Inside Googles Pläne zur Bekämpfung von Fehlinformationen vor den EU-Wahlen

(SeaPRwire) –   “Wir sind alle derzeit online gefährdet.”

So beginnt ein kurzes animiertes Video über eine Praxis namens Decontextualization und wie sie verwendet werden kann, um Menschen online in die Irre zu führen. Das Video identifiziert Anzeichen, auf die man achten sollte, einschließlich überraschender oder ungewöhnlicher Inhalte, scheinbar unzuverlässiger Quellen oder Videos oder Audio, die manipuliert oder neu verwendet zu sein scheinen.

Obwohl es nicht danach aussieht, ist dieses 50-sekündige Video tatsächlich ein Wahlwerbespot – einer von drei, die Google nächsten Monat in fünf europäischen Ländern vor den Europawahlen im Juni einsetzen wird. Aber anders als herkömmliche Wahlwerbung, die darauf abzielt, die Menschen zu überzeugen, wie sie wählen sollen, geht es hier darum, die Wähler über Möglichkeiten aufzuklären, wie sie in die Irre geführt werden könnten.

“Es funktioniert wie eine Impfung”, sagt Beth Goldberg, die Leiterin der Forschungsabteilung von Googles interner Einheit Jigsaw, die 2010 mit dem Auftrag gegründet wurde, Bedrohungen für offene Gesellschaften zu bekämpfen, gegenüber TIME. Indem potenzielle Wähler ermöglicht wird, gängige Manipulationstechniken zu erkennen, die verwendet werden könnten, um sie in die Irre zu führen – wie etwa Sündenbocksetzung oder Polarisierung – sagt Goldberg, dass Prebunking “den Menschen hilft, proaktiv mentale Abwehrkräfte aufzubauen.”

Bedenken wegen KI-generierter Desinformation und deren möglichen Einfluss auf Wahlen in diesem Jahr, dem Wahl-Megazyklus. Dies gilt insbesondere für die EU, die kürzlich Gesetze verabschiedet hat, die Technologieunternehmen verpflichten, ihre Bemühungen zur Bekämpfung von Falschinformationen zu verstärken, angesichts von Befürchtungen, dass Desinformation das Wahlergebnis verfälschen könnte.

Im Gegensatz zu dem, was man erwarten könnte, sind Prebunking-Anzeigen weder offen politisch noch machen sie irgendwelche Anspielungen auf bestimmte Kandidaten oder Parteien. Im Video über Decontextualization zum Beispiel werden die Zuschauer mit einem hypothetischen Szenario konfrontiert, in dem ein von KI generiertes Video eines Löwen, der auf einem Stadtplatz freigelassen wird, genutzt wird, um Angst und Panik zu schüren. In einem anderen Video über Sündenbocksetzung sieht man einen Vorfall, in dem eine Gemeinschaft ausschließlich Touristen für den Müll in ihren Parks verantwortlich macht, ohne andere mögliche Ursachen zu erforschen.

Der Vorteil dieses Ansatzes besteht Goldberg zufolge darin, dass er nicht spezifisch sein muss. “Es muss keine tatsächliche Falschinformation sein; man kann den Menschen einfach zeigen, wie die Manipulation funktioniert”, sagt sie und merkt an, dass das Halten des Inhalts allgemein und der Fokus auf Manipulationstechniken anstelle der Falschinformation selbst es solchen Kampagnen ermöglicht, unabhängig von der politischen Ausrichtung Menschen zu erreichen.

Obwohl Googles Prebunking-Kampagne relativ neu ist, ist der Ansatz selbst nicht neu. Tatsächlich geht das Konzept zurück in die 1960er Jahre, als der Sozialpsychologe William McGuire versuchte, die Anfälligkeit der Menschen für Propaganda während des Kalten Krieges zu verstehen und ob sie dagegen immunisiert werden konnten. Dies mündete in dem von McGuire so genannten “Prebunking”, das auf der Prämisse beruhte, dass falsche Narrative wie Viren ansteckend sein können und dass Menschen durch die Verabreichung von Fakten weniger anfällig dafür werden können. Aber erst Jahrzehnte später begann die Theorie, auf Online-Informationen angewendet zu werden. In den letzten Jahren hat Jigsaw Prebunking-Initiativen in den USA und Brasilien durchgeführt. Ihre kommende europäische Kampagne, die offiziell im Mai startet, wird sich hauptsächlich auf YouTube- und Meta-Plattformen konzentrieren und Wähler in Belgien, Frankreich, Deutschland, Italien und Polen ansprechen. Danach werden die Zuschauer eingeladen, eine kurze Multiple-Choice-Umfrage zu absolvieren, in der sie ihre Fähigkeit testen können, die im Spot gezeigte Manipulationstechnik zu identifizieren.

Während Prebunking möglicherweise nicht so viel Widerstand hervorruft wie konventionellere Formen der Bekämpfung von Falschinformationen wie Faktenchecks oder Inhaltsmoderation, die einige Kritiker mit Zensur vergleichen, ist es auch keine Allheilmethode. Jon Roozenbeek, Associate Professor für Psychologie und Sicherheit am King’s College London, der seit Jahren mit Jigsaw an Prebunking arbeitet, sagt gegenüber TIME, dass eine der größten Herausforderungen bei diesen Kampagnen sicherzustellen ist, dass die Videos fesselnd genug sind, um die Aufmerksamkeit der Zuschauer zu halten. Selbst wenn dies gelingt, fügt er hinzu, “kann man wirklich keine Wunder erwarten, dass die Menschen auf einmal nach einem dieser Videos völlig anders online agieren.” Er sagt: “Es ist einfach viel zu viel, von einer so leichten psychologischen Intervention wie dieser zu erwarten.”

Dies soll nicht heißen, dass Prebunking keine Auswirkungen hat. In früheren Kampagnen zeigten Umfragen nach der Werbung, dass der Anteil der Personen, die eine Manipulationstechnik korrekt identifizieren konnten, um bis zu 5% gestiegen war. “Wir zweifeln nicht daran, dass der Effekt real ist; man kann nur darüber diskutieren, ob er groß genug ist”, sagt Roozenbeek. “Darüber wird am meisten diskutiert.”

Während Jigsaw den Weg beim Prebunking geebnet hat, sind sie nicht die Einzigen, die diesen Ansatz nutzen. In den USA hat die Biden-Regierung versucht, russische Desinformation teilweise zu bekämpfen, indem sie Geheimdienstinformationen freigab, die die Arten von Narrativen vorhersagten, die sie davon ausging, dass der Kreml sie insbesondere vor Russlands vollwertiger Invasion der Ukraine 2022 einsetzen würde. Diese Praxis hat sich seither auf China (wo die US-Regierung deklassifizierte Materialien veröffentlichte, um potenzielle chinesische Provokationen in der Taiwanstraße vorherzusagen) und den Iran (die USA deklassifizierten Geheimdienstinformationen, die behaupteten, dass der Iran Drohnen und Marschflugkörper an die Huthi-Milizen im Jemen geliefert hatte, die zur Angriffe auf Schiffe im Roten Meer verwendet wurden) ausgeweitet. Was das Weiße Haus als “prebunking” bezeichnet hat, ist einfach Prebunking unter einem anderen Namen.

In Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern und zivilgesellschaftlichen Organisationen in allen 27 Mitgliedstaaten der EU soll Jigsaws neueste Prebunking-Kampagne ihre bisher größte und kollaborativste Initiative sein. Und bei Wahlen, bei denen Hunderte Millionen Wähler zur Wahl dessen abstimmten, was Umfragen zufolge der größte jemals gewählte EU-Parlament sein könnte, könnten die Einsätze nicht höher sein.