Zendaya ist eine Powerfrau, aber die Herausforderer gehören Josh O’Connor und Mike Faist

(SeaPRwire) –   Die stolze Pracht von Myrons Diskobolos steht dennoch im Widerspruch, die sinnliche Anziehungskraft von Athleten anzuerkennen. Irgendwie sollen wir nicht bemerken, die sassy-engen Hintern der Footballspieler in ihren engen Dehnhosen, oder den lässigen Schlafzimmerdialekt eines Basketballspielers Gliedmaßen. Die Botschaft scheint zu sein, Sport ist ernste Sache! Lassen Sie das Anstarren außen vor.

Aber Guadagnino ist hier mit einem Segen in Form von Challengers, einem Film, der uns auffordert, zu starren und seufzen und lachen, so viel wir wollen. Es gibt drei Hauptakteure in dieser Liebesdreiecks-Fantasie, die teilweise über Tennis, aber noch mehr über Liebe und Besessenheit handelt, mit Schüssen von Les Liaisons Dangereuses hineingeworfen. Zuerst gibt es Mike Faists Tennisprofi und Fast-Champ Art Donaldson, ein Kerl auf einem Verliererstreifen, dessen Selbstvertrauen Minute für Minute weg sickert. Dann gibt es Arts Frau Tashi Donaldson, eine ehrgeizige junge Frau, die auf dem Weg zur Profi-Herrlichkeit war, bevor eine schwere Verletzung sie für immer außer Gefecht setzte; jetzt lebt sie durch Art als seine Trainerin. Und letzter und nicht am wenigsten ist Patrick Zweig, ein ehemaliger Tennis-Hoffnungsträger, der abgestürzt ist. Er ist auch Arts ehemaliger bester Freund und Tashis Ex-Freund, und es gibt einen Teil seines Gehirns, der sie beide nicht loslassen kann.

Wie zeichnet Guadagnino die Beziehung zwischen diesen dreien auf, und wie bringt er ihre Geschichte zu einem zufriedenstellenden, Freudensprung-Ende? Seine Erzählweise ähnelt nichts, was man eine geradlinige nennen würde; sogar die Bezeichnung nichtlinear greift zu kurz. Es wird besser beschrieben als eine Reihe federnder Volleys zurück und vorwärts durch die Zeit – der Film pingpongt zwischen 2019 und 2006, mit Stopps dazwischen – die einen etwas schwindlig, sogar ein bisschen betrunken zurücklassen.

Indem er aus einem Skript von Justin Kuritzkes arbeitet, nimmt Guadagnino am Spielen, Scherzen und Verwirren Spaß. Dies ist sein fröhlichster Film. : Sein 2009 I Am Love, mit Tilda Swinton als Ehefrau eines italienischen Adligen, die der verbotenen Lust erliegt, ist ein seliger Rausch von einem Film. Er neigt auch dazu, sich selbst zu ernst zu nehmen: Sein 2018 Remake ist durch Kunsthaus-Schwerfälligkeit getrübt. Aber Challengers ist einfach Spaß. Sogar sein synth-sexyer, Giorgio Moroder-ähnlicher Soundtrack von Trent Reznor und Atticus Ross hat einen coolen, schlangenhaften Vibe. Es gibt Zeiten, in denen man Challengers bekämpfen möchte – seine geschnittene und gedrehte Zeitleiste in die richtige Reihenfolge zu bringen – aber Widerstand ist zwecklos. Guadagnino hat im Grunde genommen Sie zum Drink und vielleicht ein bisschen Flirtation eingeladen. Warum nicht ein oder zwei Schlucke?

Der Film beginnt 2019, mitten in Arts Sturzflug. Um das Selbstvertrauen ihres Mannes zu steigern, hat Tashi ihn in ein “Challenger”-Ereignis in glamourösem New Rochelle gebucht, ohne zu wissen, dass Arts Gegner sein Erzfeind Patrick sein wird. Jahre lang, seit sie sich im Alter von 12 Jahren im Tennislager kennengelernt hatten, waren sie dicke wie Diebe. Aber irgendwann entlang der wackeligen Zeitleiste des Films sehen wir ihren bitteren Zerwürfnis. Und während Arts Karriere mit Tashis rücksichtslosen Führung in die Höhe geschossen ist, ist Patricks verpufft. Er trifft in New Rochelle mit einer ausgetrockneten Kreditkarte und ohne Schlafplatz ein. In der Nacht vor seinem Match kuschelt er sich auf den Rücksitz seines Autos, um etwas Schlaf zu bekommen.

Es ist keine zu große Enthüllung zu sagen, dass Tashi sowohl der Keil ist, der diese beiden Männer auseinandergebracht hat, als auch die magnetische Kraft, die sie spirituell – vielleicht sogar körperlich – vereint. Es ist dann schade, dass – abgesehen von einer herrlichen Szene – Zendayas Leistung die schwächste im Film ist. Als die erwachsene Tashi, eine furchtlose Wettbewerberin, die Arts Siege und Niederlagen so persönlich nimmt, als wären sie ihre eigenen, durchstreift sie den Film wie eine Kraftmaschine in ihren winkligen maßgeschneiderten Hemdblusen und Chanel-Espadrilles. Aber Zendaya, so schön sie auch ist, kann keine Schönheit in Charisma verwandeln. Finsternis scheint ihr einziges dramatisches Werkzeug zu sein. Zendaya ist eine ansprechende Darstellerin, aber sie hat nicht genug Ballast, um eine Frau zu spielen, die der einzige Wahn von zwei Männern sein soll. Die Idee ist vielleicht, dass sie so wettbewerbsfixiert aufeinander sind, dass sie Tashi wirklich nicht sehen können. Sie ist im Grunde nur eine reflektierende Oberfläche für diese beiden Kerle, ein Spiegel, in dem sie ihre eigenen Muskeln bewundern können.

Sowohl natürlich auch füreinander. In den Szenen, in denen sie als junge Burschen gegeneinander antreten, gibt es eine wilde Freude an ihrer Wettbewerbsfähigkeit – sie sind high auf ihre gegenseitige Wertschätzung, surfen auf den Wellen ihres Testosterons. Später, als Erwachsene, die wegen einer Frau handgreiflich geworden sind, sind sie aggressiver maskulin, wenn sie den Ball hin und her schlagen, Könige des Dschungels, die um die Löwinnenpreis oder zumindest um das kämpfen, was sie für den Preis halten. In der größten Szene des Films verführt die jugendliche Tashi, ein aufsteigender Tennisstar, der jeden, der sie auf dem Platz sieht, verzaubert, die Jungs Art und Patrick mit verlockenden Küssen, als wolle sie beide ins Bett locken. Dann zieht sie sich zurück, und sie sind zurückgelassen, um ihren wirklichen Gefühlen füreinander zu begegnen – oder auch nicht. Es ist eine herrliche Sequenz, sexy, lustig und listig, und absichtlich oder nicht, sie weist auf die Wahrheit hin: Dies ist wirklich Faists und O’Connors Film.

Jeder hat eine andere, eigenständige Art, uns zu verführen. Faist, mit seiner edlen Nase und seinem schlauen Lächeln, ist wie eine Kreuzung aus einem blassen römischen Gott und dem listigen Dodger. Seine Haut ist so blass, dass man jeden Kratzer und jede Narbe, jeden Punkt sehen kann, an dem Arts Tennisschuhe seine Füße aufgerieben haben – sein Körper ist eine Landkarte dessen, was ein Athlet ertragen muss. Er ist sowohl hinterlistig als auch bedürftig; eine Minute will man ihn schlagen, die nächste will man ihn müttern. O’Connors Patrick hat eine völlig andere, aber nicht weniger verlockende Energie. Er ist ein zerzauster Casanova, ein bisschen unordentlich, aber nie abgelenkt von seinen Zielen. Er ist ein Spitzbube und Schurke, der Teufel auf wendigen Gliedmaßen. Wie wäre es, die Hand über sein Wadenbein gleiten zu lassen? Guadagnino und sein häufiger Kameramann Sayombhu Mukdeeprom bestrafen Sie nicht für Gedanken wie diese; es ist genau das, worauf sie hinauswollen. Challengers geht in einem Blitz vorbei. Sein Ende ist ein erotischer Donnerschlag. Wenn es vorbei ist, wissen Sie nicht, was Sie getroffen hat, aber es fühlte sich wie Liebe an.