Nestlé fügt in ärmeren Nationen Zucker zu Säuglingsmilch und Müsli hinzu, Bericht feststellt

(SeaPRwire) –   Der Lebensmittel- und Getränkeriese Nestlé fügt Zucker und Honig seinen Säuglingsmilch- und Cerealien-Produkten in Entwicklungsländern, aber nicht in europäischen Märkten hinzu, nach einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht.

In einem Bericht haben die in Zürich ansässige Watchdog-Organisation Public Eye und das Internationale Netzwerk für Maßnahmen gegen die Baby-Nahrungsmittelindustrie (IBFAN) Baby-Lebensmittelproben in Asien, Lateinamerika und Afrika von Nestlé – dem weltgrößten Konsumgüterkonzern mit einem Wert von über 400 Milliarden US-Dollar im April 2024 – in ein Testlabor in Belgien geschickt. Die Studie untersuchte 150 von dem Unternehmen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen verkaufte Produkte, darunter die Bestsellermarken Cerelac und Nido.

“Wir haben uns auf Zucker konzentriert, weil das der größte Feind in Bezug auf die Ernährungsgesundheit ist”, sagt Laurent Gaberell, Public Eyes Experte für Landwirtschaft und Ernährung gegenüber TIME. “Die Aussetzung von Säuglingen und Kleinkindern gegenüber Zucker in einem frühen Alter kann sehr problematisch sein. Es ist einer der Schlüsselfaktoren hinter der Fettleibigkeitsepidemie. Wenn Babys Zucker ausgesetzt werden, haben sie grundsätzlich ein höheres Risiko, später fettleibig zu werden und nachteilige Gesundheitsfolgen wie Diabetes, Bluthochdruck und andere chronische Krankheiten zu erleiden.”

Die Ergebnisse der Tests ergaben, dass „fast alle“ Weizen-basierte Cerealien der Marke Cerelac von Nestlé in diesen Regionen, die auf Kleinkinder ab sechs Monaten abzielen, zugesetzten Zucker in Höhe von durchschnittlich 4 Gramm pro Portion enthielten, oder einem Zuckerwürfel. Das höchste Volumen an zugesetztem Zucker in einem Produkt mit 7,3 Gramm pro Portion wurde auf den Philippinen nachgewiesen, gefolgt von 6,8 Gramm in Nigeria und 5,9 Gramm im Senegal. Darüber hinaus gaben sieben von 15 Ländern nicht auf den Produktetiketten an, dass Zucker zugesetzt wurde.

Gleichzeitig enthielten Nido-Pulvermilchprodukte, die auf Kleinkinder im Alter von einem bis drei Jahren abzielen, fast zwei Gramm zugesetzten Zucker pro Portion, wobei Milchpulver in Panama Höchstwerte von 5,3 Gramm aufwies. Es folgten Befunde von 4,7 Gramm Zucker pro Portion in Nicaragua und 1,8 Gramm in Mexiko.

Public Eye und IBFAN stellten fest, dass Zucker nicht Nestlés gleichwertigen Produkten in der Heimatnation Schweiz sowie anderen großen europäischen Märkten in Deutschland, dem Vereinigten Königreich und Frankreich hinzugefügt wurde. Der Bericht bezeichnet dies als „doppelten Standard, der ungerechtfertigt und problematisch“ ist, sowohl aus ethnischer als auch aus gesundheitspolitischer Sicht.

Derzeit leben mehr als 600 Millionen Menschen weltweit mit Fettleibigkeit.

In einer Stellungnahme gegenüber TIME sagte ein Nestlé-Sprecher: „Baby-Lebensmittel sind eine streng regulierte Kategorie. Überall, wo wir tätig sind, entspricht unser Portfolio den lokalen Vorschriften oder internationalen Standards, einschließlich der Kennzeichnungsanforderungen und Grenzwerte für Kohlenhydrate, die Zucker umfassen.“

Gaberell sagt, dass es schwierig ist zu entschlüsseln, wie viel Zucker einem Produkt hinzugefügt wird, da die meisten Hersteller nur den Gesamtzuckergehalt angeben, zu dem auch „im Grunde harmlose“ natürliche Zucker in Obst und Gemüse gehören. Indien, Bangladesch, Thailand, Indonesien und Südafrika sind Länder, die zugesetzte Zucker in Cerelac-Baby-Cerealien angeben, während Länder wie Brasilien, Pakistan, die Philippinen, Nigeria, Senegal dies nicht tun.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt, dass für Kinder unter drei Jahren keine Zucker oder Süßungsmittel in Lebensmitteln verwendet werden sollten. Es gibt keine andere regionale Richtlinie, aber die europäische Empfehlung ist international anwendbar.

Inzwischen empfehlen die USA, dass Kinder unter zwei Jahren keinen zugesetzten Zucker konsumieren sollten, und die WHO Kinder unter vier Jahren.

Gaberell sagt, dass es weltweit ein wachsendes Einvernehmen darüber gibt, dass Babys den frühen Konsum von Zucker vermeiden sollten.

“Der einzige Grund, warum Nestlé dies tut, ist, dass sie wissen, dass Kinder Zucker mögen und sie wieder auf ihr Produkt zurückkommen werden”, sagt Gaberell. “Es geht nur darum, den Verkauf ihres Produkts zu steigern.”

Nestlé sagt, dass es den Zuckergehalt in seinem weltweiten Portfolio an Säuglings-Cerealien in den letzten zehn Jahren um 11 Prozent reduziert hat. Der Sprecher sagte, dass der Gesamtzuckergehalt in Nestlé-Produkten angegeben wird und dass Nido- und Cerelac-Produkte aufgrund von Vorschriften und der Verfügbarkeit lokaler Zutaten “geringe Variationen in den Rezepten” aufweisen.

Der Bericht von Public Eye und IBFAN vermerkte, dass Influencer-Marketing eine wichtige Strategie von Nestlé war. Gaberell sagte, das Unternehmen nutze “Mutter-Influencer” und Ernährungsspezialisten in bezahlten Partnerschaften, die den durchschnittlichen Verbraucher “irreführen”. Gaberell merkt auch an, dass die bezahlten Partnerschaften vertrauenswürdiger Expertenberatung im Vergleich zu herkömmlichen Werbemethoden ähneln können.

“Sie finden Online-Gesundheitsspezialisten, Kinderärzte, Ärzte in sozialen Medien, die Nestlé-Produkte, NIDO- und Cerelac-Produkte als gesund für Kinder, gut für ihre Immunität, gut für ihre Gehirnentwicklung bewerben”, sagt Gaberell. “Das Problem ist, dass sie Mütter und Eltern mit dieser Art von Inhalten ansprechen.”