Xcel Energy sagt, dass seine Einrichtungen offenbar eine Rolle beim Entfachen eines Waldbrandes in Texas spielten

(SeaPRwire) –   Der Energieversorger Xcel Energy sagte am Donnerstag, dass seine Anlagen offenbar eine Rolle bei dem Ausbruch eines massiven Buschfeuers in der Texas Panhandle gespielt haben, das zum größten Brand in der Geschichte des Bundesstaates wurde.

Das Smokehouse Creek-Feuer verbrannte fast 1.700 Quadratmeilen (4.400 Quadratkilometer) und zerstörte Hunderte von Gebäuden. Das in Minnesota ansässige Unternehmen erklärte in einer Stellungnahme, dass es die Behauptungen bestreitet, dass es “fahrlässig” bei der Wartung und dem Betrieb der Infrastruktur gehandelt habe.

“Basierend auf derzeit verfügbaren Informationen räumt Xcel Energy ein, dass seine Anlagen offenbar an der Entzündung des Smokehouse Creek-Feuers beteiligt waren”, erklärte das Unternehmen in einer Stellungnahme.

Auch am Donnerstag erklärte der Texas A&M Forest Service, dass seine Ermittler zu dem Schluss gekommen sind, dass das Smokehouse Creek-Feuer durch Stromleitungen entzündet wurde, ebenso wie das nahe gelegene Windy Deuce-Feuer.

Xcel Energy sagte, es glaube nicht, dass seine Anlagen für das Windy Deuce-Feuer verantwortlich waren.

Stromversorger haben in den USA bereits die Verantwortung für Buschfeuer übernommen, unter anderem herabfallende Stromleitungen im letzten Jahr. Übertragungsleitungen lösten auch 2019 Feuer aus.

Das Smokehouse Creek-Feuer gehörte zu einem Feuercluster, der letzte Woche in der ländlichen Panhandle-Region ausbrach und Evakuierungsanordnungen in einigen kleinen Gemeinden auslöste. Dieses Buschfeuer, das auch in das benachbarte Oklahoma übergriff, war nach Angaben von Mittwoch etwa 44 Prozent unter Kontrolle.

Offizielle sagen, dass möglicherweise Häuser zerstört wurden.

Eine am Freitag im Hemphill County eingereichte Klage hatte behauptet, dass eine herabgestürzte Stromleitung in der Nähe der Stadt Stinnett am 26. Februar das Feuer ausgelöst habe. Die Klage der Stinnett-Hausbesitzerin Melanie McQuiddy gegen Xcel Energy Services Inc. und zwei andere Versorgungsunternehmen behauptete, das Feuer sei “ausgebrochen, als ein Pfahl, den die Beklagten nicht ordnungsgemäß inspiziert, gewartet und ersetzt hatten, an seiner Basis splitterte und brach”.

Dale Smith, der eine große Rinderranch östlich von Stinnett betreibt, sagte, er habe schätzungsweise 30 bis 50 Rinder aus den 3.000 verloren, die auf seinem Grundstück weiden.

“Wir zählen immer noch die Rinderverluste”, sagte Smith. “Es hat wahrscheinlich 70-80 Prozent der Ranch verbrannt.”

Smith sagte, dass sich das Weideland mit dem richtigen Regen und der richtigen Feuchtigkeit schnell erholen werde, aber er sagte auch, dass sie mehrere hundert Jahre alte Pappeln verloren hätten, die die Ranch gesäumt hätten. Die Feuerwehr konnte drei Camps auf der Ranch retten, die Scheunen und andere Gebäude enthielten.

Smith sagt, er glaubt, dass eine fehlerhafte Stromleitung das Feuer ausgelöst hat, das sich aufgrund der starken Winde schnell ausgebreitet hat.

“Diese Brände werden zur Regel. Leben gehen verloren. Vieh geht verloren. Lebensunterhalte gehen verloren. Es ist eine traurige Geschichte, die sich immer wiederholt, weil die öffentlichen Versorgungsunternehmen und Ölgesellschaften, die für diese Stromleitungen verantwortlich sind, sie nicht in Stand halten.”