoma, Jim Vertuno in Austin und Valerie Gonzalez in McAllen, Texas erhalten.