Wie man mit Kindern spricht, wenn ein Elternteil Krebs hat

(SeaPRwire) –   In den USA wird in diesem Jahr ein trauriger Meilenstein erreicht: Zum ersten Mal werden mit Krebs diagnostiziert. Mehr als 600.000 werden sterben, so die Prognosen der American Cancer Society.

Doch wenn man bedenkt, wie viele Menschen von einer einzigen Diagnose betroffen sind, sind diese Zahlen erschütternd. Während Menschen mit Krebs um ihre Gesundheit bangen, geben sie oft an, dass sie sich genauso große Sorgen darüber machen, wie sich ihre Nachricht auf ihre Familie auswirken wird. Als Catherine, Prinzessin von Wales, am 22. März ihre offenbarte, betonte sie, dass sie und ihr Mann ihren drei kleinen Kindern „alles erklärt haben“ und dass sie „so, wie es für sie angemessen ist.“

Welche Behandlung auch immer notwendig sein mag, es ist hilfreich zu wissen, wie man seine Prognose mit seinen Lieben bespricht, damit man sie auf den bevorstehenden Weg vorbereiten kann, so unterschiedlich und unbekannt die Zukunft auch sein mag. Das gilt besonders für Kinder, die oft intuitiver sind, als man denkt. 

„Kinder sind unglaublich scharfsichtig, wenn es darum geht zu erkennen, dass etwas nicht stimmt“, sagt Dr. Amishi Y. Shah, Genitourinary Medical Oncologist und außerordentlicher Professor am University of Texas MD Anderson Cancer Center in Houston. „Generell ist es eine gute Politik, Kindern gegenüber transparent zu sein, was vor sich geht.“

Natürlich wird jede Familie unterschiedlich mit Kindern über eine Krebsdiagnose sprechen. „Es gibt nicht unbedingt eine allgemeingültige Herangehensweise“, sagt Amanda L. Thompson, Leiterin der pädiatrischen Psychologie und Direktorin für pädiatrische Programme bei Life with Cancer, einer gemeinnützigen Organisation im nördlichen Virginia, die Unterstützung und Aufklärung für Menschen anbietet, die von Krebs betroffen sind. „Was man offenbart, hängt vom Alter des Kindes, seiner Reife, seinen eigenen Erfahrungen mit oder seiner Exposition gegenüber Krankheiten in der Familie oder bei engen Freunden und vielem mehr ab.“ 

Krebs-Experten und Psychologen geben hier Tipps, wie man dieses Gespräch mit Sorgfalt und Mitgefühl angeht.

Planung im Voraus

Dies ist wahrscheinlich nicht der beste Zeitpunkt für ein improvisiertes Gespräch aus dem Stegreif, bemerkt Shannon Coon, Koordinatorin für Kinderprogramme bei der Krebs-Selbsthilfeorganisation CancerCare. „Schreiben Sie auf, was Sie sagen möchten, bevor das Gespräch stattfindet, und üben Sie vorher“, sagt sie. Das könnte es einfacher machen, zum gegebenen Zeitpunkt mit einer ruhigen und beruhigenden Stimme zu sprechen, sagt sie.

Überlegen Sie auch, wen Sie dabei haben möchten, fügt Coon hinzu: Möchten Sie mit Ihren Kindern einzeln sprechen? Möchten Sie, dass Ihr Partner dabei ist? Sollten andere Erwachsene in ihrem Leben anwesend sein?

Schaffen Sie eine einladende Umgebung für das Gespräch

Wählen Sie einen ruhigen, sicheren Ort und Zeitpunkt, um Ihre Diagnose bei den Kindern anzusprechen. Nehmen Sie sich ausreichend Zeit, um Fragen zu beantworten, ohne in einen anderen Teil Ihres Tages hetzen zu müssen, sagt Thompson.

Die Wahl des Moments ist auch in anderer Hinsicht wichtig. Es könnte hilfreich sein, herauszufinden, wann Ihre Familie bereits in einer Weise zusammenkommt, die sich „verbunden, wohl und normal“ anfühlt, sagt Max McMahon, ein zugelassener, unabhängiger klinischer Sozialarbeiter am Lank Center for Genitourinary Oncology am Dana-Farber Cancer Institute in Boston. „Ist der Esstisch der Ort, an dem gute Gespräche stattfinden? Ist es, wenn man samstagmorgens Brötchen essen geht? Wann scheinen Ihre Kinder bereit zu sein, über Dinge zu reden oder ihren Tag zu verarbeiten?“, fragt er.

Unabhängig von der Umgebung sollte Ihr Ziel sein, Diskussionen willkommen zu heißen. „Wir schaffen eine Umgebung, in der es in Ordnung ist, über die schwierigen Dinge offen zu reden“, sagt Thompson.

Verwenden Sie eine altersgerechte Terminologie

Passen Sie die Sprache, die Sie verwenden, an das Alter des Kindes an, mit dem Sie sprechen. Für ein kleines Kind könnte das so aussehen: „‘Mama ist krank. Sie hat etwas, das Krebs heißt. Die Ärzte tun alles, was in ihrer Macht steht“, sagt Coon. Man könnte sogar auf die Seiten des Rückens zeigen und erklären, dass der Krebs in den Nieren sitzt.

Ältere Kinder werden mehr verstehen können, sodass das Gespräch detaillierter sein kann, aber sie befinden sich auch in einem anderen emotionalen Zustand. „Ich habe festgestellt, dass das Schwierigste [Szenario] ist, wenn die Kinder Teenager sind“, sagt Dr. Toni K. Choueiri, Direktor des Lank Center. „Sie machen viele Veränderungen durch, und jetzt kommt noch etwas hinzu.“

Verwenden Sie eine klare Sprache

Es kann verlockend sein, beunruhigende Themen zu beschönigen, aber die Verwendung des Wortes „Krebs“ kann tatsächlich helfen, die Situation zu entschärfen, sagt Thompson. „Harry Potter sagte ‘Voldemort.’ Er gab dem großen Bösewicht seinen Namen, um ihm etwas von seiner Macht zu nehmen. Wir müssen dieses Wort sachlich verwenden. Es ist wichtig, dass Kinder wissen, dass es etwas ist, das sie hören werden.“

In ähnlicher Weise ist es für Kinder hilfreich, klare Worte über den Tod zu hören, „auch wenn es unglaublich schwierig ist … besonders wenn man der kranke Elternteil ist und sich der eigenen Sterblichkeit gegenübersieht“, fügt sie hinzu.

Das bedeutet nicht, dass man einfach sagen muss: „Ich sterbe“, sagt McMahon. Man könnte etwas sagen wie: „Das ist eine schwere, fortgeschrittene Krankheit, und ich werde deswegen behandelt, [aber] diese Krankheit kann nicht geheilt werden, und ich werde daran sterben“, sagt er.

Die Verwendung von Euphemismen oder eine anderweitige Aufhübschung der Sprache kann dazu führen, dass Kinder Dinge zu wörtlich interpretieren. „Manchmal denken Kinder, ‘der Himmel’ sei ein Ort, den sie besuchen können“, sagt Coon, oder dass sie einen geliebten Menschen wiederfinden können, der „verloren“ gegangen ist, fügt Thompson hinzu.

Besprechen Sie sichtbare körperliche Veränderungen

Immuntherapie und zielgerichtete medikamentöse Tumortherapie können Nebenwirkungen wie Gelenk- und Bauchschmerzen, Durchfall, Appetitlosigkeit und Müdigkeit verursachen, die Kinder bemerken könnten. Und wenn das der Fall ist, ist es besser, offen damit umzugehen. „Sonst fragen sie sich im Stillen“, sagt McMahon.

Einige Veränderungen sind offensichtlicher als andere. Choueiri sagt zum Beispiel, dass es fast unmöglich wäre, die Tatsache zu verbergen, dass man alle Stunde eine Toilette aufsucht, wenn man mit Durchfall zu kämpfen hat und es zu Hause nur ein Badezimmer gibt.

Aber selbst wenn die Nebenwirkungen weniger deutlich sind – vielleicht geht man zärtlicher, weil man Schmerzen hat, oder man nimmt ab, weil man keinen Appetit hat – ergreifen Sie Gelegenheiten, um es zu erklären, wo Sie können. Sie könnten versuchen: „‘Papa hat Schmerzen. Möchtest du wissen, was in Papas Körper passiert?’“ rät McMahon. Manche Eltern befürchten, dass dies bei einem Kind noch mehr Ängste auslösen wird, „aber Kinder haben oft Angst vor dem, was sie nicht wissen, daher sind Informationen für die meisten Kinder hilfreich.“

Erklären Sie, wie sich ihr Leben ändern könnte

Beständigkeit gibt Kindern in der Regel ein Gefühl der Sicherheit, und Krebs kann Ihren Zeitplan sicherlich stören. Versuchen Sie, den Kindern zu erklären, welche Veränderungen Sie in Ihrem Tagesablauf erwarten. „Sie werden wissen wollen: ‘Was bedeutet das für meine Familie und was wir tun? Bedeutet das, dass mich