(SeaPRwire) – Boeing verteidigt die Integrität der Flugzeugrümpfe zweier seiner größten Flugzeuge, die von einem Whistleblower kritisiert wurden, der warnt, dass Paneele an der Außenseite eines der Flugzeuge während des Fluges auseinanderbrechen könnten.
Zwei technische Führungskräfte von Boeing gingen am Montag ins Detail, um zu beschreiben, wie Paneele zusammengefügt werden, insbesondere an der Boeing 787 Dreamliner. Sie deuteten an, dass die Kohlenstofffaser-Verbundhaut der 787 nahezu unempfindlich gegenüber Materialermüdung ist, die herkömmliche Aluminiumrümpfe schwächt.
Ihre Kommentare während einer ausführlichen Pressekonferenz dienten sowohl als Reaktion auf Nachrichtenberichte der letzten Woche über die Anschuldigungen des Whistleblowers als auch als Präventivschlag, bevor er am Mittwoch vor einem Kongressausschuss aussagt.
Der Whistleblower, Boeing-Ingenieur Sam Salehpour, sagte, dass beim Zusammenbau der 787-Montagelinie übermäßige Kraft zum Zusammenfügen der Paneele angewendet wurde, was das Risiko einer Ermüdung oder mikroskopischer Rissbildung im Material erhöht, die zum Auseinanderbrechen führen könnte.
Die Boeing-Mitarbeiter beschrieben, wie Abschnitte eines Rumpfes zusammengeführt, Unterlegscheiben zum Auffüllen von Lücken hinzugefügt, Löcher gebohrt und gereinigt und Befestigungselemente angebracht werden, um eine „Anziehkraft“ auszuüben, die in 99 % der Fälle zu Abständen von nicht mehr als 0,005 Zoll (0,127 Millimeter) führt – die Breite eines menschlichen Haares, sagten sie. Ein Spaltproblem wurde 2019 zwischen zwei Platten entdeckt, was zu Konstruktions- und Montageänderungen führte, sagten sie.
Boeing führte Tests durch, die 165.000 Flüge replizierten, ohne Ermüdungserscheinungen in der Verbundstruktur festzustellen, sagte Steve Chisholm, Boeings Vizepräsident für Strukturtechnik. Die durchschnittliche 787 absolviert 600 Flüge pro Jahr, sagte er.
Das Unternehmen sagte, dass sich Flugzeuge, die bereits im Einsatz sind, als sicher erweisen. Chisholm sagte, dass 671 Dreamliner die intensiven Inspektionen für 6 Jahre alte Flugzeuge durchlaufen haben und acht die 12-Jahres-Inspektionen ohne Anzeichen von Ermüdung in den Verbundschalen durchlaufen haben.
Es wurden Risse an Metallteilen festgestellt, darunter ein Teil über der Verbindung von Tragfläche und Rumpf, und Boeing gab Inspektionsrichtlinien für diese Teile heraus, sagten die Beamten.
Die 787 Dreamliner ist ein Zweigangh Flugzeug, das seit seinem Debüt im Jahr 2011 häufig auf internationalen Flügen eingesetzt wird. Das Verbundmaterial macht das Flugzeug leichter und trägt so zu einer besseren Kraftstoffeffizienz bei.
Eine Serie von hat die Flugzeuge kurzzeitig gegroundet. Die Auslieferungen des Flugzeugs wurden zeitweise wegen Fragen zu Spalten zwischen Rumpfplatten, die breiter waren als die Boeing-Standards zuließen, der Verwendung von von einem Lieferanten in Italien und Mängeln in einer gestoppt.
Die Federal Aviation Administration muss jede 787, die vom Band läuft, inspizieren und genehmigen, bevor sie an einen Kunden der Fluggesellschaft fliegen kann.
Der Whistleblower Salehpour behauptet, dass Boeing ihn nach seiner Äußerung von Sicherheitsbedenken über die 787 an die Arbeit an einem älteren Großraumflugzeug, der 777, versetzt habe. Er sagte der Seattle Times, dass er gesehen habe, wie Arbeiter auf Rumpfplatten sprangen, um sie in eine Linie zu bringen, was Boeing bestreitet.
Die New York Times berichtete, dass die FAA Salehpours Behauptungen untersucht. Die FAA kommentierte Salehpour zwar nicht ausdrücklich, sagte jedoch, sie untersuche alle Sicherheitsberichte.
Boeing sagt, dass es „vollstes Vertrauen“ in beide Flugzeuge hat.
Salehpour ist der jüngste in einer Reihe von Boeing-Whistleblowern, die sich melden und oft Vergeltungsmaßnahmen wegen der Äußerung von Sicherheitsbedenken anführen. Das Unternehmen sagte, dass es die Mitarbeiter ermutigt, Probleme anzusprechen.
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Lisa Fahl, die Vizepräsidentin für Technik des Boeing-Flugzeugprogramms, sagte, dass die Mitarbeiterberichte „explodiert“ sind – mit so viel Berichten im Januar und Februar wie im gesamten Jahr 2023 – „das ist es, was wir wollen“.