Wie man gefahrlos eine totale Sonnenfinsternis beobachtet

(SeaPRwire) –   Die I habe ich eigentlich gar nicht miterlebt. Es war der 20. Juli 1963, und ich besuchte ein in Waynesboro, Pennsylvania. Die Besitzer und Betreuer des Camps – ganz zu schweigen von unseren Eltern – wollten nichts mit der Aussicht zu tun haben, dass 150 buchstäblich weit aufgerissene Jungen direkt in die Sonne starrten, während der Mond sie teilweise verdeckte. Also hielten sie uns in unseren geodätischen Kuppelkojen und verhängten die Fenster mit Decken, bis die Gefahr vorüber war.

Aus Sicherheitsgründen war das tatsächlich keine schlechte Vorsichtsmaßnahme. Denn die Sonne kann der Netzhaut des Auges während der Annäherung an die Sonnenfinsternis und beim Durchgang des Kernschattens großen Schaden zufügen – und dieser Schaden kann Ihr Sehvermögen lebenslang beeinträchtigen. Wenn Sie also Zeuge eines Himmelsereignisses werden möchten, das die Hauptregion der USA erst wieder berühren wird und gleichzeitig Ihre Augen schützen und Ihre Sehkraft erhalten möchten, sollten Sie die bevorstehende totale Sonnenfinsternis am 8. April am besten wie folgt beobachten.

Was der Blick auf die Sonnenfinsternis mit Ihren Augen macht

Die gute Nachricht ist, dass der überwältigendste und transformativste Teil einer totalen Sonnenfinsternis in der relativ kurzen Phase der Totalität stattfindet, wenn die Mondscheibe die Sonnenscheibe vollständig bedeckt. Während dieser wenigen Minuten ist es sicher, mit ungeschützten Augen aufzublicken und alles in sich aufzunehmen. Die schlechte Nachricht ist eine Frage der Kürze: Die längste Dauer der Sonnenfinsternis vom 8. April, während der Pfad der Totalität von Texas nach New England verläuft, wird über Teilen von Texas liegen. In anderen Städten wird die Dauer der Totalität kürzer sein. Aber die Stunden, die sich vor und nach diesem Moment entfalten werden, wenn die Sonne zuerst zu einer sich stetig verkleinernden Sichel reduziert wird und dann als wachsende wieder auftaucht, sind gefährlich.

Der Grund dafür ist, dass Ihre Umgebung während des langsamen Verschwindens der Sonne zwar dunkler werden kann, aber der direkte Blick auf das durch eine Sonnenfinsternis erzeugte Licht nicht sicherer ist, als die Sonne zu jeder anderen Zeit anzusehen – und das zusammengekniffene Blinzeln, das Sie dabei tun werden, sind ein reflexartiger Schutz Ihrer Augen vor den Schäden, die Sie ihnen zufügen. Wie die erklärt, funktioniert die Linse Ihres Auges wie jede andere Linse und konzentriert das einfallende Licht zu einem heißen und feinen Strahl. Ähnlich wie bei der Verwendung der Linse einer Lupe, um ein Stück Papier oder Holz zu verbrennen, kann auch die Netzhaut des Auges verbrannt werden, was zu Schäden und Narben führt.

„Eine solare Retinopathie ist eine photochemische Schädigung der Netzhaut“, schrieb Dr. Nicole Bajic, eine Augenchirurgin am der Cleveland Clinic, in einer E-Mail an TIME. Instabile Moleküle von der Sonne, sogenannte freie Radikale, schädigen sowohl das Pigment der Netzhaut als auch lichtempfindliche Photorezeptorzellen, erklärt sie.

Schlimmer noch, wie bei allem, worauf Sie sich visuell konzentrieren, werden Sie diese einfallende Sonnenenergie mit ziemlicher Sicherheit auf den zentralen Teil der Netzhaut fokussieren, der als Makula bekannt ist und der den Teil darstellt, der feine Details verarbeitet. Wenn Sie lesen, benutzen Sie Ihre Makula; wenn Sie Gesichter identifizieren, benutzen Sie Ihre Makula; wenn Sie feine Unterschiede zwischen Farben erkennen, benutzen Sie Ihre Makula. Wenn Sie diesen Teil des Auges braten, zerstören Sie den wertvollsten Besitz Ihrer Netzhaut.

Die weit verbreitete Vorstellung oder zumindest die weit verbreitete Angst ist, dass eine Sonnenfinsternis-bedingte Netzhautschädigung zur Blindheit führt – und Tatsache ist, dass das Auge tatsächlich völlig dunkel werden kann, wenn Sie lange genug hinschauen und die Netzhaut stark genug verbrannt wird. In den meisten Fällen führt der angerichtete Schaden jedoch zu verschwommenem Sehen, Floatern, blinden Flecken oder so genanntem eingeschränktem Sehen – ähnlich wie beim Versuch, in einem abgedunkelten Raum zu sehen. Bajic warnt davor, dass blinde Flecken oder eine Verringerung des Sehvermögens „in einigen Fällen leider dauerhaft sein können“.

Was für das Betrachten einer teilweise bedeckten Sonne mit bloßem Auge gilt, gilt auch für das Betrachten durch ein Teleskop, eine Kamera, ein Fernglas oder sogar durch Ihr Telefon. Und vergessen Sie Sonnenbrillen. Sie filtern nicht annähernd genug Licht heraus, um Sie zu schützen.

Kaufen Sie die richtige Eclipse-Brille

Was funktioniert, wie die und die (American Astronomical Society, AAS) empfehlen, sind superverdunkelte, Eclipse-bewertete Brillen mit Gläsern, die die Dunkelheitsklasse ISO 12312-2 tragen. Brillen ohne diese Bezeichnung schützen Ihre Augen nicht ausreichend, auch wenn Sie nicht das Gefühl haben, zu viel Licht abzubekommen.

Es gibt jedoch gefälschte Eclipse-Brillen auf dem Markt, und der Versuch, Schutz auf billige Weise zu kaufen, kann einen sehr hohen langfristigen Preis haben. Daher ist es am besten, Brillen nur von seriösen Händlern zu kaufen. Die AAS verfügt über eine Seite, auf der sie ihrer Meinung nach zuverlässige Verkäufer nicht nur für Brillen, sondern auch für sichere Filter für Teleskope, Ferngläser und Kameras auflistet.

Bauen Sie eine Viewing-Box

Eine andere Methode, um die Sonne vor der Totalität – oder zumindest ein Abbild der Sonne – zu betrachten, besteht darin, eine herzustellen, indem Sie einfach ein Loch in ein Stück Papier oder Pappe bohren, es in den Weg der Sonne halten und auf den Boden oder eine andere Oberfläche statt auf die Sonne schauen. Der Lichtpunkt, der durch das Loch kommt, ist stattdessen eine Sichel, die genau die Menge der Sonne einfängt, die in dem Moment fehlt, in dem Sie sie betrachten. Eine kann den gleichen Effekt erzielen und in diesem Fall einen ganzen Regenbogen von Sicheln erzeugen. Wie ich zu meiner großen Freude gelernt habe, als ich von meinem Büro aus in die belaubte südöstliche Ecke des Central Parks in New York eilte, können Sie das Licht, das durch Äste fällt, als ein Aufflackern von Sicheln auf dem Boden sehen, wenn Sie einfach unter einem Baum stehen.

Letztendlich, 35 Jahre nachdem ich meine erste Chance auf eine totale Sonnenfinsternis verpasst hatte, habe ich eine schließlich doch noch erwischt, an Bord eines Schiffes westlich des Panamakanals, am . Als sich der Himmel verdunkelte und die Wellen leckten, schien hinter der schwarzen Scheibe des Mondes eine Korona aus Sonnenflammen zu explodieren. Ich hatte meine Augen 1963 geschützt, und die dreieinhalb Jahrzehnte, die vergingen, bevor ich endlich eine Sonnenfinsternis – durch eine Eclipse-Brille – sicher betrachten konnte, waren das Warten wert.