Polizei trifft an der UCLA bei Zusammenstößen zwischen pro-palästinensischen und pro-israelischen Demonstranten ein

(SeaPRwire) –   NEW YORK — Gewalttätige Auseinandersetzungen brachen in der vergangenen Nacht zwischen pro-palästinensischen und pro-israelischen Demonstranten an der UCLA aus, und die Polizei in voller Montur traf ein, griff aber zunächst nicht ein.

Menschen warfen Stühle und schubsten und traten einander. Einige bewaffnet mit Stöcken schlugen andere. Bevor die Bereitschaftspolizei eintraf, stürzte sich eine Gruppe auf eine Person, die am Boden lag, und trat und schlug auf sie ein, bis andere sie aus dem Getümmel zogen.

„Schreckliche Gewalttaten ereigneten sich heute Abend im Lager, und wir riefen sofort die Polizei um Unterstützung an“, sagte Mary Osako, eine leitende UCLA-Mitarbeiterin, der Campuszeitung Daily Bruin.

Bürgermeisterin von Los Angeles Karen Bass sprach mit dem Kanzler der Universität und sagte, die Polizei würde auf die Anfrage der Hochschule reagieren, wie ein Post in dem sozialen Netzwerk X von ihrem Sprecher Zach Seidl mitteilte.

Die Auseinandersetzungen fanden direkt vor einem Zeltlager statt, wo pro-palästinensische Demonstranten Barrikaden und Sperrholz zum Schutz errichtet hatten – und Gegendemonstranten versuchten, sie herunterzureißen.

Die Sicherheit wurde am Dienstag an dem Campus verstärkt, nachdem die Behörden von “körperlichen Auseinandersetzungen” zwischen den Fraktionen der Demonstranten berichteten.

In spektakulärer Weise endete unterdessen die pro-palästinensische Demonstration, die die Columbia University lähmte – mit Polizisten, die mit Schilden in ein Gebäude stürmten, das die Protestierenden in der vorangegangenen Nacht besetzt hatten, und Dutzende Festnahmen vornahmen. Auf der anderen Seite des Landes kam es in den frühen Morgenstunden des Mittwochs an der University of California in Los Angeles zu Zusammenstößen zwischen verfeindeten Gruppen.

Die New Yorker Polizeibeamten betraten das Columbia-Gelände am späten Dienstag, nachdem die Universität um Hilfe gebeten hatte, wie in einer vom Sprecher herausgegebenen Erklärung mitgeteilt wurde. Ein Zeltlager auf dem Schulgelände wurde geräumt, ebenso wie Hamilton Hall, wohin die Beamten mit einer Leiter durch ein zweites Fenster kletterten.

Demonstranten, die die Elite-Universität aufforderten, keine Geschäfte mehr mit Israel oder Unternehmen zu machen, die den Krieg in Gaza unterstützen, hatten die Halle etwa 20 Stunden zuvor besetzt.

“Nachdem die Universität über Nacht erfahren hatte, dass Hamilton Hall besetzt, verwüstet und blockiert worden war, blieb uns keine andere Wahl”, sagte die Schule. “Die Entscheidung, die NYPD hinzuzuziehen, war eine Reaktion auf die Handlungen der Demonstranten, nicht auf die von ihnen vertretene Sache.” Es wurde klargestellt, dass das Leben auf dem Campus nicht endlos von Demonstranten unterbrochen werden könne, die Regeln und Gesetze verletzten.

Polizeisprecher Carlos Nieves sagte, er habe zunächst keine Berichte über Verletzte. Die Festnahmen erfolgten, nachdem die Demonstranten einer früheren Aufforderung ignoriert hatten, das Lager bis Montag aufzulösen oder suspendiert zu werden, und ereigneten sich zu einer Zeit, als andere Universitäten ihre Bemühungen verstärkten, die Demonstrationen zu beenden, die von Columbia inspiriert wurden.

Fabien Lugo, ein Erstsemester-Buchhaltungsstudent, der angab, nicht an den Protesten beteiligt gewesen zu sein, sagte, er lehne die Entscheidung der Universität ab, die Polizei hinzuzuziehen.

“Das ist zu intensiv”, sagte er. “Es fühlt sich eher wie eine Eskalation als eine Deeskalation an.”

Die Polizei ist in den letzten zwei Wochen an anderen Standorten im ganzen Land vorgegangen, was zu Konfrontationen und mehr als 1.000 Festnahmen geführt hat. In selteneren Fällen einigten sich Universitätsvertreter und Protestführer darauf, die Störung des Campuslebens und der bevorstehenden Abschlussfeiern einzuschränken.

Nur wenige Blocks entfernt von Columbia kam es an der City College of New York, einer staatlichen Hochschule, zu einem Kräftemessen zwischen Demonstranten und Polizei vor dem Haupteingang. In einem von Reportern vor Ort am späten Dienstag in sozialen Medien veröffentlichten Video war zu sehen, wie Beamte einige Menschen zu Boden brachten und andere wegschubsten, als sie die Straße und Gehwege räumten. Viele festgenommene Demonstranten wurden in Stadtbussen weggebracht.

Nachdem die Polizei eingetroffen war, zogen Beamte die palästinensische Flagge vom Mast der City College herunter, knüllten sie zusammen und warfen sie auf den Boden, bevor sie die amerikanische Flagge hissten.

Die Brown University, ebenfalls Mitglied der Ivy League, einigte sich am Dienstag mit Protestierenden auf ihrem Campus in Rhode Island. Die Demonstranten sagten zu, ihr Lager im Gegenzug für eine Abstimmung der Verwaltung über einen Rückzug aus Investitionen in Israel im Oktober aufzulösen. Die Einigung scheint der erste Fall in den USA zu sein, in dem sich eine Hochschule nach den Protesten bereit erklärt hat, über einen Rückzug aus Investitionen abzustimmen.

Das polizeiliche Vorgehen an der Columbia ereignete sich am 56. Jahrestag einer ähnlichen Aktion, um eine Besetzung von Hamilton Hall durch Studenten niederzuschlagen, die gegen Rassismus und den Vietnamkrieg protestierten.

Die Polizeibehörde hatte zuvor erklärt, sie werde ohne Anfrage der Hochschule oder einem unmittelbaren Notfall das Gelände nicht betreten. Nun wird die Polizei bis zum 17. Mai, dem Ende der Abschlussfeiern der Universität, vor Ort sein.

In einem Brief an führende NYPD-Beamte teilte Columbia-Präsidentin Minouche Shafik mit, die Verwaltung habe die Aufforderung der Polizei, die Demonstranten aus dem besetzten Gebäude und dem nahe gelegenen Zeltlager zu entfernen, “mit äußerstem Bedauern” erteilt.

Shafik bezog sich auch auf die Idee, die zuerst von New Yorks Bürgermeister Eric Adams am Morgen vorgebracht wurde, dass die Gruppe, die Hamilton Hall besetzt hatte, “von Individuen geführt wurde, die nicht mit der Universität verbunden sind.”

Weder sie noch Adams legten konkrete Beweise für diese Behauptung vor, die von den Organisatoren und Teilnehmern der Proteste bestritten wurde.

NYPD-Beamte äußerten sich in ähnlicher Weise über “Auswärtige Agitatoren” während der riesigen, basisdemokratischen Demonstrationen gegen Rassismus, die nach dem Tod von George Floyd 2020 in der ganzen Stadt ausbrachen. In einigen Fällen bezeichneten führende Polizeibeamte friedliche Märsche von bekannten Nachbarschaftsaktivisten fälschlicherweise als Werk gewalttätiger Extremisten.

Bevor die Polizei an der Columbia eintraf, verurteilte das Weiße Haus die Auseinandersetzungen dort und an der California State Polytechnic University in Humboldt, wo Demonstranten mehr als eine Woche lang zwei Gebäude besetzt hatten, bis Beamte mit Schlagstöcken in den frühen Morgenstunden des Dienstags eingriffen und 25 Menschen festnahmen.

US-Präsident Joe Biden ist der Meinung, dass Studenten, die ein akademisches Gebäude besetzen, “absolut der falsche Ansatz” sei, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, John Kirby.

Später rief der ehemalige Präsident Donald Trump in Sean Hannitys Fox-News-Sendung an, um sich zu den Unruhen an der Columbia zu äußern, während Live-Aufnahmen der Räumung von Hamilton Hall gezeigt wurden. Trump lobte die Beamten.

“Aber es hätte niemals so weit kommen dürfen”, sagte er Hannity.

Die landesweiten Campus-Proteste begannen an der Columbia als Reaktion auf Israels Offensive im Gazastreifen, nachdem die Hamas am 7. Oktober einen tödlichen Angriff im Süden Israels verübt hatte. Die Miliz tötete etwa 1.200 Menschen, die meisten davon Zivilisten, und nahm etwa 250 Geiseln. Um die Hamas auszurotten, hat Israel nach Angaben des dortigen Gesundheitsministeriums mehr als 34.000 Palästinenser im Gazastreifen getötet.

Es war unklar, ob die laufenden Waffenstillstandsverhandlungen eine Beruhigung der Proteste bewirken würden.

Israel und seine Unterstützer haben die Universitätsproteste als antisemitisch gebrandmarkt, während Israels Kritiker argumentieren, dass es diese Vorwürfe nutzt, um Opposition zum Schweigen zu bringen. Obwohl einige Demonstranten von Kameras bei antisemitischen Äußerungen oder gewalttätigen Drohungen aufgenommen wurden, sagen die Organisatoren der Proteste, einige von ihnen selbst jüdisch, es handele sich um eine friedliche Bewegung, die die Rechte der Palästinenser verteidige und gegen den Krieg protestiere.

An der Columbia hatten die Demonstranten vor fast zwei Wochen erstmalig ein Zeltlager errichtet. Die Hochschule schickte am folgenden Tag Polizei, um die Zelte zu räumen und mehr als 100 Menschen festzunehmen – doch die Studenten kehrten zurück.

In den letzten Tagen kamen die Verhandlungen zwischen den Demonstranten und der Hochschule nicht voran, und die Universität setzte eine Frist bis Montagnachmittag, bis zu der das Zeltlager aufgelöst werden musste, ansonsten drohe den Aktivisten die Suspendierung.

Stattdessen widersetzten sich die Demonstranten dem Ultimatum und besetzten Hamilton Hall in der Früh am Dienstag, indem sie Möbel und Metallbarrieren hereintrugen.

Ilana Lewkovitch, eine selbstbeschriebene “links-zionistische” Studentin an der Columbia, sagte, sie könne sich seit Wochen kaum auf die Schule konzentrieren. Ihre Prüfungen wurden durch Parolen wie “Sagt es laut, sagt es klar, wir wollen Zionisten hier raus” gestört.

Lewkovitch, die jüdisch ist, sagte, sie wünsche sich, dass die derzeitigen pro-palästinensischen Proteste konstruktiver wären.