Die Vereinigungskirche infiltrierte die japanische Regierung. Jetzt richtet sie ihre Sicht auf die USA.

(SeaPRwire) –   Es war 11.29 Uhr unter bleiernem Himmel in der südjapanischen Stadt Nara, als Shinzo Abe das Mikrofon überreicht bekam. Der ehemalige Premierminister Japans, in einem marineblauen Jackett und weißem Hemd, stieg auf eine kleine, rote Estrade vor dem Bahnhof Yamato-Saidaiji unter gedämpftem Applaus. Etwa 15 Meter entfernt stand Tetsuya Yamagami, Gesichtsmaske unter der Nase, Hände in den Hüften, desinteressiert. Als Abe seine Wahlkampfrede zu Gunsten seines lokalen Liberaldemokratischen Parteikollegen hielt, entfernte sich Yamagami kurz, um Sekunden später direkt hinter dem Gefolge wieder aufzutauchen. Zwei Minuten und 25 Sekunden nachdem Abe das Mikrofon ergriffen hatte, ertönte ein Schuss, der die Szene in dichtem weißen Rauch hüllte. Abe sah sich verwirrt um. Ein weiterer Schuss drei Sekunden später traf Abe in den Hals und die Brust. Er stürzte zu Boden. Yamagami wurde von Sicherheitskräften überwältigt und festgenommen. Eine selbstgebaute Schusswaffe wurde auf der Straße sichergestellt.

Die Fakten des 8. Juli 2022 sind so unbestreitbar wie schockierend. Abe wurde mit einem Rettungshubschrauber ins Nara Medical University Hospital gebracht, wo er für tot erklärt wurde. Yamagami, damals 41 Jahre alt, wird wegen Mordes angeklagt und soll Ende dieses Jahres vor Gericht gestellt werden. Er behauptet, durch Abes Unterstützung für die umstrittene Vereinigungskirche, die durch erpresste Spenden in Höhe von mehr als 100 Millionen Yen (670.000 US-Dollar) seine Mutter in den Bankrott und die Verelendung getrieben habe, motiviert gewesen zu sein. “In gewisser Weise ist dieser junge Mann eher ein Opfer als ein Aggressor”, sagt Tark Ji-Il, Professor und Experte für die Vereinigungskirche an der Busan Presbyterian University.

In den Monaten nach Abes Ermordung ergab eine interne Untersuchung, dass die Hälfte der Abgeordneten der LDP Verbindungen zur Kirche hatte, was zu einer Reihe von Rücktritten auf höchster Ebene der japanischen Regierung führte. Aber warum löste eine religiöse Kuriosität – liebevoll als “Moonies” bezeichnet und vor allem für Massenhochzeiten und antikommunistischen Eifer bekannt – solch mörderischen Zorn aus? Und wie konnte sie sich so tief in die regierende Elite der damals drittgrößten Volkswirtschaft der Welt einnisten, dass eine Säuberung notwendig war?

Die Wahrheit über die Vereinigungskirche geht weit über einen Mord und Japan hinaus. Es ist ein Netz politischer und geschäftlicher Interessen, das jeden Kontinent umspannt und zwei Millionen Mitglieder (obwohl diese Zahl sehr umstritten ist) sowie über 1 Milliarde Dollar Vermögen beansprucht. Sie besitzt die Zeitung “Washington Times”, die Nachrichtenagentur UPI, das New Yorker Hotel in Manhattan, ein Ballettensemble und die Firma “True World Foods”, der größte Frischfischlieferant für die japanische Sushi-Industrie in Amerika. Sie war an drittweltlichen Staatsstreichen beteiligt. Sie umwirbt führende Republikaner und Demokraten mit Veranstaltungen, die konservative Anliegen fördern. US-Präsidenten wie Richard Nixon, Ronald Reagan und Donald Trump waren prominente Unterstützer.

Die Vereinigungskirche wurde 1954 von Pastor Sun Myung Moon gegründet, der predigte, dass Jesus ihm als zweitem Messias die Aufgabe übertragen habe, das Königreich Gottes auf Erden zu etablieren und den Weltfrieden herbeizuführen. Moons Theologie beruht auf der Vorstellung, dass Eva von Satan im Garten Eden verführt wurde, bevor sie mit Adam schlief. Anhänger könnten diese “Erbsünde” bereinigen, indem sie einen von ihm ausgewählten Ehepartner heirateten und an einer Reihe von Ritualen teilnahmen, darunter Sex in verschiedenen vorgeschriebenen Positionen vor Porträts Moons in einem mit Salz bestreuten Raum.

Solche Besonderheiten sowie der Fokus auf einen einzelnen Anführer mit göttlichen Ansprüchen und eine aggressive Geldbeschaffung haben Vorwürfe genährt, die Vereinigungskirche sei eine Sekte. Moon stellte sich als “vollkommener Adam” dar und Korea als “Adam-Nation”, die mit Hilfe der “Erzengel”-Nation Amerika die Menschheit wieder in ihren ursprünglichen Reinheitszustand zurückführen würde. Japan hingegen wurde als “Eva-Nation” bezeichnet, die für Sünden aus der japanischen Kolonialherrschaft über die koreanische Halbinsel von 1910 bis 1945 büßen müsse. “Sie glauben, dass alle Vermögenswerte der Japaner nach Korea zurückgebracht werden müssen”, sagt der Anwalt Takashi Yamaguchi, der viele ehemalige Kirchmitglieder in Japan vertreten hat. “Das ist der Weg zum Heil.”

Heute jedoch kämpft die Kirche ums Überleben. Sie ist zum Brennpunkt von Familienzwist, Tragödien und soziopathischen Machtkämpfen im Stil der HBO-Serie “Succession” geworden. Mit wachsendem Reichtum sind die Auseinandersetzungen um die Vermögenswerte bitterer und rancunöser geworden. Moon Sohn Sean machte im Gespräch mit TIME Mutter Hak Ja Han, die nach Moons Tod 2012 die Kontrolle über die Vereinigungskirche übernommen hatte, für Abes Mord verantwortlich. “Es ist der Hammer des Gerichts über eine Organisation, die den Herrn verraten und den wiedergekehrten Jesus verleugnet hat”, sagt Sean, der in ländlicher Pennsylvania seine eigene bewaffnete Sekte “Sanctuary Church” gegründet und sich am 6. Januar unter den Trump-Anhängern vor dem Kapitol wiederfand. “Die götzendienerische und häretische Richtung… brachte einen Fluch über diese Organisation.”

Gewiss stellt der Tod Abes eine existenzielle Herausforderung dar. Am 13. Oktober beantragte die japanische Regierung beim Gericht, der Vereinigungskirche den Status als religiöse Körperschaft und damit Steuerbefreiungen zu entziehen. Etwa 70 Prozent der weltweiten Finanzierung der Kirche kommen aus Japan, wo neben erpressten Spenden überteuerter “psychischer” Ginsengtee und Marmorvasen verkauft werden, die angeblich “ahnische Geister” besänftigen. Laut einer Umfrage der Nationalen Vereinigung japanischer Anwälte gegen spirituellen Verkauf gab es zwischen 1987 und 2021 34.537 gemeldete Fälle bei Rechtsanwaltskammern und Verbraucherzentralen in ganz Japan, was Schäden in Höhe von über 850 Millionen US-Dollar entspricht. “Sie benutzen Japan praktisch als ihr Bankschalter”, sagt Sarah Hightower, eine Expertin für Sekten.

Mit dieser Einnahmequelle nun bedroht, verlagert die Vereinigungskirche ihren Fokus auf die USA, wo aggressive Finanzierungspraktiken durch das Recht auf freie Religionsausübung gedeckt sind. Im Oktober kehrte Hak Ja Han erstmals seit vier Jahren in die USA zurück, um in Las Vegas “besondere Workshops” abzuhalten, um “das Herz der wahren Mutter zu verstehen”. Die vor allem an 17- bis 40-Jährige gerichtete Veranstaltung drehte sich hauptsächlich um die Notwendigkeit, die sinkenden Einnahmen aus Japan durch erhöhte Spenden in Amerika auszugleichen. Ein geleakter E-Mail, der TIME vorliegt, wies amerikanische Anhänger an, 100-Dollar-Scheine an eine Adresse in Schaumburg, Illinois zu senden “um der wahren Mutter zu zeigen, wie sehr wir sie schätzen”, mit der weiteren Anweisung “Cash nicht auf dem Dokument zu erwähnen”.

Eine weitere Videokonferenz vom 26. September mit Pastor Demian Dunkley, dem Präsidenten der US-Sektion der Vereinigungskirche, der “Family Federation for World Peace and Unification International” (FFWPUI), skizzierte verschiedene Krisen, denen die Organisation gegenüberstehe, und forderte die Pastoren auf, die Zehnten der amerikanischen Mitglieder zu verdreifachen, um den Rückgang aus Japan auszugleichen. “Fangen Sie mit dem größten Spender an und arbeiten sich nach unten”, sagte Dunkley. Das “Hauptziel” sei nun ein “Mitglieder- und Finanzzuwachs”. “Wenn eine hungernde Familie in Nepal, die nicht einmal weiß, ob sie ihre Kinder ernähren kann, der wahren Mutter einmal im Jahr eine wahre Liebesgabe geben kann, dann sage ich Ihnen, dass Ihre amerikanischen Familien das auch können.”