Demonstranten rufen Universitäten dazu auf, sich von Israel zu trennen. Hier erfährst du, was das bedeutet

(SeaPRwire) –   Als Victoria Hinckley, eine 21-jährige Studentenorganisatorin an der University of South Florida, am Dienstagabend an einer pro-palästinensischen Demonstration teilnahm, endete der Abend mit Tränengas und Gummigeschossen, die von der Polizei gegen die Aktivisten eingesetzt wurden.

„Es macht mich wirklich enttäuscht, aber mehr als alles andere macht es mich wirklich, wirklich wütend, diese Art von Reaktion zu sehen“, sagt Hinckley, die später am Abend per E-Mail suspendiert wurde. Die Studentin im letzten Studienjahr bleibt jedoch hartnäckig in einer ihrer Forderungen, die sie an jenem Abend auf die Straße trieb: Ihre Universität soll Gelder aus Israel abziehen.

Hinckley ist eine von Tausenden Studenten, die sich entschieden haben, an Besetzungen oder Sitzblockaden in den gesamten USA teilzunehmen. Die Proteste werden als Akt der Solidarität mit den mehr als 34.000 Gazanern, laut dem von Hamas geführten Gesundheitsministerium in Gaza, nach der Entführung von mehr als 200 Geiseln und dem Tod von 1.200 Israelis am 7. Oktober, geführt.

Die Abzug von Investitionen aus Israel ist eine der Forderungen, die von Studentendemonstranten im ganzen Land wiederhallt. An mehreren Hochschulen haben Studierende Zelte auf dem Campusgelände errichtet, während sie für ihre Sache eintreten und Universitäten auffordern, ihre Investitionen in israelische Unternehmen und solche mit Verbindungen zu Israel wie Lockheed Martin, Boeing, Alphabet und Amazon zu verkaufen. Etwa 100 US-Hochschulen sollen in den letzten zwei Jahrzehnten Spenden oder Verträge aus Israel in Höhe von 375 Millionen US-Dollar gemeldet haben, laut einer.

“Ziehen Sie alle Finanzen der Columbia, einschließlich des Stiftungsvermögens, von Unternehmen und Einrichtungen ab, die von israelischer Apartheid, Völkermord und Besatzung in Palästina profitieren”, schrieb die Gruppe Columbia University Apartheid Divest in ihrer Liste von fünf Forderungen, zu denen auch ein akademischer Boykott und das Ende der Campus-Polizei gehören. “Stellen Sie Rechenschaftspflicht durch erhöhte Transparenz bei Finanzinvestitionen sicher.”

Was fordern die Studenten?

Während die Forderungen an den Universitäten variieren, verlangen die Studenten im Allgemeinen sowohl die Offenlegung ihrer Investitionsprofile als auch das Engagement für den Rückzug aus Unternehmen, die von Israel profitieren oder Beziehungen zu Israel unterhalten.

“Wir sind der Meinung, dass wir ein Recht darauf haben, zu sehen, wohin unser eigenes Schulgeld fließt, und ein Mitspracherecht darüber haben sollten, wofür unser Schulgeld verwendet wird”, sagt Hinckley.

Mindestens eines der Unternehmen, die Hinckley nennt und deren aktuelle Investitionen ihrer Schule vorwirft, steht auf der Boykott-, Investitionsabzugs- und Sanktionsliste (BDS), die den Rückzug der Unterstützung für Unternehmen fordert, die sie der Unterstützung Israels oder anderer “Verletzungen der palästinensischen Menschenrechte” beschuldigen. Die University of South Florida hat nicht sofort auf TIMEs Anfrage nach einem Kommentar reagiert.

Aber Studenten anderswo fordern auch den Rückzug von Technologieunternehmen wie Google, das israelischen Truppen zur Verfügung gestellt hat und von eigenen Mitarbeitern kritisiert wurde, was Dutzende zum Rauswurf führte. Andere demonstrierende Studenten haben auch Amazon ins Spiel gebracht, das einen gemeinsamen Vertrag mit der israelischen Regierung und dem Militär hat.

An der Yale University setzen sich Studenten für einen Rückzug aus der Rüstungsproduktion ein. Die Universität hatte zuvor Investitionen in Hersteller von Angriffswaffen verboten, die Verkäufe an die allgemeine Öffentlichkeit erleichtern. Aber im April entschied Yales Beratender Ausschuss für Aktionärsverantwortung, dass ein Rückzug aus der Rüstungsproduktion ihre Kriterien für einen Rückzug nicht erfüllt, “weil diese Produktion sozial notwendige Zwecke wie Strafverfolgung und nationale Sicherheit unterstützt.”

Wie funktionieren Hochschulstiftungen und -investitionen?

Die Forderungen nach einem Rückzug der Universitäten aus Unternehmen, die mit dem Israel-Hamas-Konflikt in Verbindung stehen, werfen ein Schlaglicht auf die komplexen Mechanismen von Hochschulstiftungen und die praktischen Auswirkungen eines Rückzugs.

Ein Rückzug aus Israel würde bedeuten, dass Universitäten ihre Anlageportfolios überprüfen müssten, um Unternehmen zu identifizieren und möglicherweise abzuziehen, die in Israels Kriegsbemühungen verwickelt sind, wie die Unterstützung israelischer Siedlungen in besetzten Gebieten oder die Lieferung von Ausrüstung für Militäroperationen. Kritiker argumentieren, dass dies ein langwieriger und komplizierter Prozess sein könnte, da die meisten Universitäten diversifizierte Portfolios halten, die von externen Vermögensverwaltern verwaltet werden.

Der israelisch-palästinensische Konflikt von heute ist durch ein hohes Maß an geopolitischer Sensibilität gekennzeichnet, was darauf hindeutet, dass die Demonstranten Schwierigkeiten haben könnten, die Universitäten vom Rückzug zu überzeugen. Solche Maßnahmen könnten den Widerstand von Ehemaligen, Spendern und politischen Gruppen hervorrufen, die Rückzuginitiativen aus Gründen der Akademischen Freiheit oder der Solidarität mit Israel ablehnen.

Haben Hochschulen sich schon von etwas zurückgezogen?

Es gibt einen Präzedenzfall für Rückzugsbewegungen, die sowohl symbolische als auch greifbare Auswirkungen hatten. Von Studenten geführte Rückzugskampagnen während der Apartheidsherrschaft in Südafrika in den 1980er Jahren führten dazu, dass die Universität von Kalifornien ihre Investitionen in Unternehmen zurückzog, die in dem Land tätig waren.

Auf ihrer Website hat die Gruppe Columbia University Apartheid Divest auf die Proteste auf demselben Campus vor fast 40 Jahren verwiesen. “Wir sind eine Fortsetzung der Vietnam-Kriegsgegner-Bewegung und der Bewegung zum Rückzug aus dem Apartheid-Südafrika.”

Dem folgten bald Entscheidungen mehrerer Hochschulen, ihre Investitionen zurückzuziehen. “Die Bemühungen, Südafrika zu bestrafen, waren eine von Studenten geführte Sache, die die Besetzung von Verwaltungsgebäuden beinhaltete, aber Tabak spricht nicht so sehr die Studenten an”, sagte Douglas Cogan, damals Leiter des Tabakinformationsdienstes am Investor Responsibility Research Center, 1997. “Heute führen Fakultäten und Verwaltungen den Kampf an. Das ist besonders der Fall, wenn eine Schule Krebsforschung betreibt und die Fakultät und Verwaltung einen Widerspruch zwischen ihrem Portfolio und ihrer Mission sehen.”

Andere Institutionen wie die Stanford University zogen sich 2005 aus dem Sudan zurück. “Ich will das Stiftungsvermögen, das mir und dieser Gemeinschaft dienen soll, nicht in einem Land investiert sehen, das Völkermord begeht”, sagte der Stanford-Student Seth Silverman in jenem Jahr. Mindestens 100 entschieden sich laut Investors Against Genocide, einer Organisation, die früher für den Rückzug von zwei ausländischen Ölunternehmen eintrat, die den Völkermord in Darfur mitfinanzierten, ebenfalls dazu.

Mehr als 140 Hochschuleinrichtungen haben sich seit 2011 aus fossilen Brennstoffen zurückgezogen, wie auf der Website der University of California Press veröffentlicht wurde. Schulen zogen auch Investitionen aus privaten Gefängnissen zurück, wobei Columbia 2015 beschloss, dies ebenfalls zu tun.

“Wir haben gesehen, dass andere Campusse sich zurückziehen, wenn Studenten es fordern, also wissen wir, dass es etwas ist, was sie tun können und tun werden, solange wir Druck auf sie ausüben”, sagt Hinckley.

Wie Schulen reagiert haben

Mehrere Universitäten blieben hartnäckig gegen die Forderungen der Studenten. Die Präsidentin der Columbia University, Minouche Shafik, erklärte, dass die Hochschule sich nicht aus Israel zurückziehen werde.