Gesundheitsexperten beobachten eine gefährlichere Version von Affenpocken

(SeaPRwire) –   Fälle einer neuen Gruppe von Mpox-Viren steigen an und könnten weltweit ein Risiko für Menschen darstellen, so Gesundheitsexperten der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC.

Bislang konzentrierten sich die Fälle auf die Demokratische Republik Kongo (DRK) und haben sich nicht über die zentralafrikanischen Länder hinaus ausgebreitet, in denen das Virus endemisch bleibt, so die CDC in einem Bericht vom 16. Mai. Aber die Gesundheitsbehörden sind besorgt, weil diese Gruppe von Viren – bekannt als Clade-I-Mpox-Viren – schwerere Erkrankungen verursachen kann als die Clade-II-Viren, die für die Mpox-Ausbrüche von 2022 verantwortlich waren und ihren Ursprung in Nigeria hatten. Clade-I-Mpox-Viren weisen eine höhere Letalitätsrate auf – sie töten 1,4 bis mehr als 10% der infizierten Menschen – als Clade II, das eine Sterblichkeitsrate von 0,1 bis 3,6% aufweist.

Die Ausbrüche von 2022 verbreiteten sich hauptsächlich über sexuellen Kontakt unter Männern, die Sex mit Männern haben. Ein wirksamer, zweidosisiger Impfstoff schützte diese Risikogruppen und hielt die Infektionen davon ab, sich zu einer Epidemie auszuweiten.(Der derzeitige Impfstoff schützt auch vor den neuesten Clade-I-Viren.)

Angesichts zunehmender internationaler Reisen beobachten die Gesundheitsbehörden jedoch die Ausbreitung der neuesten Clade-I-Viren außerhalb der Regionen, in denen sie endemisch sind. Laut dem CDC-Bericht meldeten die Gesundheitsbehörden in der DRK, dass Clade-I-Infektionen in 25 von 26 Provinzen des Landes auftraten und dass junge Menschen am stärksten betroffen waren: 67% der Fälle und 78% der Todesfälle traten bei Menschen im Alter von 15 Jahren oder jünger auf. Das Virus kann bei Menschen mit geschwächtem oder kompromittiertem Immunsystem schwerere Erkrankungen verursachen.

Forscher gehen davon aus, dass die Infektionen durch Kontakt mit infizierten Tieren verursacht wurden, die sich dann schnell durch engen Kontakt in Haushalten von Mensch zu Mensch verbreiteten.

In den USA empfiehlt die CDC Ärzten, jeden zu testen, bei dem der Verdacht auf Mpox besteht, entweder aufgrund kürzlicher Reisen in betroffene Gebiete in Afrika, Kontakt mit jemandem, der kürzlich in Afrika war, oder Exposition gegenüber jemandem mit Mpox. Zu den Symptomen gehören Fieber, Kopfschmerzen, Ausschlag und schmerzhafte Geschwüre. Die derzeit verfügbaren Tests auf Mpox sind darauf ausgelegt, Orthopoxviren, die Gruppe von Viren, zu der Mpox (und Pocken) gehören, nachzuweisen, können aber nicht feststellen, ob eine Infektion Clade I oder II angehört. Einige in speziellen Labors verfügbare Tests können Clade-II-Viren nachweisen und damit Clade-I-Mpox-Infektionen ausschließen, aber um sicher zu sein, führt die CDC weitere genetische Analysen positiver Orthopox-Proben durch, die von US-Labors an die Behörde gesendet werden, um festzustellen, welcher Virustyp vorliegt.

Bislang wurden in den USA keine Clade-I-Fälle gefunden. Laut CDC waren von Dezember 2023 bis Mitte April 2024 343 Proben positiv auf Orthopox, und weitere Tests zeigten keine Clade-I-Viren. Um eventuelle Infektionen bei Menschen zu erfassen, die sich möglicherweise nicht testen lassen, begann die Behörde auch, Abwasser seit Dezember auf Mpox zu untersuchen, und bisher entsprechen positive Signale Gebieten, in denen Clade-II-Viren gefunden wurden. An vier Flughäfen gesammelte Proben von Passagieren, die sich freiwillig zur Probenentnahme bereit erklären, im Rahmen des genombasierten Überwachungsprogramms für Reisende der CDC enthielten seit Dezember kein Orthopoxvirus.

Für den Moment arbeitet die CDC mit den Gesundheitsbehörden in der DRK zusammen, um den dortigen Ausbruch zu verfolgen und darauf zu reagieren. Die wirksamen Impfstoffe, zu denen die Welt im Zusammenhang mit den Ausbrüchen von 2022 griff, sind in der DRK nicht zugelassen, was das Risiko erhöht, dass die Fallzahlen weiter ansteigen und sich möglicherweise über diese Region der Welt hinaus ausbreiten.

In den USA fordert die Behörde Ärzte auf, ihre Risikopatienten – dazu gehören schwule und bisexuelle Männer sowie Männer, die Sex mit Männern haben – über den Impfstoff aufzuklären. Seit den Ausbrüchen von 2022 haben nur 23% der in den USA gefährdeten Personen zwei Impfdosen erhalten. “Eine dringend benötigte Zusammenarbeit zwischen den globalen Gesundheitspartnern ist jetzt erforderlich, um der DRK bei der Beschaffung und Verabreichung ausreichender Impfstoffe dort zu helfen, wo sie am dringendsten benötigt werden”, schreiben die CDC-Wissenschaftler in dem Bericht.