PEN America sagt jährliche Auszeichnung nach Autoren-Boykott wegen Gaza-Krieg ab

(SeaPRwire) –   PEN America hat seine prestigeträchtige Literaturpreisverleihung 2024 nach dem Rückzug der für einen Preis nominierten Schriftsteller aus Protest gegen die Haltung der Organisation zum Gaza-Krieg abgesagt.

Die Gruppe, die sich der freien Meinungsäußerung verschrieben hat, gab am Montag die Absage der Preisverleihung am 29. April in New York City bekannt. Etwa 28 der 61 für Preise nominierten Autoren und Übersetzer hatten in diesem Jahr ihre Bücher zurückgezogen und PEN Americas angeblichen Mangel an Unterstützung für palästinensische Schriftsteller kritisiert.

Neun von zehn Autoren, die für den mit 75.000 US-Dollar dotierten PEN/Jean Stein Book Award nominiert waren – die lukrativste Auszeichnung des Abends – zogen ihre Werke aus der Wertung zurück.

“Wir respektieren es sehr, dass Schriftsteller ihrem Gewissen gefolgt sind, egal ob sie in ihren jeweiligen Kategorien als Nominierte verblieben sind oder nicht”, sagte Clarisse Rosaz Shariyf, Leiterin der Literaturprogramme von PEN America, in einer Erklärung am Montag.

“Wir bedauern, dass diese beispiellose Situation die Aufmerksamkeit von der außergewöhnlichen Arbeit abgelenkt hat, die von renommierten, einfühlsamen und hart arbeitenden Jurys in allen Kategorien ausgewählt wurde”, sagte Rosaz Shariyf.

Die jährliche Preisverleihung zeichnet seit 1963 herausragende literarische Stimmen aus verschiedenen Genres wie Belletristik, Poesie, Kinderliteratur und Drama aus.

Der Boykott der Schriftsteller erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Unzufriedenheit in der Literaturszene über die Reaktion von PEN America auf Israels andauernden Beschuss des Gazastreifens, da der Konflikt auf seinen 200. Tag zusteuert. Seit Februar haben mehr als 1.000 Menschen PEN America aufgefordert, “den gleichen Eifer und Leidenschaft für verbotene Bücher in den USA zu zeigen, um sich auch für tatsächliche Menschen in Palästina auszusprechen”.

Eine zweite Petition – veröffentlicht letzte Woche – sah 30 nominierte Schriftsteller und Übersetzer eine Rücktrittsforderung an PEN America-CEO Suzanne Nossel, PEN America-Präsidentin Jennifer Finney Boylan und den gesamten PEN America Executive Committee aussprechen.

Es gibt auch Fragezeichen hinsichtlich des PEN America World Voices Festivals, das vom 8. bis 11. Mai in New York City und vom 8. bis 18. Mai in Los Angeles stattfinden soll. Letzten Monat zogen sich prominente Autoren wie Naomi Klein, Michelle Alexander und Zaina Arafat durch eine Erklärung vom Festival zurück.

Nach dem Boykott teilte PEN America die Namen seiner Preisträger online mit. Die Organisation erklärte, die Preisgelder für die einzelnen Auszeichnungen fallweise zu verteilen.

Der Nachlass von Jean Stein hat PEN America angewiesen, das Preisgeld in Höhe von 75.000 US-Dollar an den Palestine Children’s Relief Fund zu spenden und Stein als “leidenschaftliche Fürsprecherin für palästinensische Rechte” bezeichnet, wie es in der Pressemitteilung von PEN America heißt.

“Stolz, inspiriert”, schrieb die Schriftstellerin Maya Binyam, eine der Autorinnen, die ihre Arbeit zurückgezogen hatten, auf Twitter. “Danke an alle Autoren, die ihre Arbeit zurückgezogen haben, an das PEN-Personal, das unsere Aktion unterstützte, an die Schriftsteller, die sich vom WVF zurückgezogen und einen Weg nach vorn aufgezeigt haben, und an Jean Stein dafür, dass sie sagt, was PEN America sich weigert – Gaza wird frei sein.”