Ich protestierte für die Abkehr von Sudan. Was heutige Demonstranten wissen sollten

(SeaPRwire) –   Als ehemaliger Studentenaktivist ist es eine surreale Erfahrung, den pro-palästinensischen Protesten an Universitäten im ganzen Land zu folgen. Fast vor 20 Jahren habe ich geholfen, an Universitäten im ganzen Land zu protestieren, um Universitäten, Städte und Bundesstaaten zur Abkehr von ausländischen Unternehmen zu bewegen, die die Völkermord im Sudan unterstützten – der letzte Einsatz, der massive Abkehr-Aktionen von Hochschuleinrichtungen im ganzen Land auslöste. Trotz unserer erfolgreichen Abkehr-Bemühungen befindet sich der Sudan erneut in einer äußerst prekären Lage, mit einer humanitären Katastrophe, die droht. Diesmal rufen nur wenige Alarm.

Wenn ich auf unsere Bemühungen zurückblicke, amerikanische Einheiten von Unternehmen im Sudan abzukehren, ergeben sich zwei entscheidende Lehren: Erstens ist ein gezielter Ansatz zur Abkehr für jeden möglichen Erfolg einer Kampagne von entscheidender Bedeutung. Zweitens ist die Abkehr für sich genommen, auch wenn sie potenziell wichtig sein kann, letztendlich ein unzureichendes Instrument, um die Situation vor Ort materiell zu verändern, insbesondere ohne langfristigen, nachhaltigen Aktivismus und Engagement.

Im Jahr 2005 erregte der Völkermord in Darfur die Aufmerksamkeit Tausender College-Studenten im ganzen Land. Protestierend gegen ein Regime, das bis zu 400.000 seiner eigenen Menschen durch den Einsatz von Milizen in der westlichen Region des Sudan massakrierte, organisierten sich Studenten und ihre eigenen Campusse, forderten Sanktionen und engagierten sich in zivilen Ungehorsam. Die Studenten halfen auch, eine landesweite Abkehr-Bewegung anzuführen, indem sie Universitäten und Bundesstaaten aufforderten, ihre Investitionen aus Unternehmen abzuziehen, die direkt oder indirekt die Regierung bei der Durchführung der Gräueltaten unterstützten. Letztendlich zogen sich über 50 Universitäten an der Bemühung beteiligten.

Ich habe nationale Bemühungen als Student Director für STAND: A Student Anti-Genocide Coalition geleitet und erfolgreiche Kampagnen an meiner Alma Mater Brown University, Columbia University und der Stadt Providence geführt, um ihre Vermögenswerte von Sudan abzukehren. Wir haben einen bewusst zielgerichteten Ansatz verfolgt und durch Recherchen Listen spezifischer Unternehmen erstellt, die in Geschäftsaktivitäten verwickelt waren, die nachgewiesenermaßen die sudanesische Regierung bei ihren international anerkannten Völkermord-Handlungen und Menschenrechtsverletzungen unterstützten und erleichterten. Wir zielten insbesondere auf Ölunternehmen ab, da sich nachweisen ließ, dass Öleinnahmen die Kassen des mörderischen Regimes auffüllten.

Die Abkehr-Bemühungen zielten auch ausdrücklich auf die direkten Investitionen der Universitäten ab, die nur 5% der meisten Stiftungen ausmachen. Tatsächlich war die Brown University zu keinem der ins Visier genommenen Unternehmen direkt investiert, sondern führte sie lediglich auf eine “Nicht-Investitions”-Liste infolge unserer Bemühungen. Der Rest des Universitätsvermögens wird in gemeinsamen oder Investmentfonds investiert (dieser Umstand führte auch dazu, dass Vermögensverwalter wie Fidelity Investments und Berkshire Hathaway sich aus dem Sudan zurückzogen). Indem anerkannt wurde, dass die primäre Verantwortung des Investmentbüros darin besteht, eine hohe Rendite für Treuhänder zu sichern und keine politischen Erklärungen abzugeben, ermöglicht dieser zielgerichtete Ansatz den Vermögensverwaltern auch, alle abgezogenen Vermögenswerte problemlos durch ähnliche Unternehmen zu ersetzen.

Es ist schwierig, auf die derzeitigen Forderungen nach Abkehr in Bezug auf Israel an jeder Universität einzugehen, aber der Fokus auf Brown Universitys Kampagne könnte aufschlussreich sein. Erstens hat Browns Reaktion herausgestanden, da die Universitätsleitung Israel als Option für Browns Corporation vorgeschlagen hat, was dem Vorstand entspricht. Angesichts der großen Zahl von Universitäten, die sich vom Sudan zurückgezogen haben, und in den 1990er Jahren von Südafrika haben die meisten Einrichtungen Prozesse eingerichtet, um die finanzielle Maßnahme zu untersuchen. Unabhängig von ihren Meinungen über die Vorzüge der Abkehr in diesem Fall ist es enttäuschend, dass die meisten Verwalter sich weigern, diese Prozesse überhaupt zu erforschen.

Zweitens war Browns Kampagne spezifisch in Bezug auf ihre Abkehr-Forderungen. Die Studenten verlangen nicht die Abkehr von jedem mit Israel verbundenen Unternehmen (was der Fall wäre) oder sogar israelischen Unternehmen (wie die University of Michigan).

Brown Divest hat erklärt, dass es “die Abkehr von Unternehmen bedeutet, die von Menschenrechtsverletzungen in Palästina profitieren.” In dieser Hinsicht hat die Gruppe Kriterien umrissen, um solche Unternehmen zu identifizieren, darunter solche, die Produkte oder Dienstleistungen anbieten, die zur Aufrechterhaltung der israelischen Besatzung des Gazastreifens und des Westjordanlandes beitragen, sowie solche, die Produkte oder Dienstleistungen anbieten, die zu gewalttätigen Handlungen beitragen. Anhand dieser Kriterien identifizierte die Studenten Unternehmen, von denen Abkehr angestrebt würde.

Dies soll nicht besagen, dass Brown diese Unternehmen abkehren sollte oder wird. Aber der Prozess der Identifizierung von Kriterien, der Fokus auf die direkten Investitionen der Universität und die Vorlage von Empfehlungen an die Corporation zur Abstimmung sind alle verantwortungsvolle Handlungen der Studenten und Verwalter.

Selbst wenn zielgerichtete Abkehr-Bemühungen erfolgreich sind, bleibt die wichtigste Frage, die derzeit nicht beantwortet werden kann, ob diese Kampagnen tatsächlich einen Unterschied vor Ort bewirken würden.

Trotz unserer erfolgreichen Abkehr-Kampagnen vor 20 Jahren befindet sich der Sudan erneut in einer Krise. Das Militär ist in einen Machtkampf mit den Schnellen Einsatzkräften verwickelt, einer paramilitärischen Gruppe, was die größte humanitäre Krise seit Jahrzehnten auslöst. Es gibt konkrete Maßnahmen, die die Vereinigten Staaten ergreifen könnten, einschließlich der Förderung von Verhandlungen, der Durchführung gezielter Sanktionen und der Leitung von Maßnahmen gegen Geldwäsche. Diesmal gibt es im Inland jedoch im Grunde keinen politischen Willen zum Handeln. Der Studentenaktivismus für die Sache ist erloschen.

Es ist kontraproduktiv, Konfliktvergleiche zwischen Gaza und dem Sudan anzustellen. Die Studentenaktivisten von heute würden argumentieren, dass die Steuerzahler der USA die Handlungen der israelischen Regierung subventionieren, während die Situation im Sudan weniger direkt mit unseren Handlungen verbunden ist. Beide Situationen sind jedoch tragisch, und Zehntausende unschuldiger Menschenleben gehen verloren.