Warum UConn erneut gewinnen kann

(SeaPRwire) –   Die Universität von Connecticut Männerbasketballmannschaft gewann letzte Saison die NCAA-Meisterschaft. Die Huskies kehrten mit einer kritischen Masse von Schlüsselspielern von diesem Team zurück und fügten dann einen Spieler namens Cam Spencer hinzu. Mit dem Auswahlsonntag morgen und den March Madness-Ausscheidungen in der nächsten Woche in Ihrem Büro, könnte Spencers Anwesenheit im Huskies-Trikot allein schon Grund genug sein, UConn zu wählen, um es erneut bis ganz nach oben zu schaffen.

Beim Halbfinale des Big East-Turniers in New York City am Freitagabend wiederholt Spencer St. John’s, UConns Gegner in einer energiegeladenen und chaotischen Madison Square Garden, immer wieder in die Herzen. Die Fans und Ehemaligen von UConn, das in Storrs, Connecticut beheimatet ist, sind stolz darauf, ihre Fähigkeit unter Beweis zu stellen, für das Big East-Turnier nach New York City zu strömen – die Arena ist praktisch Storrs Süd – und ihre überwältigende Präsenz machte jeden Heimvorteil zunichte, den St. John’s, das im äußeren New Yorker Stadtbezirk Queens beheimatet ist, sonst vielleicht genossen hätte. Spencer, ein 1,93 m großer Guard, gab den Huskie-Anhängern reichlich Grund, ihre Bier zu trinken, was viele mit großem Eifer während und nach UConns 95:90-Sieg über die heiß laufenden Red Storm taten, die unter ihrem Trainer Rick Pitino, einer Hall of Fame, in seinem ersten Jahr bei St. John’s, sechs Spiele in Folge gewonnen hatten. New York City dürstete nach mehr.

Spencer machte jedoch immer wieder den einen zusätzlichen Pass, der zu offenen Dreipunktwürfen für seine UConn-Mitspieler führte. Spencer, der immer die richtige Entscheidung getroffen hatte, beendete das Spiel mit neun Vorlagen. Er traf vier von fünf Dreipunktewürfen selbst und verwandelte einen hübschen Pull-up-Leaner mit gerade mal über sieben Minuten verbleibender Spielzeit in der zweiten Hälfte, um UConns Führung auf einen komfortableren Neun-Punkte-Vorsprung auszubauen. Seine letzten beiden Punkte, zwei Freiwürfe mit 20 Sekunden auf der Uhr, besiegelten letztendlich den Sieg.

Spencer, der in dieser Saison von Rutgers zu UConn wechselte, um seine letzte College-Basketball-Saison zu spielen, beendete das Halbfinale mit 20 Punkten und vier Rebounds und bewies mehr als überzeugend, warum er ins First Team All-Big East gewählt wurde. Spencer trifft effiziente 49% aus dem Feld und 45% von der Dreipunktelinie. UConn zog ins Finale gegen Marquette am Samstagabend ein. Die Huskies versuchen, ihren ersten Konferenzturniersieg seit 2011 einzufahren.

Siegen oder verlieren sie dieses Spiel, UConn ist gut gerüstet, um in den nächsten Wochen noch viel mehr zu gewinnen und der erste Mannschaft seit 17 Jahren zu werden, die den NCAA-Titel verteidigt – seit Florida 2006 und 2007 jeweils gewann. Spencer ist nur ein wichtiges Rädchen. Guard Tristen Newton flirtete nach dem Titelgewinn mit UConn letztes Jahr mit einem Wechsel in die NBA: Seine Entscheidung, nach Storrs zurückzukehren, zahlte sich aus, da er ebenfalls ins First Team All-Big East gewählt wurde. Newton wird wahrscheinlich ins All-American-Team kommen und verbesserte seine Position im NBA-Draft. Newton beendete das Spiel gegen St. John’s mit 25 Punkten, 6 Rebounds und 9 Vorlagen.

Der startende Forward Alex Karaban, ein weiterer Rückkehrer vom letzten Jahr, verwandelt offene Wurf nach offenem Wurf. Er ist ein zuverlässiger 50%-Schütze, einschließlich 40% von der Dreipunktelinie. Gegen St. John’s hatte UConns startender 2,22 m großer Center Donovan Clingan früh Foulprobleme. Nächster Mann: Der Junior Samson Johnson, der über eine 2,25 m große Spannweite verfügt und den Huskies 15 qualitativ hochwertige Minuten von der Bank gab. Er traf alle drei seiner Würfe und bereitete St. John’s in der Verteidigung Probleme.

“Wir haben NBA-Niveau-Talent, das bereit ist, zu screenen und den Ball zu teilen und füreinander zu spielen im Angriff”, sagt UConn-Trainer Dan Hurley. “Es ist eine einzigartige Gruppe von Spielern, die NBA-Fähigkeiten haben, aber demütig und am Team orientiert sind.”

brachte seine markante Intensität – und seinen Spott – ins Garden am Freitag. Er nahm sich in dieser Saison bereits die Fans gegnerischer Mannschaften vor und geriet mit einem St.-John-Anhänger aneinander, der mit einem grellroten Karo-Anzug und direkt am Spielfeldrand saß. Hurley schien in der ersten Halbzeit Sicherheitsleute gebeten zu haben, den Mann, Tom O’Grady, einen Freund von Pitino, hinauszuführen, klärte aber später auf, dass er die Wachen gebeten habe, ihn genau dort zu lassen, wo er war. Schließlich führte UConn nach dem ersten Viertel mit 53:47 und traf in den ersten 20 Minuten unglaubliche 63% aus dem Feld. “Ich bin rübergegangen, um den Ordnern zu sagen, dass ich wollte, dass er bleibt, nicht weil ich dachte, er wäre ein guter Kerl”, sagt Hurley. “Ich dachte, es könnte Unglück bringen, ihn hinauszuschmeißen. Karma.”

Er schoss sich auf die Fans von St. John’s und Providence ein, mit denen sich Hurley in der vergangenen Woche einen verbalen Schlagabtausch geliefert hatte. Providence sollte gegen Marquette im anderen Halbfinale antreten – die Friars würden verlieren -, als Hurley sagte: “Ich verspreche Ihnen, wenn wir morgen Abend gegen Marquette spielen, wird es keinen Vorfall geben, weil diese Leute unglaublich klassische Fans sind und wir sie in höchstem Respekt halten.”

Hurley sagte, O’Grady, der in Louisville lebt – wo Pitino 16 Saisons lang trainierte -, habe ihn beschimpft. O’Grady bestritt das. “Ich habe Danny nichts gesagt”, sagte O’Grady zu TIME in der Halbzeitpause. “Ich rede nicht mit Trainern.”

Als ich Hurley O’Gradys Version der Ereignisse nach dem Spiel zurückübermittelte, lachte er laut auf. “Ja, genau”, sagte er. “Dieser Kerl. Er sieht aus wie ein geradliniger Typ.”

Hurleys Histrionik, geradlinige Aussagen, Spitzenpersonal, Kontinuität und Chemie: All das macht das Paket UConn aus.

Ein Paket, das für March Madness gut in Form aussieht.