Japan fordert seine Fußballfans auf, sich von WM-Qualifikationsspiel in Nordkorea fernzuhalten

(SeaPRwire) –   Wenn sich zwei verfeindete Nationen gegenüberstehen, um sich für die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 zu qualifizieren, versucht eine Regierung ihr Bestes, die eigenen Fans fernzuhalten.

Am Dienstag veröffentlichte das japanische Außenministerium eine Erklärung, in der japanische Fußball-Fans gebeten wurden, auf die Anreise zum Qualifikationsspiel gegen Nordkorea am 26. März im Kim-Il-sung-Stadion in Pjöngjang zu verzichten. Dies geschehe “im Rahmen von Maßnahmen gegen Nordkorea”.

Japan rät seinen Bürgern von Reisen nach Nordkorea ab, verbietet sie aber nicht ausdrücklich. 2017 gab das Außenministerium eine Erklärung heraus, in der die Bürger gebeten wurden, “bitte von Reisen nach Nordkorea für jeden Zweck abzusehen”. Ähnliche Warnungen wurden in den Vorjahren ausgesprochen. Die beiden Länder unterhalten keine offiziellen diplomatischen Beziehungen.

Das nächste Spiel zwischen den beiden Teams findet am Donnerstag im Tokyo National Stadium statt. Beide Teams sind in einer Gruppe mit Syrien und Myanmar in der zweiten Runde der Qualifikation für die WM 2026, die in Kanada, Mexiko und den USA ausgetragen wird.

Die nordkoreanische Männer-Fußballnationalmannschaft reiste am Dienstag an, nachdem Ausnahmen von Japans Einreiseverbot für nordkoreanische Besucher gewährt wurden, das kürzlich verhängt wurde. Es werden einige Unterstützer für das nordkoreanische Team beim Spiel in Tokio in Form der japanischen koreanischen Gemeinde erwartet. (Als Nordkorea 2010 letztmals an einer WM-Endrunde in Südafrika teilnahm, bezahlte es chinesische Menschen, um auf den Tribünen zu jubeln und schickte etwa 300 sorgfältig von der Regierung rekrutierte Nordkoreaner als Fans.)

Japan und Nordkorea pflegen nach Einschätzung von Beobachtern ein “kühles” Verhältnis, das zum großen Teil aus den historischen politischen Spannungen zwischen den beiden Ländern resultiert: Nordkorea hegt, ebenso wie sein demokratischer Gegenpart Südkorea, einen langjährigen Groll gegen Japan wegen der Kolonialherrschaft über die koreanische Halbinsel Anfang des 20. Jahrhunderts; Japan hat Nordkorea in den letzten zehn Jahren wegen seines Atomprogramms mit mehreren Sanktionen belegt.

Beim letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams 2011 in Pjöngjang ging es darum, sich für die WM 2014 zu qualifizieren. Japan brachte nur 150 Fans ins 50.000 Zuschauer fassende Kim-Il-sung-Stadion mit, aufgrund von Visabeschränkungen durch Nordkorea – und die Fans unterlagen strengen Auflagen in Bezug auf ihr Verhalten, unter anderem Verbote für Handys, das Schwenken japanischer Fahnen oder lautes Jubeln.

Japanische Regierungsbeamte wurden damals 2011 für das Spiel entsandt, um für “unvorhergesehene Ereignisse” bereitzustehen, wie das Außenministerium damals erklärte. Und Japan schickte 14 Beamte dieses Wochenende nach Pjöngjang, um die Männermannschaft und Medienvertreter zu unterstützen, unter anderem bei der Einreise in den berüchtigt isolierten Staat.

Japan, derzeit die von der FIFA am besten eingestufte Mannschaft der Welt, hat sich für jede vierjährliche Männer-WM seit 1998 qualifiziert, darunter 2002, als es gemeinsam mit Südkorea Gastgeber des Turniers war. Das einzige andere WM-Endrundenturnier, an dem Nordkoreas Männer-Nationalmannschaft bisher teilnahm, war neben Südafrika 2010 die WM 1966 in England, wo Nordkorea als erste asiatische Mannschaft die Vorrunde überstand, dann aber im Viertelfinale Portugal unterlag.

Im Oktober, nachdem die japanische Männer-Fußballnationalmannschaft Nordkorea bei den Viertelfinals der Asienspiele besiegt hatte, griffen nordkoreanische Spieler die japanischen Spieler an, was den Einsatz von Sicherheitskräften erforderte.

Das Hinspiel der Frauen-Fußball-Qualifikation für die Olympischen Spiele in Paris wurde letzten Monat von Pjöngjang nach Saudi-Arabien verlegt, das als neutraler Boden galt, da Japan Bedenken bezüglich der Intransparenz der Match-Abläufe der nordkoreanischen Gastgeber und logistischer Herausforderungen wie der Knappheit an Flugverbindungen hatte. Das japanische Frauenteam besiegte anschließend seine nordkoreanischen Gegnerinnen und qualifizierte sich für die anstehenden Olympischen Spiele in Paris.

Der Japanische Fußballverband erklärte Anfang dieses Monats, dass das Männer-Spiel wie geplant im Kim-Il-sung-Stadion in Pjöngjang ausgetragen wird. Nordkorea hat Medienberichten zufolge sechs Journalisten die Einreise ins Land genehmigt, um über das Spiel in Pjöngjang zu berichten, während die konservative Zeitung Sankei Shimbun berichtete, sie sei das einzige japanische Medium, dem die Berichterstattung erlaubt wurde.