Warum Sie es hassen, Ihr Mittagessen zur Arbeit mitzubringen

(SeaPRwire) –   Jeff Moriarty war einmal der Typ, der immer sein Mittagessen mit zur Arbeit brachte. Vor der Pandemie plante er sorgfältig für die Woche am Sonntag vor und als er während der schlimmsten Zeiten von COVID-19 von zu Hause aus arbeitete, bereitete er zwischen Meetings gesunde Mahlzeiten zu. Hähnchensalat? Gerne. Rühreier am Nachmittag? “Sie sind nicht nur für das Frühstück”, sagt er.

Aber Moriarty, 44, der in Bolingbrook, Illinois, lebt und im E-Commerce arbeitet, hat seit seiner Rückkehr ins Büro vor einem Jahr kein Mittagessen mehr eingepackt. “Das Mittagessen ist zu meinem großen Ausbruch geworden”, sagt er. “Es ist mein täglicher Mini-Urlaub von der Welt der Tabellenkalkulationen und Konferenzanrufe” – eine Gelegenheit, aus der Tür des Büros zu stürmen, tiefgebackene Pizza statt muffiger Büroluft zu riechen und sich buchstäblich statt metaphorisch über das Nachzudenken, was auf seinem Teller liegt. Außerdem ist es einfacher als die Alternative. Moriarty fühlt sich “älter und beschäftigter” als früher, und wer hat schon die Zeit und Geduld, abends zuvor an das Mittagessen zu denken?

Er ist nicht allein: US-Arbeitnehmer, die mindestens einige Tage pro Woche wieder im Büro sind, sagen, dass das Mittagessen einen “magischen Stunden”-Charakter angenommen hat. Anstatt sorgfältig ein Erdnussbutter-Sandwich oder Apfelscheiben in einen braunen Papiersack zu stecken, entscheiden sich viele, hinauszugehen und etwas zu kaufen – auf der Suche nach einem Ortswechsel, einer bedeutungsvollen Pause oder sogar nur ein bisschen Smalltalk mit dem Typen, der Made-to-Order-Sandwiches macht.

Während es unmöglich ist zu wissen, wie viele Menschen das Mitbringen von Mittagessen aufgegeben haben, sagen einige Psychologen, dass das Thema in Sitzungen ziemlich häufig aufkommt – und sie sind nicht überrascht von dem Trend. Eine Vielzahl von Faktoren haben das Kaufen von Mittagessen appetitlicher gemacht denn je.

Die Pandemie tötete die Gewohnheit des Mittagessens-Vorbereitens

Bevor “COVID-19” in unseren Wortschatz einging, arbeiteten die meisten Vollzeit außerhalb des eigenen Zuhauses. Das bedeutete, die gleiche Abend- und Morgenroutine die ganze Woche zu folgen – und Konstanz fördert die Entwicklung von Gewohnheiten, sagt Jolie Silva, eine klinische Psychologin aus Long Island, New York, und Chief Operating Officer bei New York Behavioral Health. “Vielleicht hast du das Wetter kontrolliert und deine Kleidung für den nächsten Tag herausgelegt oder sichergestellt, dass du etwas zum Lesen für den Arbeitsweg hast oder zur gleichen Zeit aufgestanden bist und dein Mittagessen vorbereitet hast”, sagt sie. Im Laufe der Zeit wurden diese erlernten Verhaltensweisen automatisch.

Dann zerstörte die Pandemie plötzlich die Routinen. Plötzlich nahmen wir Konferenzanrufe aus der Küche entgegen und bereiteten am Dienstagmittag um 14 Uhr Gourmet-Mahlzeiten zu. Jetzt sind wir aus der Übung – und auch diejenigen, die ins Büro zurückgekehrt sind, folgen häufig einem Hybrid-Plan, der die Gewohnheitsentwicklung behindert, erklärt Silva. “An drei Tagen der Woche ist Ihre Morgenroutine anders, und Sie müssen wirklich darüber nachdenken, was Sie tun”, sagt sie.

Vorplanen kann erschöpfend sein

Die Menschen sind gestresst, müde und überlastet. Das Vorbereiten von Mittagessen ist nur eine weitere Zutat auf bereits zu langen To-Do-Listen, sagt Lynn Zakeri, eine lizenzierte Klinische Sozialarbeiterin in Skokie, Illinois. “Essen planen fühlt sich wie etwas von gestern an”, fügt sie hinzu. “Die Menschen gehen nicht mehr einmal pro Woche in den Supermarkt und sagen: ‘Ich brauche 2 Pfund Truthahn. Ich brauche ein Brot. Ich muss sicherstellen, dass ich meine Würzmittel habe. Möchte ich eine Tomate darauf?’ Es steckt so viel Denkarbeit dahinter, es ist erschöpfend – im Gegensatz dazu, auf dem Heimweg schnell im Laden einzukaufen und etwas Brokkoli und Pasta mitzunehmen.” Wir haben uns zu einer impulsiveren Herangehensweise an Mahlzeiten gewendet, die sich auf das konzentriert, worauf wir im jeweiligen Moment Lust haben, glaubt Zakeri – und das macht es wahrscheinlicher, dass wir unterwegs etwas essen.

Wir haben Pausen ernst genommen

Viele der Klienten von Zakeri haben aufgehört, Mittagessen mit zur Arbeit zu nehmen. Das Thema kommt in der Regel auf, wenn sie ihre Sehnsucht beschreiben, ihre Back-to-Back-Meetings oder endlose E-Mails zu unterbrechen. “Die Menschen hören mehr auf ihre psychische Gesundheit und machen bewusste Pausen”, sagt sie – und ein Spaziergang oder eine kurze Fahrt zum Mittagessen bietet die perfekte Gelegenheit zum Abschalten. Forschungen legen nahe, dass es eine kluge Idee ist: In einer Studie waren Menschen, die während ihrer Mittagspause einen nahe gelegenen Park umrundeten, nachmittags besser in der Lage sich zu konzentrieren und hatten niedrigere Werte von Anspannung und Ermüdung als diejenigen, die an ihren Schreibtischen blieben.

Wir sehnen uns nach Ablenkung von der Eintönigkeit

Ein großer Teil des Grundes, warum viele Menschen das Gefühl haben, das Essen nicht mehr mit zur Arbeit zu nehmen, “hat mit dem Aufbrechen des Trottes zu tun – die Leute wollen nicht in diesem ‘Groundhog Day’-Zyklus sein”, sagt Elisabeth Crain, eine Psychotherapeutin aus Los Angeles. Ein selbst mitgebrachtes Mittagessen mag praktisch sein, trägt aber häufig zum “Gleichbleibenden” Gefühl des Arbeitstages bei, insbesondere wenn man am Schreibtisch isst und weiterhin auf den Bildschirm starrt, den man schon stundenlang angeschaut hat.

Die Pandemie hat uns so sehr eingesperrt gefühlt, dass wir jetzt eher bereit sind, während des Mittagessens nach draußen zu gehen und neue Sichtweisen, Geräusche und Küchen auszuprobieren, sagt Crain. “Die Veränderung der Umgebung verändert auch die mentale Landschaft”, erklärt sie, und das Verlassen des Büros für das Mittagessen bietet “kleine Aufregung”, die das gesamte Arbeitsleben erfrischen oder stimulieren kann. “Es kann uns beleben oder motivieren”, sagt sie.

Das Kaufen von Mittagessen fühlt sich sozialer an

Silvas Klienten berichten ihr oft, dass sie sich isoliert fühlen, insbesondere wenn sie von zu Hause aus arbeiten. “Sie haben nicht die gleiche soziale Interaktion, auch wenn Sie in Zoom-Anrufen sind”, sagt sie. Arbeitstage fühlen sich auf eine Weise einsam an, wie vor fünf Jahren nicht. Infolgedessen “sehnen sich die Menschen nach der Interaktion, die sie bekommen könnten, indem sie zum Beispiel mit einem Kollegen zum Mittagessen gehen oder sogar nebeneinander in der Schlange bei Starbucks stehen”, sagt sie. Hybride Arbeitende sind besonders wahrscheinlich, die Gelegenheit für ein sozialeres Mittagessen an Tagen zu schätzen, an denen sie im Büro sind, fügt sie hinzu.

Wir wollen – und verdienen – eine Belohnung

Wozu so hart arbeiten, wenn man es nicht genießen kann? Das ist die post-pandemische Mentalität, die viele Menschen annehmen, sagt Zakeri. Klienten könnten ihr sagen: “Ich verdiene DoorDash, weil ich meinen Arsch abarbeite.” Sich das Mittagessen zu gönnen oder einen fancy Latte fühlt sich wie eine Belohnung für die ganze Tagesarbeit an. Nach mehreren langen, von der Pandemie geprägten Jahren ist es verlockend, im Hier und Jetzt zu leben und zu essen, worauf man Lust hat, wann man Lust hat.

Wie kann man wieder in die Routine des Mitbringens von Mittagessen kommen?

Nehmen Sie sich etwas Zeit, um die Vor- und Nachteile des Mitbringens von Mittagessen zur Arbeit gegenüber dem Kaufen abzuwägen, rät Silva. Auch wenn es sicherlich Vorteile wie einen eingebauten Anreiz für soziale Kontakte oder einen Mittagsspaziergang gibt, sollte man auch den finanziellen Aspekt bedenken, bevor man für einen 20-Euro-Salat bezahlt. Zu Hause zubereitetes Essen ist in der Regel auch gesünder als das, was man in Restaurants kauft.

Wenn Sie wieder in die Gewohnheit des Mittagessens-Mitbringens kommen möchten, empfehlen Experten, sich auf den Erfolg einzustellen, indem Sie einen Plan erstellen, wie zum Beispiel einmal pro Woche zum gleichen Zeitpunkt einkaufen zu gehen und alles vorrätig zu haben, was Sie für eine Woche Mittagessen brauchen. Dann legen Sie visuelle Hinweise bereit: Brot auf der Anrichte wird Sie an das Sandwich erinnern; Ihre isolierte Mittagessenstasche wird morgens neben der Kaffeemaschine auf Sie warten. “Visuelle Hinweise sind der Schlüssel zur Entwicklung neuer Gewohnheiten”, sagt Silva. Bald werden Sie sich wieder darüber ärgern, wer Ihren Hummus aus dem Bürokühlschrank genommen hat und ob Ihre Kollegen am anderen Ende des Flurs Ihren Curry riechen können.