Was Richter Merchan über Trump weiß

(SeaPRwire) –   Der ehemalige US-Präsident, der sich einem Strafprozess stellen muss, und der Richter, der über diese Verhandlungen wacht, sind beide Kinder von Queens. Donald Trump wuchs in einem pseudo-tudorischen Haus in Jamaica Estates auf, und Juan Merchan wurde einige Meilen weiter den Grand Central Parkway in Jackson Heights groß.

Merchan weiß mehr über Trump als ihre gemeinsame Geografie.

Der New York Supreme Court Richter, der 2009 ernannt wurde, leitete auch den Fall, der die Trump Organization für schuldig befand, Steuerbetrug begangen zu haben, indem sie die Zahlung von Steuern auf die Vergütung leitender Angestellter unterlassen hatte. Dieser Prozess führte zu einer 435-Millionen-Dollar-Strafe, gegen die Trump Berufung eingelegt hat, und Gefängnisstrafen für Trumps Finanzchef Alan Weisselberg, der sich wegen Meineids schuldig bekannte.

Es machte Merchan auch mit den Akteuren in Trumps Umfeld vertraut – von denen viele wie Eric Trump und Don. Jr. potenzielle Zeugen im Fall der Schweigegeldzahlungen sein könnten – und mit Trumps altbekannten Gerichtstaktiken, Rechtsverfahren durch Leugnen, Ablenken und Verzögern zu vereiteln.

Trump hat Merchan öffentlich angegriffen und ihn einen “zertifizierten Trump-Hasser” genannt und gesagt, er sei voreingenommen, weil seine Tochter für demokratische Kampagnen gearbeitet habe.

Menschen, die Merchan seit Jahren beobachten, zeichnen ein anderes Bild. Er ist für seine leise, gut vorbereitete und effiziente Art bekannt und hat den Ruf, sein Gericht nicht von wilden Exzessen dominieren zu lassen.

“Er ist einfach ein no-nonsense Typ”, sagt Alberto Ebanks, ein Strafverteidiger, der vor Merchan Fälle verhandelt hat und ein Jahr vor ihm an der Hofstra Law School graduierte. Merchan sei “fair” und “habe die volle Kontrolle über dieses Gericht”, sagt Ebanks.

Dieser Ansatz war während Trumps Prozess in New York zu beobachten.

Während der Auswahl der Geschworenen unterband Merchan Trump, als dieser im Gerichtssaal laut über einen potenziellen Geschworenen sprach, der Videos von Menschen postete, die Trumps Verlust der Wahl 2020 feierten. Merchan sagte Trumps Anwalt Todd Blanche, dass er Trump sprechen und gestikulieren hören und sehen könne, und warnte ihn, Trump zum Schweigen zu bringen. “Er sprach in Richtung des Geschworenen”, sagte Merchan scharf. “Ich werde keine Einschüchterung von Geschworenen in diesem Gerichtssaal dulden.”

Merchans Entscheidungen waren nicht immer gegen Trump. Er sagte der Anklage am Montag, sie dürften keine Aufnahmen vom Access Hollywood-Band zeigen, in dem Trump beschrieb, Frauen an die Genitalien zu greifen. (Den Geschworenen wird erlaubt sein, was Trump sagte mitzuteilen.)

Aber Merchan hat angedeutet, dass er wenig Geduld für Trumps Taktiken hat.

In dieser Woche warnte Merchan Trumps Anwälte davor, die Auswahl der Geschworenen in die Länge zu ziehen, um den Prozess zu verzögern. Bislang haben Merchan und andere Richter in New York Trumps wiederholte Bemühungen abgewiesen, den Prozess zu verzögern, darunter ein gescheiterter Versuch, den Fall vor ein Bundesgericht zu bringen, zwei gescheiterte Versuche, Merchan dazu zu bringen, sich selbst abzusetzen, und ein Dutzend andere Versuche, das Verfahren zu verzögern.

Tage bevor Trumps Prozess beginnen sollte, wies Merchan Trumps Antrag auf Verschiebung wegen Beschwerden über die Darstellung des Falls in Medienberichten zurück. In seiner Entscheidung warnte Merchan Trumps Team davor, “entflammende, grundlose oder schlicht falsche Behauptungen in eidesstattlichen Einreichungen” zu präsentieren und signalisierte damit, dass er nicht viele weitere Anträge dulden werde, die mit unbewiesenen Anschuldigungen gespickt seien. “Die berechtigte Sorge des Volkes zwingt dieses Gericht erneut, sein anhaltendes und wachsendes Entsetzen über die Praxis des Rechtsbeistands zum Ausdruck zu bringen, ernste Behauptungen und Darstellungen zu machen, die offenbar keinerlei tatsächliche Grundlage haben”, schrieb Merchan.

Trump hat Merchan immer wieder angegriffen, in einem kalkulierten Versuch, die öffentliche Meinung gegen den Richter aufzubringen und ihn als politisch motiviert darzustellen. Als er am zweiten Prozesstag am Dienstag den Gerichtssaal verließ, nachdem Richter Merchan 7 Geschworene ausgewählt hatte, beschrieb Trump Merchan als “befangenen Richter”, der diesen Prozess überstürze. “Dies ist eine von Biden inspirierte Hexenjagd und sie sollte enden”, sagte Trump Reportern vor dem Gerichtssaal.

Trump hat wiederholt auf Merchans Tochter Loren Merchan aufmerksam gemacht, die als Leiterin von Authentic Campaigns, einer Firma, die Marketingarbeit für demokratische Kampagnen wie Webdesign, digitale Spendensammlung und mobile Nachrichtenübermittlung leistet, gearbeitet hat. Richter Merchan bat um eine ethische Einschätzung, ob er sich zurückziehen solle. Im August 2023 lehnte Merchan einen früheren Antrag Trumps auf Selbstausschluss ab und schrieb, dass er festgestellt habe, dass “ein Rückzug nicht im öffentlichen Interesse wäre” und dass “dieses Gericht sein Gewissen untersucht und sicher in seiner Fähigkeit ist, fair und unparteiisch zu sein.”

Merchan ist seit fast zwei Jahrzehnten Richter. Er wanderte im Alter von sechs Jahren mit seiner Familie aus Kolumbien in die USA ein und arbeitete sich am Baruch College in Queens durch ein Studium der Betriebswirtschaftslehre, bevor er sein Jurastudium an der Hofstra University Law School auf Long Island absolvierte. Er begann 1994 als Anwalt zu arbeiten, zunächst als stellvertretender Bezirksstaatsanwalt in der Abteilung für Strafverfolgung der Manhattaner Staatsanwaltschaft und später im Büro des Generalstaatsanwalts. 2006 ernannte ihn der republikanische New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg zum Familienrichter im Bronx Bezirk. Drei Jahre später berief der demokratische Gouverneur David Paterson Merchan an den New Yorker Court of Claims. Ebenfalls 2009 wurde Merchan als Richter an den Obersten Gerichtshof von New York berufen, das landesweite Gericht erster Instanz mit weitreichender Zuständigkeit für Straf- und Zivilsachen.

Neben Trumps Prozess ist Merchan auch der Richter in einem Fall gegen Trumps ehemaligen Weißen Haus-Strategieberater Steve Bannon wegen Betrugsvorwürfen in Verbindung mit einer Spendenaktion mit dem Namen “We Build The Wall”. Dieser Prozess soll noch in diesem Jahr beginnen.