Wicked Little Letters ist gar nicht so verrucht

(SeaPRwire) –   Vor dreißig, zwanzig oder auch nur zehn Jahren gab es in einem beliebigen Kino in der Woche eine Vielfalt an Filmen, die verschiedene Zielgruppen ansprechen sollten: Es gab Filme, die Teenager alleine sehen wollten, kindgerechte Filme mit einer Freigabe ab 0 Jahren, die man mit Kindern sehen konnte, und Abendfilme, die einen Babysitter wert waren. Und dann gab es Filme, die ein “älteres” Publikum ansprechen sollten, wie auch immer man das definieren mag: häufig britische Importe, die eine gemütliche, unbedrohliche Atmosphäre boten und doch ein bisschen freizügig waren – denken wir an “Kalender Girls” oder “Best Exotic Marigold Hotel”. Es war leicht, sich über diese Filme lustig zu machen, aber sie erfüllten ihren Zweck oft gut und boten vielen Schauspielern wie , Tom Wilkinson und Maggie Smith die Möglichkeit zu glänzen, anstatt im Hintergrund zu verschwinden, wenn sie älter wurden.

“Wicked Little Letters”, von Thea Sharrock inszeniert und von Jonny Sweet geschrieben, könnte ein Versuch sein, diesen Trend umzukehren. Colman spielt die fromme Jungfer Edith Swan aus Littlehampton, die schockiert ist, als sie Briefe mit Beleidigungen in ausgeklügelter, kreativer Obszönität erhält. (In einem der druckfähigeren Beispiele wird sie beschuldigt, eine “schlampige Arschpisse-Landhure” zu sein.)

Edith und ihr dominanter Vater Edward (Timothy Spall) kommen schnell zu dem sicheren Schluss, dass die Briefe von ihrer Nachbarin Rose Gooding () kommen, einer Frau mit eher rauen Umgangsformen, die am Ende des Ersten Weltkriegs aus Irland in ihre Stadt gezogen war – und die sich herausstellte, ein Kind außerhalb der Ehe geboren zu haben. Aufgrund des starken Unterschieds im sozialen Status von Rose und Edith ist es für die Behörden zu leicht, Rose als Schuldige anzusehen. Sie wird ins Gefängnis geworfen und auf ihren Prozess wartet. Nur die “weibliche Polizeibeamtin” Officer Gladys Moss (Anjana Vasan), wie sie im Film immer wieder bezeichnet wird – ihr Geschlecht wäre in den 1920er Jahren sicher eine Neuheit gewesen -, zweifelt an Roses Schuld, auch wenn es lange dauert, bis sie die Wahrheit aufdeckt.

Man kann erraten, wer der Schuldige ist, abgesehen davon, dass “Wicked Little Letters” auf einer wahren Geschichte basiert: Der Film gibt dem Publikum schon früh Hinweise mit seinen kecken, verschwörerischen Blinkzeichen und Nicken. Sharrock (Me Before You, The One and Only Ivan) arbeitet hier mit großartigen Schauspielern, aber keiner von ihnen ist in Bestform. Spall, der vor einem Jahrzehnt mit seiner Darstellung des grantigen Malers J.M.W. Turner in Mike Leighs “Mr. Turner” die Leistung seines Lebens brachte, wird hier als Standard-apoplektischer Vater dargestellt; die Kamera zoomt eng heran, um sicherzustellen, dass wir jede seiner Grimassen erkennen. Colmans Edith schwankt zwischen zerstreut und kalkulierend, aber sie könnte ihre Gefühle auch mit Semaphorzeichen darstellen. Edith genießt die Aufmerksamkeit, die sie durch den Skandal bekommt, und sammelt mehrere Exemplare der Zeitungsberichte, die ihre vorbildliche Frömmigkeit in bestem Licht erscheinen lassen. Aber Sharrock fixiert sich so fest auf Ediths Possenreiten, dass die Geschichte an Spannung verliert.

Als die irische Außenseiterin – die, wie Edward Swan einmal sagt, “an einem Sonntag mit Füßen herumläuft, die so nackt sind wie Gänseeier”, was auch immer das bedeuten soll – kommt möglicherweise am schlechtesten weg. Roses Sprache und ihr Auftreten sind derb und lebhaft, aber wie sie ihr Kind liebt! Als die Polizei ihr nachjagt, macht sie ihnen eine Grimasse – offensichtlich ist sie die beliebte Spaßmutter im Viertel. Als sie vor Gericht aussagt, neckt sie den Richter und die Anwälte, als spielte sie Eliza Doolittle in einer Laientheater-Aufführung von “My Fair Lady”; ihre Derbheit erreicht das gleiche Maß an Langeweile wie Ediths spießige Heiligkeit. Es scheint fast unvorstellbar, dass sie und Colman nur wenige Jahre zuvor in Maggie Gyllenhaals “The Lost Daughter” zwei Versionen derselben Figur spielten und dabei beide hervorragende, nuancierte Leistungen boten.

In “Wicked Little Letters” gibt es keinen Platz für Nuancen, dafür reichlich derbe, explizite Sprache; der Verfasser dieser beleidigungsreichen Briefe hat sich sicher nicht zurückgehalten. Dennoch scheint der Film für Menschen konzipiert worden zu sein, die noch nie Flüche gehört oder benutzt haben – der Soundtrack enthält viele fröhliche kleine melodische Hinweise, um uns wissen zu lassen, dass wir bei so viel Bosheit erschrocken lachen, aber nicht missbilligen sollen. Bei all dieser Erlaubnis ist “Wicked Little Letters” nicht einmal kathartisch. Der Film streift vage Ideen wie die Vorstellung, dass unterdrückte Frauen irgendwie ausbrechen werden. Aber vom Beginn an sagt er uns, was wir denken und fühlen sollen, und warnt uns mit der Hektik einer Sirene, wenn es Zeit ist, ehrfürchtig entsetzt zu kichern. Vielleicht war der Film als die Art von eleganter, aber derber Unterhaltung konzipiert, die ältere Kinobesucher wieder in die Kinos locken sollte. Aber ihre Intelligenz zu beleidigen, ist wahrscheinlich nicht der richtige Weg.