(SeaPRwire) – TOKIO — Zwei japanische Marine-Hubschrauber mit acht Besatzungsmitgliedern sind während einer nächtlichen Übung im Pazifik südlich von Tokio abgestürzt: Möglicherweise ist es zu einer Kollision gekommen, wobei ein Mensch tot ist und sieben weitere vermisst werden, wie der Verteidigungsminister sagte.
Die beiden SH-60K-Hubschrauber der Maritimen Selbstverteidigungskräfte transportierten jeweils vier Besatzungsmitglieder und verloren am späten Samstagabend in der Nähe der Insel Torishima, etwa 600 Kilometer südlich von Tokio, den Kontakt, wie Verteidigungsminister Minoru Kihara Reportern sagte.
Die Ursache des Absturzes war zunächst nicht bekannt, aber die Behörden glauben, dass die beiden Hubschrauber “mit hoher Wahrscheinlichkeit” vor dem Absturz in das Wasser zusammengestoßen sind, sagte Kihara.
Der Marinechef des Generalstabs, Admiral Ryo Sakai, sagte, dass Übungen mit SH-60 bis zur Klärung der Absturzursache und der Einführung vorbeugender Maßnahmen ausgesetzt werden.
Rettungskräfte bargen einen Flugdatenschreiber, eine Rotorblatt von jedem Hubschrauber und Fragmente, von denen angenommen wird, dass sie von beiden SH-60K stammen – Hinweise darauf, dass die beiden SH-60K in der Nähe voneinander flogen, sagte Kihara.
Die Such- und Rettungsbemühungen für die vermissten Besatzungsmitglieder wurden am Sonntag mit dem Einsatz von 12 Kriegsschiffen und sieben Flugzeugen ausgeweitet. Japanische Küstenwachen-Patrouillenboote und -flugzeuge beteiligten sich ebenfalls an der Suche.
Der US-Botschafter in Japan Rahm Emanuel bot seine Hilfe bei der Suche und Rettung an.
“Wir werden Seite an Seite mit unserem Freund und Verbündeten Japan stehen. Meine Gedanken sind bei den Besatzungsmitgliedern und ihren Familien und Freunden in dieser herausfordernden Zeit”, schrieb er auf der Social-Media-Plattform X.
Die Zweimotorigen Mehrzweckhubschrauber vom Typ SH-60K wurden von Sikorsky entwickelt und als “Seahawks” bekannt. Sie wurden in Japan von Mitsubishi Heavy Industries modifiziert und produziert. Sie waren auf einer nächtlichen U-Boot-Abwehr-Übung, sagte Kihara.
Nur ein Notsignal, ein sogenannter Notfallortungssender, wurde empfangen – ein weiterer Hinweis darauf, dass sich die Hubschrauber am gleichen Ort befanden, da ihre Signale auf der gleichen Frequenz senden und nicht unterschieden werden können, sagte Kihara.
Ein Hubschrauber gehörte zu einer Luftwaffenbasis in Nagasaki, der andere zu einer Basis in der Präfektur Tokushima. Beamte befragten den Piloten eines dritten Flugzeugs, das ebenfalls an der Übung am Samstag teilnahm, sagte Kihara.
Die SH-60K-Flugzeuge werden normalerweise auf Zerstörern für die U-Boot-Abwehr eingesetzt, werden aber auch für Such- und Rettungseinsätze sowie andere Aufgaben verwendet. Japan verfügt über etwa 70 der modifizierten Hubschrauber.
Die Übung am Samstag betraf nur die japanische Marine und war kein multinationales Manöver, sagten Verteidigungsbeamte.
Japan hat im Rahmen seiner Verteidigungsstrategie den Ausbau seiner militärischen Kapazitäten und die Abschreckung in den südwestlichen japanischen Inseln im Pazifik und im Ostchinesischen Meer verstärkt, um Bedrohungen durch zunehmend assertive chinesische Militäraktionen zu begegnen. In den letzten Jahren hat Japan umfangreiche eigene Marineübungen sowie gemeinsame Manöver mit seinem Verbündeten USA und anderen Partnern durchgeführt.
Die Übung am Samstag war Teil routinemäßiger Manöver unter Einbeziehung von Kriegsschiffen, U-Booten und Seahawk-Hubschraubern, sagte der Marinechef des Generalstabs.
Während Übungen schweben eine Reihe von Hubschraubern zusammen, während sie Sonare ins Wasser absenken, um U-Boote zu orten.
2017 stürzte ein japanischer Marine-SH-60J, ein früheres Seahawk-Modell, aufgrund eines menschlichen Fehlers bei einer nächtlichen Übung ab, wobei drei Besatzungsmitglieder getötet wurden. Im Juli 2021 kam es zu einer leichten Kollision zwischen zwei SH-60 vor der südlichen Insel Amami-Ōshima, wobei beide Hubschrauber Rotorblattschäden erlitten, aber keine Verletzungen.
Nach der Kollision 2021 führte die Marine eine Reihe vorbeugender Maßnahmen ein, um genügend Abstand zwischen den Flugzeugen sicherzustellen. Sakai sagte, dass der Absturz am Samstag hätte verhindert werden können, wenn alle Sicherheitsmaßnahmen ordnungsgemäß eingehalten worden wären.
In den USA wurde der tödliche Absturz einer MH-60S Seahawk bei einer Übung vor Kalifornien 2021 auf einen mechanischen Ausfall aufgrund unentdeckter Schäden bei der Wartung zurückgeführt, so die Marine.
Der Absturz in Japan ereignete sich auch ein Jahr, nachdem ein UH-60 Black Hawk der Bodenselbstverteidigungskräfte Japans vor der südwestlichen Insel Miyako aufgrund eines Triebwerksproblems namens “Rücklauf” abstürzte und alle 10 Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.
Das japanische öffentlich-rechtliche Fernsehen NHK berichtete, dass zum Zeitpunkt des Absturzes am Samstag keine Wetterwarnungen für das Gebiet galten.
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