Der griechische Premierminister möchte, dass seine Nation die Comeback-Geschichte des Jahrzehnts wird

(SeaPRwire) –   Kyriakos Mitsotakis hat ein Geständnis zu machen. “Manchmal schaue ich mir die Aufnahmen meiner Reden an und ich sehe immer viel größer aus als alle anderen um mich herum”, sagt der 1,96 Meter große griechische Premierminister mit einem schelmischen Lächeln, angeschnallt auf der Rückbank seines Autos in einem gebügelten blauen Hemd und schwarzer Kapuzenjacke. “Nur damit Sie es wissen, steige ich auf eine kleine Plattform, die Sie in den Videos nicht sehen können.”

Mitsotakis spricht seine Anhänger auf TikTok an, wo er so erfolgreich seine sanftere Seite präsentiert, dass es seinem Team einen nationalen Preis eingebracht hat. “Wir sind sehr voreingenommen, aber ich glaube ehrlich, es ist das beste Politiker-TikTok der Welt”, sagt Alex Patelis, sein Chefberater für Wirtschaft.

“Ich habe es geliebt”, stimmt Mitsotakis, 56, nachdem wir uns im März in seinem mit Holz vertäfelten Büro im Maximos-Palast in Athen niederlassen, der seit 1982 als der neoklassizistische Arbeitsplatz jedes griechischen Staatsoberhaupts gedient hat. In den vergangenen 20 Jahren in der Politik hatte er versucht, die Kluft zwischen dem Bild zu überbrücken, das die Menschen von ihm hatten – als jemanden, der “Krawatte” trägt und “ordentlich” ist – und seiner lockereren Seite. “TikTok hat diese Kluft komplett überbrückt.”

Das ist nicht der einzige Weg, mit dem Mitsotakis die Menschen überrascht. Er legalisierte die gleichgeschlechtliche Ehe im Februar – und machte Griechenland damit zum ersten orthodox-christlichen Land und praktisch zum ersten im östlichen Teil Europas, dies zu tun. Er ging diesen Schritt trotz des Widerstands und der fehlenden Unterstützung von einem Drittel seiner eigenen Mitte-rechts-Partei Nea Dimokratia, was ihn zwang, über die Parteigrenzen hinweg zu kooperieren. “Aus Prinzip war es an der Zeit, das Richtige zu tun”, sagt Mitsotakis und spielt mit seinen Worry-Perlen, während ein Ölgemälde der Gottesmutter Maria über ihm thront.

Die Gesetzgebung hat bei vielen das Gefühl hinterlassen, dass Mitsotakis eine andere Art von konservativem Führer ist. Er ist sozial liberal. Wachstumsorientiert, aber fiskalisch verantwortungsvoll, sagt er. Hart in der Migrationspolitik. Stark pro-westlich und pro-NATO. Er glaubt, einen “interessanten Mittelweg” gefunden zu haben, den er sogar einen Namen gegeben hat: den “Mittelweg”. Zu einer Zeit, in der Amtsinhaber auf der ganzen Welt unter Druck geraten, kann Mitsotakis damit prahlen, dass er mit einem höheren Stimmenanteil wiedergewählt wurde als beim ersten Mal. (Die Trophäen auf seinem Schreibtisch mit den Margen seiner Wahlsiege 2019 und 2023 sind eine tägliche Erinnerung daran.) “Das scheint für uns politisch eine erfolgreiche Formel zu sein”, sagt er.

Es ist, wie Mitsotakis anzudeuten scheint, eine Vision, die ihn von Führungspersönlichkeiten sowohl links als auch rechts unterscheidet. Dennoch sieht er sich Gegenwind ausgesetzt. Er wurde wegen einer jüngsten Reihe von Tragödien und Fehltritten kritisiert. Und sein Hauptziel ist es nun, den Lebensstandard Griechenlands an den Rest Europas anzugleichen. Für ein Land, das in der EU am zweittiefsten steht, nach dem postkommunistischen Bulgarien, ist das eine große Herausforderung. “Es gibt noch viel aufzuholen”, räumt er ein.

Mitsotakis wuchs in eine politische Familie hinein. Sein Vater Konstantinos, ein prominenter Gesetzgeber, der von 1990 bis 1993 Premierminister wurde, wurde nach dem Militärputsch von 1967 verhaftet; er wurde im folgenden Jahr geboren. Dank des Außenministers der Türkei, des historischen Feindes Griechenlands, gelang es der Familie, zunächst nach Istanbul und dann nach Paris zu fliehen. Sie kehrten 1974 mit der Wiederherstellung der Demokratie nach Griechenland zurück. “Mein Griechisch war damals nicht sehr gut. Ich musste in der Schule hart arbeiten und aufholen”, sagt Mitsotakis, der auch Französisch, Englisch und etwas Deutsch spricht. “Und so sind diese meine ersten Erinnerungen.”

Aufholen tat er. Als Absolvent der renommierten Athener Privatschule Athens College machte er sich 1986 auf den Weg in die USA, wo er einen Bachelor-Abschluss an der Harvard University und einen Master an der Stanford University machte, bevor er zurück nach Harvard für seinen MBA ging. Ein Aufenthalt bei McKinsey in London folgte, bevor er in den Private-Equity-Sektor in Griechenland wechselte, den er 2004 verließ, um Abgeordneter im Parlament zu werden. Dass er aus einer prominenten politischen Familie stammt – er ist auch der Großgroßneffe des ehemaligen Premierministers Eleftherios Venizelos, der als “Vater des modernen Griechenlands” gilt – brachte ihm Vorwürfe des Nepotismus ein. “Ich muss doppelt so hart arbeiten, um den Leuten zu beweisen, dass ich nicht wegen meines Namens hier bin”, sagt Mitsotakis.

Heute scheinen sich wenige mehr auf seine Familie zu konzentrieren. “Es gibt Respekt für diesen McKinsey- und Harvard-ausgebildeten Typen. Ein Grieche, der es geschafft hat. Kompetent, bringt Dinge voran”, sagt Kevin Featherstone, Professor an der London School of Economics and Political Science und Griechenland-Experte. “Aber er wirkt steif und nervös beim Reden mit normalen Leuten.” Vielleicht ist das der Grund, warum seine TikToks so ankommen – und warum Mitsotakis’ Mitarbeiter darauf hinweisen wollen, dass er gar nicht so anders ist: Eine Lieblingsband ist Guns N’ Roses, und sein Klingelton auf dem Handy war bei Amtsantritt “Paradise City”.

Letztendlich ist es jedoch der Eindruck von Professionalität, der Millionen Griechen das Gefühl gibt, dass er der beste Kandidat für den Job ist – besonders angesichts der “Krise”, wie die Griechen die Jahre 2009 bis 2018 nennen. Nach der globalen Rezession 2007-2009 sah sich eine Nation, die sich verschuldet hatte, ihren wichtigsten Gläubigern – der Europäischen Kommission, der Europäischen Zentralbank und dem Internationalen Währungsfonds – Sparmaßnahmen ausgesetzt, die die Wirtschaft um dramatische 25% schrumpfen ließen. Einkommen und Renten wurden härter getroffen, die Arbeitslosigkeit stieg auf über 27% und unter Jugendlichen sogar auf über 50%. Kein anderes Industrieland hat in modernen Zeiten eine vergleichbare wirtschaftliche Katastrophe erlebt.

Als Mitsotakis 2019 erstmals ins Amt kam, sah es bereits wieder besser aus. Seinem linken Vorgänger Alexis Tsipras wird der Ausstieg aus dem Hilfsprogramm ein Jahr zuvor angerechnet. Doch Mitsotakis’ Herangehensweise wird seither gelobt. Das Wirtschaftswachstum liegt über dem Eurozonen-Durchschnitt. Die Arbeitslosigkeit nähert sich wieder einstelligen Werten. Die Schuldenquote sinkt im Vergleich am schnellsten. Und Griechenland hat wieder den Investment-Grade-Status erlangt. Auch die griechische Börse boomt. Sogar The Economist wählte Griechenland in den vergangenen beiden Jahren zum “Land des Jahres” und bezeichnete es 2023 als “Comeback-Story”.

Mitsotakis hat auch substanzielle Investitionen nach Griechenland gebracht. Gleich zu Beginn seiner ersten Amtszeit berief er den Nobelpreisträger Sir Christopher Pissarides zum Vorsitzenden einer Kommission mit dem Auftrag, den “Wachstumsplan Griechenlands” zu entwickeln. Es folgte ein akribischer 244-seitiger Bericht, der bei der Gestaltung des griechischen Wiederaufbauplans, mit dem Mitsotakis 36 Milliarden Euro an Zuschüssen und Darlehen durch den EU-Wiederaufbaufonds bis 2026 sicherte, maßgeblich war.

Die Summe entspricht mehr als 15% der gesamten griechischen Wirtschaft und umfasst über 700 Projekte, von denen etwa 60% auf den grünen und digitalen Wandel ausgerichtet sind. Griechenland kann heute damit prahlen, dass mehr als 40% seines Stroms aus erneuerbaren Energien stammen. Alles von der Stromrechnungsbezahlung bis zur Erneuerung der Fahrerlaubnis kann nun online und nicht mehr in den berüchtigt bürokratischen Behörden erledigt werden. “Einer der größten Erfolge seiner ersten Amtszeit war, was im Digitalministerium getan wurde”, sagt der Journalist und Autor Yannis Palaiologos.

Auch ausländische Direktinvestitionen sind in die Höhe geschnellt und erreichten 2022 mit 8 Milliarden Euro einen Rekord. Teil davon ist die Anwerbung von Investoren durch wirtschaftsfreundliche Regulierung und niedrigere Steuern. Unternehmen wie Amazon, Google und Microsoft investieren stark in Griechenland und werden tausende Arbeitsplätze schaffen. Doch die griechische Wirtschaft hinkt bei wichtigen Kennzahlen wie der Produktivität weiter hinterher, und es bestehen anhaltende Bedenken in Bezug auf das Geschäfts- und Regulierungsumfeld. “Sie bieten Anreize – Geld – für Unternehmen an. Sie fördern ausländische Direktinvestitionen”, sagt Featherstone. “Aber wenn er die Macht verlässt – wie sehr wird sich dann tatsächlich die Struktur der Wirtschaft verändert haben? … Ich denke, die Jury steht dem derzeit noch skeptisch gegenüber.”