Texas Rep. Henry Cuellar und seine Frau werden wegen Verbindungen zu Aserbaidschan angeklagt

(SeaPRwire) –   (WASHINGTON) — Der demokratische Abgeordnete Henry Cuellar aus Texas und seine Frau wurden am Freitag wegen Verschwörung und Bestechung im Zusammenhang mit einer Untersuchung des US-Justizministeriums zu Verbindungen zwischen amerikanischen Geschäftsleuten und der ehemaligen Sowjetrepublik Aserbaidschan angeklagt.

Von 2014 bis 2021 nahmen Cuellar und seine Frau fast 600.000 US-Dollar an Bestechungsgeldern von einem aserbaidschanischen Energieunternehmen und einer Bank in Mexiko an und im Gegenzug stimmte Cuellar zu, die Interessen des Landes und der Bank in den USA voranzutreiben, so die Anklagen.

Unter anderem stimmte Cuellar zu, Gesetzgebung zu Gunsten Aserbaidschans zu beeinflussen und eine pro-aserbaidschanische Rede auf dem Boden des US-Repräsentantenhauses zu halten, so die Anklage.

Der langjährige Kongressabgeordnete veröffentlichte am Freitag eine Erklärung, in der er und seine Frau Imelda Cuellar sagten, sie seien “unschuldig an diesen Vorwürfen”.

“Alles, was ich im Kongress getan habe, war, den Menschen von South Texas zu dienen”, sagte Cuellar. “Bevor ich Maßnahmen ergriff, habe ich proaktiv Rechtsberatung vom Ethikausschuss des Hauses eingeholt, der mir mehr als eine schriftliche Stellungnahme sowie eine zusätzliche Stellungnahme einer nationalen Anwaltskanzlei gab.

“Außerdem haben wir ein Treffen mit den Staatsanwälten in Washington D.C. beantragt, um die Fakten zu erklären, aber sie weigerten sich, den Fall mit uns zu besprechen oder unsere Sicht der Dinge anzuhören.”

Weder Cuellar noch sein Anwalt haben zunächst die Anrufe beantwortet, in denen um einen Kommentar zu der Angelegenheit gebeten wurde. Beamte des US-Justizministeriums lehnten es ab, sich zu der Angelegenheit zu äußern.

Cuellar war einmal Co-Vorsitzender der Kongressionalen Aserbaidschan-Kaukus.

Die FBI durchsuchte 2022 das Büro von Cuellar in der Grenzstadt Laredo, und Cuellars damaliger Anwalt sagte damals, Cuellar sei nicht Ziel dieser Untersuchung. Diese Durchsuchung war Teil einer Untersuchung, bei der FBI-Agenten in Washington D.C. und Texas eine Reihe von Vorladungen ausstellten und Befragungen durchführten, wie eine informierte Person der AP damals sagte. Die Person war nicht berechtigt, darüber öffentlich zu sprechen und sprach unter der Bedingung der Anonymität.

Bundesunterlagen zeigen, dass der neunjährige Kongressabgeordnete 2013 nach Aserbaidschan reiste. Zwei Jahre später kündigte Cuellars Büro eine Vereinbarung zwischen einer Universität in Texas und einer Organisation mit dem Namen “Assembly of Friends of Azerbaijan” an mit dem Ziel der Zusammenarbeit in der Öl- und Gasforschung und -ausbildung.

Cuellar gewann die Vorwahlen gegen die progressive Herausforderin Jessica Cisneros nur mit weniger als 300 Stimmen.