10 überraschende Fakten über den Earth Day

(SeaPRwire) –   Mehr als 8 Milliarden Menschen bewohnen die Erde, und bald wird ein Frühlingsfeiertag sie an die Notwendigkeit erinnern, sich um ihr Zuhause zu kümmern.

Der Earth Day, der am 22. April stattfindet, geht zurück auf das Jahr 1970, als US-amerikanische Organisatoren hofften, das Umweltbewusstsein für die Umweltzerstörung zu wecken, die sie im ganzen Land beobachteten. Seitdem hat sich die Anerkennung des Feiertags auf mehr als 190 Länder ausgedehnt, die den Earth Day in ihren Kalender aufgenommen haben.

Der Feiertag ist sowohl eine düstere Erinnerung an die Arbeit, die noch geleistet werden muss, als auch ein Fest der Fortschritte, die bei der Bekämpfung des Klimawandels erzielt wurden. Er war auch der Katalysator für Maßnahmen wie die Schaffung internationaler Klimaabkommen und Umweltbehörden.

Das Thema dieses Jahres lautet Planet vs. Plastik, das die Regierungs- und Wirtschaftsleiter sowie die Allgemeinheit auffordert, die Plastikproduktion bis 2040 um 60% zu reduzieren. Es fordert auch das Verbot von Einweg-Plastik bis Ende dieses Jahrzehnts.

“Der Begriff Umwelt bedeutet das, was einen umgibt. Im Fall von Plastik sind wir selbst zum Produkt geworden – es fließt durch unseren Blutkreislauf, haftet an unseren inneren Organen und transportiert Schwermetalle, die Krebs und Krankheiten verursachen können”, sagte Kathleen Rogers, Präsidentin von earthday.org. “Die Kampagne Planet vs. Plastik ist ein Aufruf zum Handeln, eine Forderung, jetzt gegen die Plage des Plastiks vorzugehen und die Gesundheit jedes lebenden Wesens auf unserem Planeten zu schützen.”

Hier sind 10 interessante Fakten über den Earth Day:

Der Earth Day wurde von einem Senator ins Leben gerufen

Gaylord Nelson, ein demokratischer Senator aus Wisconsin, machte sich in den 1960er Jahren zunehmend Sorgen um die Umwelt in den USA. Nach einem großen Ölunfall in Santa Barbara, Kalifornien, im Januar 1969 hatte er die Idee, einen landesweiten, umweltorientierten Lehrgang an Universitäten zu starten, inspiriert von den Anti-Kriegs-Bewegungen gegen den Vietnamkrieg, die auf Universitätsgeländen im ganzen Land stattfanden. Nelson rekrutierte Denis Hayes, einen jungen Aktivisten, um die Idee der Öffentlichkeit vorzustellen.

Die Idee für den Earth Day kam nach einer Reihe von Umweltkatastrophen

Hayes, einer der Organisatoren des ersten Earth Day, sagte, die Idee hinter dem Feiertag sei nach einer Reihe von Ereignissen entstanden, die Aufmerksamkeit auf die Umwelt lenkten, darunter die Veröffentlichung von Rachel Carsons Buch “Der stumme Frühling” im Jahr 1962 und das Santa-Barbara-Ölunfall von 1969. Hayes sagte, es habe zwar in den USA mehrere Gruppen gegeben, die sich mit verschiedenen Umweltthemen beschäftigten – um die Luftverschmutzung zu reduzieren, auf die Auswirkungen von Pestiziden auf Landarbeiter aufmerksam zu machen und mehr -, aber sie hatten nie zusammengearbeitet.

“Was wir taten, war all diese vielfältigen Stränge, einschließlich des Themas Naturschutz, zusammenzuflechten. Heute klingt es seltsam, aber damals dachten die Menschen, die sich mit diesen verschiedenen Themen beschäftigten, nicht daran, Gemeinsamkeiten zu haben”, sagte er TIME im Jahr 2019. “Niemand stellte sich Ende der 1970er Jahre diese Frage.”

Mehr als 20 Millionen Menschen nahmen am ersten Earth Day teil

Millionen von Menschen nahmen an der ersten Earth-Day-Feier am 22. April 1970 teil. Die Veranstaltung sperrte die Fifth Avenue in Manhattan, als Menschen demonstrierten und Straßenreinigungen durchführten.

“Die Feiertagsstimmung auf der Fifth Avenue wurde von Mitgliedern des Architekturbüros Warner, Burns, Toan & Lunde verkörpert, die auf dem Asphalt in der Nähe der 57. Straße eine gelb-weiße Decke ausbreiteten, eine Tulpe in eine Weinflasche als Tischdekoration steckten und sich in der Sonne picknickten. Eine lachende Menge versammelte sich um sie und sang ‘Happy Earth Day to You'”, berichtete die New York Times an diesem Tag.

Der Earth Day ist am 22. April, weil es in die Universitätskalender passte

Das Datum für den Earth Day wurde weitgehend durch die Kalender der Studenten bestimmt, die Hayes und Nelson für die Teilnahme gewinnen wollten. Der 22. April fiel auf einen Wochentag während des Schuljahres – zwischen Frühjahrsferien und Abschlussprüfungen, wenn das Wetter mild genug war, um draußen zu sein.

Die Umweltschutzbehörde EPA wurde nach dem ersten Earth Day geschaffen

Die Environmental Protection Agency (EPA), die Mechanismen zur Regulierung des Umweltschutzes überwacht, wurde am 2. Dezember 1970 als direkte Reaktion auf den ersten Earth Day geschaffen. Der Kongress bildete die Behörde, nachdem er die große Teilnahme an Earth-Day-Demonstrationen im ganzen Land beobachtet hatte.

“Letztes Jahr sagten einige, es werde keinen weiteren Earth Day geben. Sie sahen den Umweltschutz als Modeerscheinung und behaupteten, der spontane Eifer einer aktivistischen Generation werde sich bald anderswo hinwenden”, sagte William D. Ruckelshaus, der erste Leiter der EPA beim Earth Day 1971. “Ich glaube, sie haben sich geirrt.”

Der Earth Day wurde 1990 weltweit

Millionen von Menschen nahmen an der ersten Earth-Day-Bewegung teil, was zur Verabschiedung wichtiger Umweltgesetze in den USA im selben Jahr führte, darunter das National Environmental Education Act, der Occupational Safety and Health Act und der Clean Air Act.

“Earth Day 1970 erreichte eine seltene politische Ausrichtung und mobilisierte Unterstützung von Republikanern und Demokraten, Arm und Reich, Stadtbewohnern und Bauern, Wirtschaft und Gewerkschaften”, sagt die Website earthday.org.

Aber seine Auswirkungen gehen über ein Land hinaus. Die Bewegung wurde 1990 weltweit, nachdem eine Gruppe von Umweltschützern Hayes bat, eine weitere große Kampagne für den Planeten zu organisieren, an der 200 Millionen Menschen in 141 Ländern teilnahmen.

Im neuen Jahrtausend konzentrierte sich die Bewegung darauf, gegen die globale Erwärmung zu kämpfen, und 2020 nahmen schätzungsweise über 1 Milliarde Menschen weltweit an Aktionen zum Earth Day teil.

Das Pariser Abkommen wurde am Earth Day für die Unterzeichnung geöffnet

Das Pariser Abkommen, der bedeutendste internationale Klimavertrag der Geschichte, wurde am Earth Day 2016 für die Unterzeichnung geöffnet. Dem Abkommen gehören mehr als 190 Unterzeichner an, die sich alle verpflichteten, die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren und andere Maßnahmen zur Verringerung des Klimawandels zu ergreifen.

Die United Automobile Workers-Gewerkschaft spielte eine Rolle bei der Möglichkeit des Earth Day

Der ehemalige Leiter der United Automobile Workers (UAW)-Gewerkschaft war einer der größten Unterstützer des ursprünglichen Earth Day und spendete 1970 2.000 US-Dollar (das entspricht heute mehr als 15.500 US-Dollar).

“Die UAW war mit Abstand der größte Geldgeber für den ersten Earth Day, und ihre Unterstützung ging über das rein Finanzielle hinaus. Sie druckte und verschickte alle unsere Materialien kostenlos – sogar die, die die Abgase produzierenden Autos kritisierten”, sagte Hayes 2010. “Ihre Organisatoren mobilisierten Arbeiter in jeder Stadt, in der sie präsent ist. Und natürlich unterstützte Walter dann das Clean Air Act, gegen das die Big Four alles taten, um es zu töten oder auszuhöhlen.”

Die Organisatoren versuchen, für 2024 die größte Earth-Day-Aufräumaktion der Geschichte zu organisieren

Für die diesjährigen Earth-Day-Feierlichkeiten arbeitet earthday.org mit malaysischen Organisationen zusammen, um die größte Aufräumaktion in der Geschichte des Earth Day auf der Insel Penang in Malaysia zu veranstalten. Die Hauptinsel des Landes ist durch Plastikmüllverschmutzung aufgrund des Tourismus betroffen. Mindestens 100.000 Freiwillige werden die Strände und Wälder des Landes reinigen, so die Organisatoren. Sie werden auch mehr als 1 Million Bäume pflanzen.

Zehntausende Bäume wurden am Earth Day gepflanzt

Jährlich gehen laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen etwa 18 Millionen Hektar Wald aufgrund von Entwaldung verloren. Um dem entgegenzuwirken, gründete earthday.org 2010 das Canopy Project und sagt, seitdem weltweit Zehntausende Bäume gepflanzt zu haben.