Gefrogenes Hähnchen wird bald viel sicherer zu essen sein

(SeaPRwire) –   Geflügelproduzenten werden verpflichtet, den Salmonellen-Bakteriengehalt in bestimmten Geflügelprodukten auf sehr niedrige Werte zu senken, um Lebensmittelvergiftungen zu verhindern. Dies sieht eine endgültige Verordnung vor, die am Freitag vom Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten erlassen wurde.

Wenn die Regelung 2025 in Kraft tritt, wird Salmonella als Verunreinigung betrachtet – ein Kontaminant, der Lebensmittelvergiftungen verursachen kann – wenn sie in gefrorenen panierten und gefüllten rohen Hähnchenprodukten über bestimmten Grenzwerten nachgewiesen wird. Dazu gehören Produkte wie gefrorene Hähnchen Cordon Bleu und Hähnchen Kiev, die zwar vollständig gekocht aussehen, aber nur erhitzt wurden, um die Panade oder die Füllung zu fixieren.

Es ist das erste Mal, dass das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten Salmonellen als Verunreinigung in rohem Geflügel auf die gleiche Weise deklariert, wie bestimmte E.coli-Bakterien als Kontaminanten betrachtet werden, die in rohem gemahlenem Rindfleisch aus Supermärkten ferngehalten werden müssen, sagte Sandra Eskin, die stellvertretende Ministerin für Lebensmittelsicherheit des USDA.

Die neue Regelung bedeutet auch, dass ein Produkt nicht verkauft werden darf und einem Rückruf unterliegt, wenn es den zulässigen Grenzwert für Salmonellen überschreitet, sagte Eskin.

Eine Salmonellenvergiftung verursacht in den USA jährlich mehr als 1,3 Millionen Infektionen und etwa 420 Todesfälle, so die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention. Die meisten dieser Erkrankungen werden durch Lebensmittel verursacht.

Die panierten und gefüllten rohen Hähnchenprodukte standen seit 1998 in Verbindung mit mindestens 14 Salmonellenausbrüchen und mindestens 200 Erkrankungen, zeigen CDC-Statistiken. Ein Ausbruch, der mit den Produkten in Verbindung gebracht wurde, verursachte mindestens drei Dutzend Erkrankungen in 11 Bundesstaaten und schickte 12 Menschen ins Krankenhaus.

Trotz geänderter Kennzeichnungen, die darauf hinwiesen, dass die Produkte gründlich gekocht werden müssen, erkrankten Verbraucher weiterhin, sagte Eskin.

“Manchmal sind die Salmonellen sehr virulent”, sagte sie.

Die Regulierung einer schmalen Kategorie von Geflügelprodukten legt den Grundstein für weitere Überlegungen, Salmonellen umfassender zu regulieren, die derzeit von Bundesbehörden geprüft werden, sagte Mike Taylor, ein ehemaliger leitender Beamter der Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde FDA für Lebensmittelsicherheit.

Unter anderem sieht der Vorschlag umfassendere Tests auf Salmonellen in Geflügel vor, das in eine Verarbeitungsanlage eingeht, strengere Überwachung während der Produktion und die Zielsetzung von drei Salmonellentypen, die ein Drittel aller Erkrankungen verursachen.

“Es ist keine Frage, dass der Weg in Richtung einer Salmonellen-Regulierung als Verunreinigung längst überfällig ist”, sagte Taylor.

Vertreter der Geflügelindustrie sagten stets, dass die Regierung bereits über Instrumente verfügt, um die Produktsicherheit zu gewährleisten, und dass die Unternehmen in Methoden investiert haben, um Salmonellen in rohem Geflügel zu reduzieren.

Ein Vertreter des National Chicken Council sagte, er habe die endgültige Verordnung noch nicht gesehen. Der Branchenverband äußerte jedoch Bedenken, dass die Regelung einen abrupten Politikwechsel darstelle und “die Schließung von Verarbeitungsanlagen, Arbeitsplatzverluste und den Verzicht auf sichere Lebensmittel und praktische Produkte im Regal zur Folge haben könnte, ohne den öffentlichen Gesundheitsschutz tatsächlich voranzubringen”.

Das USDA griff 1994 bei E.coli-Bakterien auf ähnliche Weise durch, nach tödlichen Lebensmittelvergiftungen, die mit rohem Hackfleisch in Verbindung gebracht wurden, und die Zahl der damit zusammenhängenden Lebensmittelinfektionen sank um mehr als 50%.

Der Seattleer Lebensmittelsicherheitsanwalt Bill Marler, der Klienten in einem tödlichen E.coli-Ausbruch in Fast-Food-Hamburgern 1993 vertrat und seitdem für umfassendere Kontrollen bei Salmonellen eintritt, sagte, die neue Verordnung sei ein guter erster Schritt.

“Die Festlegung eines Standards wird die Branche zwingen, Anpassungen vorzunehmen”, sagte er.