Die VAE sind auf einer Mission, eine KI-Macht zu werden

(SeaPRwire) –   In einem AI-Forschungslabor am Rande von Abu Dhabi hat ein internationales Team von 25 Informatikern im letzten Jahr den letzten Schliff an einem Deep-Learning-Algorithmus geübt, bevor er zum Training an 4.000 leistungsfähigen Computerchips gesendet wurde. Das AI-System, dessen Training mehrere Millionen Dollar kostete, wurde von einem Zweig der Regierung von Abu Dhabi finanziert, dem Advanced Technology Research Council (ATRC).

Trotz der beträchtlichen Investition der Regierung beschloss der ATRC-Direktor Faisal Al Bannai, das fertige Modell kostenlos online zu veröffentlichen. Wenn es so gut sei, wie das Team glaubte, dann wäre der Schub für den Ruf der Vereinigten Arabischen Emirate die ganze Rendite, die die Regierung für ihre Investition benötige, begründete er. Der Plan hat funktioniert. Als die AI mit dem Namen Falcon im letzten September nach der Nationalvogel der VAE benannt wurde, sorgte sie für Furore. Laut einigen war es zu diesem Zeitpunkt das beste verfügbare Open-Source-Large-Language-Modell (LLM) der Welt und übertraf die Top-Angebote von Meta und Google. Vor Falcons Veröffentlichung „waren wir nicht auf der Bildfläche“, sagt Al Bannai. „Aber mit 25 Leuten haben wir das geschafft. Und das hat wirklich für eine Überraschung gesorgt.“

Auf der ganzen Welt sind Informatiker darauf aufmerksam geworden. „Die VAE waren vorher nicht bekannt für das Training von Modellen“, sagt Philipp Schmid, ein KI-Forscher bei Hugging Face, einer in Deutschland ansässigen Plattform für maschinelles Lernen. „Aber dann, quasi vom einen auf den anderen Tag, wussten wir, dass sie Modelle trainieren können, sie stellen ihre Modelle quelloffen zur Verfügung, sie veröffentlichen Forschungsergebnisse dazu, wovon alle profitieren.“

Falcon schien das erste Anzeichen für den raschen Aufstieg der VAE in der Welt der KI zu sein. In diesem Bereich sind die USA und China die unbestrittenen Schwergewichte. Aber zwischen den beiden Supermächten eingeklemmt, beginnen die Vereinigten Arabischen Emirate, sich über ihr Gewicht hinaus zu behaupten. Die winzige Golfnation mit rund 10 Millionen Einwohnern, die 2017 den weltweit ersten KI-Minister ernannte, setzt stark auf die Technologie als Motor zur Diversifizierung ihrer Wirtschaft weg vom Öl und zur Projektion geopolitischen Einflusses über ihre Grenzen hinaus. In den letzten Monaten haben einige der mächtigsten CEOs des Silicon Valley die VAE besucht, von denen bis .

Aber während es den Glauben der emiratischen Regierung festigte, dass sie das Zeug dazu hat, eine KI-Macht zu werden, machte Falcon auch einen größeren Punkt deutlich: Wenn diese mächtige neue Technologie tatsächlich eine neue Welt einläuten soll, wird sie von denen geprägt, die über den größten Reichtum und die größte Macht in der derzeit existierenden Welt verfügen.

Emiratische Beamte verweisen auf ihre Vorteile: Riesige Barreserven, um erstklassige „Compute“- oder Computerhardware zu bezahlen. Genügend Strom – angetrieben durch Öl, Erdgas und Sonne – nicht nur, um diese Hardware mit Strom zu versorgen, sondern auch, um den Bau neuer Rechenzentren attraktiver zu machen als in Europa und anderen Teilen Asiens, wo Stromnetze mit Energieengpässen zu kämpfen haben. Und obwohl die meisten der 88 % Ausländer, die in den VAE leben, in Niedriglohnjobs arbeiten, äußern Beamte die Zuversicht, dass die Sonne das ganze Jahr über und die fehlende Einkommenssteuer die weltweit führenden KI-Forscher anziehen könnnen, die sehr gefragt sind. Wenn sie kämen, würden sie einer Anstrengung beitreten, die von internen Kritikern oder anderen Grundlagen der Demokratie nicht behindert würde. Der emiratische Staat hat die letzten zwei Jahrzehnte damit verbracht, staatliche Dienstleistungen zu digitalisieren, und die Behörden hier haben eine freizügigere Haltung als in vielen westlichen Ländern, wenn es darum geht, anonymisierte Daten von Bürgern für das Training von KI zu verwenden. Tatsächlich betrachten die VAE ihre autokratische, staatskapitalistische Regierung als Pluspunkt – sie gibt ihr die Möglichkeit, ihre beträchtlichen Ressourcen schnell so zu mobilisieren, um als ein epochales Projekt zu erreichen. „Was wir in den VAE haben, das uns einen Vorteil verschaffen wird, ist die Entscheidungsmacht, es umzusetzen“, sagt Al Bannai, der zuständige Beamte der ATRC. „Natürlich braucht man eine gewisse Kontrolle. Aber vielerorts ist das übertrieben.“

Die Herrscherfamilie von Abu Dhabi kontrolliert mehrere der weltweit größten Staatsfonds im Gesamtwert von etwa 1,5 Billionen US-Dollar. Diese Fonds wurden historisch als Mittel zur Diversifizierung des Ölreichtums der VAE in Wachstumsindustrien genutzt und sind somit perfekt für Führungskräfte von KI-Unternehmen geeignet, die das für die Teilnahme am KI-Rennen erforderliche Kapital suchen. Das Land entwickelt sich auch zu einem in der Welt schwer zu produzierender Computerchips, die zum Trainieren leistungsstarker KI-Systeme verwendet werden. Im Februar hat sich mit Investoren getroffen, die bis zu 7 Billionen US-Dollar für den Bau eines KI-Chipherstellers suchen, der mit dem Marktführer konkurrieren könnte Das Wall Street Journal. Zu den potenziellen Investoren gehörte Scheich Tahnoun bin Zayed Al Nahyan, der den wichtigsten Staatsfonds von Abu Dhabi kontrolliert und ein Bruder des Präsidenten der VAE ist.

Wenn erfolgreich, könnten die Bemühungen die VAE zu einem in der Welt der KI katapultieren. (Das Land wird Konkurrenz bekommen. Saudi-Arabien, sein größerer Nachbar, stellt 40 Milliarden US-Dollar für eine Offensive im Bereich KI bereit, eine Summe, die es zu einem der größten Investoren in diesem Bereich machen würde, so die New York Times am 19. März unter Berufung auf ungenannte Quellen.) Die VAE sind bereits in geopolitische Gegenwinde geraten, insbesondere da die Spannungen zwischen den USA und China hinsichtlich fortschrittlicher Halbleiter zunehmen, den Chips, die Washington von Peking fernzuhalten versucht. „Es ist der Transfer von Technologie, Informationen und Geheimdiensten nach China, der die USA wirklich beunruhigt“, sagt Neil Quilliam, ein Experte für Golf-Geopolitik am Londoner internationalen Denkfakt Chatham House. „Die USA haben den VAE im Grunde gesagt: Geht nicht diesen Weg. Das würde bei uns die Grenze überschreiten.“

---

In einem Forschungs- und Entwicklungslabor in Dubai an einem seltenen regnerischen Abend im Februar setzt sich der KI-Minister der VAE zu einem Gespräch über die KI-Ambitionen der Nation zusammen. Auf der anderen Seite einer Glaswand, die den Besprechungsraum vom Laborboden trennt, ruht ein autonomer Lieferroboter, der von staatlich finanzierten Forschern entworfen wurde, im gleichen strahlenden Weiß wie das des Ministers.

Der 34-jährige Al Olama zählt eine Liste von Möglichkeiten auf, wie KI die Lebensqualität in der Golfnation verbessern könnte: Verringerung des Straßenverkehrs, Verbesserung der Krankenhauskapazität, Abbau der staatlichen Bürokratie und sogar Schaffung eines KI-fähigen Reiseführers für Touristen. Verbesserung der Lebensqualität, betont Al Olama, sei der Hauptantrieb für die Ambitionen der VAE hier. Wirtschaftswachstum sei auch ein Anreiz. „Wir glauben, dass wir durch künstliche Intelligenz unseren wirtschaftlichen Fußabdruck erweitern und wirklich zu einem der großen Akteure in bestimmten Bereichen werden können“, sagt er.

Al Olama war gerade 27 Jahre alt, als er 2017 in seine Funktion berufen und mit der Aufgabe betra