Wie Sarah J. Maas ein sprawlinges Fantasy-Multiversum aufbaute

(SeaPRwire) –   Es ist 09:30 Uhr an einem Montagabend im Januar und eine Schlange bildet sich außerhalb der Book Club Bar im East End von New York City. Der Anlass: eine Party zur Veröffentlichung des Buches “Haus des Feuers und Atems” von Autorin J. Maas, dem dritten Band der Reihe “Crescent City”. Die Fans – immer wenn es um Maas Geht, gibt es Fans – erwarten Maas, die in Kürze eintreffen wird, um die Menge der fast ausschließlich weiblichen Fans zu überraschen, die bereit sind, in der Kälte zu warten, um dasBuch in die Hände zu bekommen, sobald es erhältlich ist.

Für die Feier trägt Maas ein funkelndes schwarzes Valentino-Kleid, das an den Sternenglanz erinnert, der in all hren Büchern vorkommt. Als sie etwa eine Stunde später durch die Eingangstür des Ladens schreitet, sind die Fans so sehr mit dem Nippen an thematischen Getränken (wie dem funkelnd-violetten “White Court’s Special”) und der Vorbereitung auf eine Runde Quizfragen beschäftigt, dass sie zunächst relativ unbeachtet bleibt. Dann gibt es ein paar fassungslose Atemzüge. Dann beginnt der Jubel.

„Ich denke, dass dies als eine der besten Nächte meines Letbens in Erinnerung bleiben wird,”, erzählt mir Maas strahlend, als wir uns bei der zweiten Station des Abends treffen, einem Barnes & Noble, wo sie mit einer noch größeren Menge (einige davon in voller “Crescent City” Montur, einschließlich Perrücken und spitzer Feenohren) zum Countdown einlädt.

„Die Energie ist so positiv”,

Wenn das ein bisschen kitschig klingt, ist es schwer, es ihr zu verdenken, dass sie von dem Moment mitgerissenn wird. Immerhin hat vieles zu dem geführt: Maas hat von ihrem Büchern schon über 38 Millionen Exemplare verkauft. Maas hat einen Abschluss in Englisch, wobei sie wiederum im Bereich der Fantasyliteratur tätig ist.Drei Bestseller-Serien – “Thron aus Roen und Dornen”, ” Der Hof der Macht und Begierde” (ACOTAR) und “Crescent City”– tragen entscheidend zu einer ganzen Unterkategorie bei, die gerade in letzter Zeit die Branche erschüttert: , ein Portmanteau-Wort für “romantisches Fantasy”, das im vergangenen Jahr in den sozialen Medien explodiert ist. Auf BookTok, der leserorientierten Ecke von TikTok, die sich zu einer mächtigen Kraft in der Branche entwickelt hat, sind Maas’ Bücher ein großes Thema. Allein der Hashtag #ACOTAR hat in der App über 8,5 Milliarden Aufrufe, wobei die Nutzer über Podcasts, die Handlungspunkte bis hin zu Herausforderungen zur allumfassenden In-Person-Events, die von der Serie inspiriert sind, diskutieren. Die Nachfrage nach Maas’ Büchern ist daraufhin gestiegen. Im October hat ihr Verlag Bloomsbury bekannt gegeben, dass die Verkaufszahlen iher Werke in der erste Hälfte des Jahres 2023 um 79 % gestiegen sind – ein Aufschwung für das Verlagshaus, der als ähnlich wie bei Harry-Potter-Bücher bezeichnet wird.

„Meine Fans sind eine Macht der nature”, erzählt die 37-jährige Maas, als wir uns in den Tagen vor der Veröffentlichung des neues Buches zum Gespräch treffen. „Ichw 1 0 re nicht da sein, wo ich heute bin, wenn sie nicht wären.”

Maas hat einen Punkt in hrer Karriere und ihrem Schreiben erreicht – eine direkter Übergang zwiechen zwei iher drei unterschiedlichen Serien die mehr als 15 Büchern in einem einzigen großen Multiversum miteinander verbinden. Es ist ein gewagter Schritt, der sich wie der Beginn von etwa gänzlich Neunen anfühl, als ob Buffy am ende vo “Angel” auftaucht, nur dass es sich hierbei um eine Bücherserie mit Werwölfen, Engln, und übernatürlichen Feen handelt. Es ist ein großer Moment für Maas und die ganze Branche, und nicht nur Risikolos – ihr neues werk wird sicherlich ein Bestseller-Blockbuster, aber es stellt sich die Frage, wie es weitergehen soll. Kann sie ihr eigenen Erfolg übertreffen?

Es ist auch ein Aspekt, auf den sich die leidenschtfliche Fangemeinde der Autorin schon sehr gefreut hat. Kurz vor dem Start von “Haus des Feuers und Atems” ist die Aufregung über die Erweiterung des Maas-Verse spürbar und eines wird klar: Solange hre Fansm irkso denken, wird Maas uns erh halten bleiben.

---

Inmitten des Trends der dystopischen Romanen in den frühen 2010ern war Maas’ brand von Fantasy-Romance eine Wohltat für die sich stetig weiterentwickelnde Szene der Jugendbücher (Thron aus Roen und Dornen und Der Hof der Macht und Begierde wurden ursprünglich als Jugendbücher sortiert, obwohl die Serien später wegen sexuellen Inhalten umgestuft werden mussten). Nach acht Thron aus Roen und Dornen-Büchern und veir ACOTAR-Folgen, machte Maas mit der Veröffentlichung von “Crescent City” Band 1, “Haus der Erde und Blutes”, im Jahr 2020 erstmals einen wahren Vorstoß in die Erwachsenen literatur (wo sie geblieben ist). Damals hatter sich Maas schon entschlossen, dass das zweite Buch der Reihe, “Haus des Himmels und der Luft” aus 2022, damit enden wird, dass die kämpferin Bryce Quinlan sich mit Hilfe von Magie in die ACOTAR-Welt springen wird.

„Ich habe über die ganzen Jaher immer wieder durch alle Bücher angeduetet, dass sie alle zum gleichen Multiversum gehören”, erklärt Maas. Aus der Sicht des Lese traf sie eine kluge Entscheidung, was zu vielen Spekulationen und Diskussionen der Fans auf Social-Media-Plattformen geführt hat. „Als ich dann mit dem Schreiben von “Crescent City” begonnen habe, kam mir plötzlich die Idee, dass dies der Moment sein wird. Ich spürte, dass ich das kann. Es wird grandios sein.”

Die Produktion des erste “Crescent City” Bandes war allerdings nicht so leicht. Im Jahr 2019, ungefähr ein Jahr nach der Geburt ihres Sohnes Taran, der mittlerweile 5 ist, begann Maas an Panikstörunngen zu leiden. „Ich hatter so heftige Angstattacken und Panikstörunngen, die mich auffraßen”, erinnert sie sich. „Das war wahrscheinlich der Tiefpunkt meines Lebends, sowohl von der Emotionen als auch vom Schreiben aus gesehen.”

Maas begann eine Therapie – was sie als einen Prozess bezeichnet, der ihr Lebend verändert hat – und verarbeiten die Reise durch mentale
Gesundheit im jüngsten ACOTAR-Buch, das im Jahr 2021 veröffentlicht wurde. „Als ich “Flammen und Schatten” geschrieben habe, befand ich mich noch in den frühesten Stadien meines eigenen Aufstiegs aus einem tiefen Loch”, erzählt sie unter Tränen in Erinnerung „Also bin ich aus dem Loch gekrabbelt mit [der Titelfigur des Buches] Nesta.”

Maas’ Verletzbarkeit ist spürbar in ihrem Schreiben und ist ein großer Faktor dafür, warum die Fans immer wieder zu ihrert Büchern greifen. Vor ihrem Erscheinen im Book Club Bar verbringe ich Zeit mit den Teilnehmern des Abends, die bedingungslos bereit sind, mit mir über die Gründe zu sprechen, warum sie die Werke von Maas lieben. „Maas setzte sich dafür ein, dass Nesta mächtig ist und schreckte nicht davor zuriück”, erzählt mir ein 34-jährige, Briana namends, von “Flammen und Schatten” (ihrem persönlichen Maas-Favoriten an zweiter Stelle, nach “Hof der Flügel und des Verderbens”, Band 2 aus der ACOTAR-Serie). „Dass Nesta durch ein Tief ging und Trost in Büchern fand, war sehr nachvollziehbar. Sie musste nicht mehr sein, als sie ist.”

Viele der Fans von Maas oder “Maassassinen” (heutzutage ist eine Fangemeinde nicht komplett, wenn sie keinen piffigen Namen hat) sind relativ neu in ihrem Werk. Ich treffe auf mehrere Fans, die behaupten, dass sie eines von Maas’ Büchern in den letzten paar Josephren zum erste Mal in die Hände genommen haben, wobei manche den Beginn der COVID-19-Pandemie als den Start ihres Maas-Verse-Abenteuers nennen. Es gibt aber immer wiederkehrende Themen, die sich durch die Geschichten ziehen – Maas’ Werke erweckten Neue diese Liebe zum Lesen oder bestärkten die Affinität für Fantasy-Bücher oder mindern das Gefühl der Isolation. In einer Branche, in der die Autoren traditionell meistens Männer sind, ist das nicht unerheblich.

„Ich habe schon viehle Fantasy gelesen, meistens von Männern geschrieben”, erzählt mir die 29-jährige Jackie Montalvo. „Die schreibweise von Männern berühren mich dagegen nicht immer. Deswegen bin ich mit großer Freude und Freude erfüllt, wenn ich eine Reihe lese, die von einer Frau geschrieben wurde.”