(SeaPRwire) – Bei einem “Notfall während des Fluges” stürzte eine US-F-16-Kampfjet am Mittwochmorgen in Gewässer vor der Westküste Südkoreas ab, teilte die US-Luftwaffe in einer Erklärung mit und fügte hinzu, dass der Pilot “sicher ausgestiegen” und zu einer medizinischen Einrichtung für eine Bewertung transportiert worden sei.
“Wir sind der Rettungstruppe der Republik Korea und all unseren Kameraden sehr dankbar, die die schnelle Bergung unseres Piloten möglich gemacht haben”, sagte Matthew C. Gaetke, Kommandeur des 8. Kampfgeschwaders, in der Erklärung. Das 8. Kampfgeschwader, das 1981 die erste Auslandsstaffel war, die die F-16-Plattform erhielt, ist in der etwa 115 Meilen südlich von Seoul gelegenen Kunsan Air Base stationiert.
“Jetzt werden wir uns auf die Suche und Bergung des Flugzeugs konzentrieren”, sagte Gaetke. Informationen über die Ursache des Notfalls würden nicht vor Abschluss der Untersuchung zur Verfügung gestellt, hieß es in der Erklärung.
Dies ist bereits der zweite Vorfall mit F-16-Kampfjets der US-Luftwaffe in weniger als zwei Monaten. Im Dezember stürzte ebenfalls eine F-16 des 8. Kampfgeschwaders vor der Südostküste Südkoreas ab, wobei der Pilot sich auch hier sicher katapultieren konnte, bevor das Flugzeug abstürzte. Gaetke ordnete damals eine Untersuchung der Flüge zur Aufklärung und Bergung des Flugzeugs an. Es ist unklar, ob diese Untersuchung bereits abgeschlossen wurde.
Bereits im Mai katapultierte sich ein weiterer F-16-Pilot sicher, bevor das Flugzeug abstürzte.
Der Unfall von Mittwoch ereignete sich auch Monate nachdem ein US-Osprey-Hubschrauber vor der Küste Japans im November abstürzte. Ospreys bleiben seit dem Absturz am Boden, und es gibt Untersuchungen in das Programm.
Der 20. Januar markierte den 50. Jahrestag des Erstflugs der F-16. Seit 1974 wurde das Flugzeug in “jedem großen amerikanischen Konflikt” eingesetzt, auch um “den Frieden auf der koreanischen Halbinsel aufrechtzuerhalten”, so das 8. Kampfgeschwader.
“Der Kampf entwickelt sich weiter, die Bedrohung entwickelt sich weiter, und zum Glück tut dies auch die F-16”, sagte Gaetke Anfang dieses Monats.
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