Wenn sinnvolle Arbeit nach hinten losgeht

(SeaPRwire) –   Es ist leicht, sich von hohem Stress vollständig ablenken zu lassen. Oft macht uns das anfällig für einen dysregulierten, unproduktiven Zustand. Das bedeutet, wir brauchen verlässliche Ressourcen, mit denen wir in Verbindung treten können, um uns geistig, emotional und körperlich zu erneuern und unsere Energie aufrechtzuerhalten und um uns von Arbeitsstressoren zu erholen, die ungehindert Erschöpfung hervorrufen können.

Als Forscher für Erschöpfung war mein Fokus darauf gerichtet, die zuverlässigsten und wirksamsten Ressourcen herauszufinden, mit denen sich Menschen verbinden können, um sich vor Erschöpfung zu schützen. Ich habe Hunderte tiefgreifende Interviews mit Menschen geführt, die unter hohem Stress am Arbeitsplatz stehen, aber nicht erschöpft sind. Aus meiner Forschung ging hervor, dass diejenigen, die eine tiefe, dauerhafte Verbindung zu ihrem Sinn und dem Gefühl haben, in einer sinnvollen Arbeit engagiert zu sein, wesentlich weniger anfällig für Erschöpfung sind. Dennoch kann eine hohe Identifikation mit der Arbeit zwar vor Erschöpfung schützen, aber eine Überidentifikation mit sinnvoller Arbeit birgt auch potenzielle Risiken.

Tatsächlich sind einige der Menschen, die am stärksten gefährdet sind, Erschöpfung zu entwickeln, diejenigen, die ihre Arbeit wirklich lieben und die regelmäßig über das Normale hinausgehen. Dies ist sicherlich keine Garantie für eine Erschöpfung, aber es ist sehr wichtig, sich der versteckten Nachteile einer Hingabe an sinnvolle Arbeit bewusst zu sein und der Wege, auf denen sie potenziell nach hinten losgehen können.

Vielleicht der häufigste Weg ist, dass Ihr Arbeitsleben einfach nicht nachhaltig wird. Egal ob es das unerbittliche Tempo, die emotionale oder mentale Intensität, die langen Arbeitszeiten oder eine beängstigende Kombination aus allen drei ist – sich vollständig in seiner Arbeit aufgehen zu lassen, ohne ausreichend Zeit zur Regeneration, kann Sie auf dem schnellsten Weg zur Erschöpfung bringen.

Forscher weisen auf eine besondere Anfälligkeit für Erschöpfung bei denjenigen in den “Hilfsberufen” hin, wie Ärzte, Sozialarbeiter, Geistliche, Berater, Life Coaches und direkte Pflegekräfte. Diese Fachleute sind in der Regel tief sinnorientiert und priorisieren häufig die Bedürfnisse anderer über die eigenen. Viele von ihnen sind auch anfällig für ein damit zusammenhängendes Phänomen, das als empathische Belastung bekannt ist, eine starke aversive Reaktion auf das Leid und die Not anderer, die auftritt, wenn man viel Zeit damit verbringt, Leidende zu versorgen. Empathische Belastung führt Menschen dazu, sich zurückzuziehen, um sich selbst zu schützen, was zu Vermeidung, Zynismus und verminderter Motivation führt – einige der gleichen Anzeichen von Erschöpfung. Die gleiche Anfälligkeit für Erschöpfung besteht bei Personen, die tief missionsorientiert sind und die Bedürfnisse ihrer Organisation über die eigenen stellen.

Nehmen Sie zum Beispiel Jenn Richey Nicholas, die für eine Top-Grafikdesign-Firma an einem sehr prominenten Projekt arbeitete, das auf der ganzen Welt zu sehen sein würde. Sie hatte davon geträumt, Grafikdesignerin zu werden, seit sie auf der Mittelschule war und hatte die Idee immer geliebt, in einem hochtalentierten Team zu arbeiten, in dem Richey Nicholas und ihre Kollegen eine Leidenschaft für Design teilten. Der Ruf der Firma stand auf dem Spiel bei diesem Projekt, und es hatte das Potenzial, für das gesamte Team karrieredefinierend zu sein. Jeder wurde erwartet, 120 Stunden pro Woche oder mehr zu arbeiten; viele Menschen schliefen unter Konferenztischen und gingen nur zum Duschen nach Hause. Richey Nicholas beschrieb, wie “die Leute wie die Fliegen von Erschöpfung fielen”, und nachdem ein Kollege mehrmals ohnmächtig wurde, musste er ins Krankenhaus eingeliefert werden. “Ich hatte Angst, in der Branche ruiniert zu werden, wenn ich eine Pause einlegte”, sagte sie mir. “Angst war das Einzige, was mich dort hielt.”

Nach Monaten dieses ermüdenden Zeitplans, in dem sich Richey Nicholas bis an ihre physischen und psychischen Grenzen gepusht hatte, kam alles eines Tages zum Kopf, als sie auf das Dach des Bürogebäudes ging, sich an den Rand stellte und darüber nachdachte, hinunterzuspringen. “Ich wollte nur, dass der Schmerz aufhört”, sagte Richey Nicholas. Ihr Blick verschwamm, als sie dort stand, und sie erinnert sich nicht mehr viel von dem Vorfall, außer dass jemand sie zurück ins Büro brachte. Unglaublicherweise schaffte sie es, zur Arbeit zurückzukehren und das Projekt fertigzustellen. “Wegzugehen war keine Option”, sagte sie. Als es endlich vorbei war, ging sie nach Hause und schlief zwei Wochen lang.

Kurz darauf reiste sie nach London, um eine Freundin zu besuchen, die auch Grafikdesignerin war. Richey Nicholas war erstaunt zu sehen, dass ihre Freundin und ihr Team von neun bis fünf Uhr arbeiteten – und ihre Freundin war erstaunt zu hören, was sie gerade durchgemacht hatte. “Ich gewann viel Perspektive auf die Toxizität, in der ich verstrickt war”, sagte sie. “Diese Erfahrung ließ mich mein Selbstgefühl verlieren. Ich hatte das Gefühl, dass mein Körper nicht einmal mir gehörte.”

Aber jetzt war sie wach und bewusst, und sie würde nicht zurückgehen. “Seitdem”, sagte Richey Nicholas zu mir, “habe ich mich und meine Arbeitsethik darauf aufgebaut, das nie wieder zu tun.” Sie verließ diese Firma und arbeitete einige Jahre lang als Designerin in anderen Unternehmen, während sie davon träumte, ihr eigenes Unternehmen zu gründen. Heute führt sie eine erfolgreiche Grafikdesignfirma, die sich dem positiven sozialen und ökologischen Einfluss in der Welt verpflichtet hat und bei der die psychische Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden Prioritäten sind. “Wir arbeiten selten mehr als 40 Stunden pro Woche”, sagte Richey Nicholas. “Wir wollen ein Modell für andere Studios sein. Unsere Hoffnung ist, dass sich Studios wie das unsere nach und nach die toxische Kultur dieser Branche ändern werden.”

Wenn Sie Ihre Arbeit lieben und sie als Berufung betrachten oder wenn Sie außergewöhnlich sinnorientiert und Ihrer Organisation verpflichtet sind, wird Ihnen Ihr Job viel abverlangen. Sie finden sich oft überdehnt wieder, weil Sie so leidenschaftlich an Ihrer Sache und daran interessiert sind, das Leben anderer zu verbessern, oder weil Sie sich übermäßig dem Ziel oder der Mission Ihrer Organisation verpflichtet fühlen. Ohne ausreichende Ruhe- und Erholungsphasen ist das Risiko hoch für Erschöpfung, Depersonalisierung und langfristig für mangelnde Wirksamkeit, da Sie zunehmend überwältigt und erschöpft werden.

Wenn die Arbeit zum zentralen Fokus unseres Lebens wird (aus welchen Gründen auch immer) – oder wenn sich unsere Identität übermäßig mit dem verknüpft, was wir zum Lebensunterhalt tun -, laufen wir Gefahr, zu viele persönliche Opfer zu bringen und den Blick für die eigene Selbstfürsorge zu verlieren, was uns anfällig für Erschöpfung macht.