Verurteilungen von Opfern des Postskandals sollen aufgehoben werden, neues Gesetz gilt aber nicht für alle

(SeaPRwire) –   Der britische Premierminister Rishi Sunak sprach am Mittwoch vor der Nation über den wegweisenden Gesetzentwurf über Straftaten im Postamt (Horizon-System), der darauf abzielt, Verurteilungen in diesem Fall aufzuheben. In der jahrelangen Saga wurden Hunderte von Mitarbeitern zu Unrecht wegen Betrugs angeklagt und verurteilt, weil die Software, die der Premierminister als „eine der größten Fehlurteile in der Geschichte unserer Nation“ bezeichnete, fehlerhaft war.

Sunak kündigte die formelle und lang erwartete Einführung des Gesetzes in a und mit einem . Das wird das neue Gesetz voraussichtlich bis Ende Juli in Kraft treten. Der vorläufige Zeitplan unterliegt einem parlamentarischen Verfahren.

„Leben wurden zerstört, Ruf zerstört, und unschuldige Menschen mussten um Gerechtigkeit kämpfen. Es ist ein entsetzlicher Skandal“, sagte Sunak in der Videobotschaft. „Ich möchte, dass die Namen der Menschen reingewaschen werden, und ich möchte, dass die Opfer die Wiedergutmachung erhalten, die sie so dringend verdienen.“ 

In dem Skandal, der die Nation weiterhin fassungslos macht, wurden Mitarbeiter wegen Betrugs angeklagt und verurteilt, weil die eigene fehlerhafte Software des Postamtes, Horizon IT, verwendet wurde. Die Saga erlangte wieder Aufmerksamkeit, nachdem Anfang des Jahres eine Fernsehserie in Großbritannien ausgestrahlt wurde, die Unterstützung für die Sache und Forderungen nach Gerechtigkeit hervorrief. Seit Januar ermittelte die Metropolitan Police wegen möglicher Straftaten im Zusammenhang mit Meineid und Behinderung der Justiz im Zusammenhang mit Strafverfolgungen und Ermittlungen, die vom Postamt durchgeführt wurden.

Das neue Gesetz gilt für Subpostmeister, die lokale Postamt-Filialen mit der Software betrieben, ihre Mitarbeiter oder Familienmitglieder, die zwischen 1996 und 2018 wegen Diebstahls, Betrugs, falscher Buchführung oder relevanter Straftaten im Zusammenhang mit der Post verurteilt wurden.

Laut Sunak wird das Gesetz sicherstellen, dass Berechtigte „automatisch entlastet“ werden und macht das Department for Business and Trade für die Bereitstellung eines neuen Horizon Convictions Redress Scheme verantwortlich, um „eine schnelle finanzielle Wiedergutmachung zu leisten, sobald diese Verurteilungen aufgehoben sind“. 

Die Regierung weitet außerdem eine Zahlung in Höhe von 75.000 £ (95.924 $) an Opfer aus, die betroffen, aber nicht verurteilt wurden.

„Dies war eine der größten Fehlurteile in der Geschichte unserer Nation, und ich war entsetzt über alles, was die Opfer ertragen mussten – normale, hart arbeitende Menschen, die nichts weiter wollten, als ihrer Gemeinde zu dienen“, sagte Sunak. „Wir müssen die Fehler so schnell wie möglich korrigieren und sicherstellen, dass so etwas nie wieder passieren darf.“

Das Gesetz wird nur Opfer in England und Wales freisprechen. Die Regierung teilte in ihrer Pressemitteilung mit, dass sie „weiterhin eng mit ihren Kollegen in Schottland und Nordirland zusammenarbeiten wird, während sie ihre eigenen Pläne entwickeln“. 

Die schottische Justizministerin Angela Constance kritisierte die Entscheidung, Opfer in Schottland und Nordirland in einer per E-Mail an TIME gesendeten Erklärung nicht einzubeziehen. 

„Wir haben zusammen mit der nordirischen Exekutive die britische Regierung aufgefordert, eine landesweite Gesetzgebung einzuführen, da dies der beste Weg ist, um eine schnelle, faire und gleichberechtigte Lösung für alle betroffenen Subpostmeister sicherzustellen, insbesondere weil das Postamt Westminster vorbehalten ist, sodass diese Ankündigung äußerst enttäuschend ist.“ sagte Constance. „Für die britische Regierung ist es noch nicht zu spät, ihren Standpunkt zu ändern. Sollte dies jedoch weiterhin abgelehnt werden, werden wir eine schottische Gesetzgebung einführen, die allen Betroffenen Gerechtigkeit verschafft.“ 

Ein Sprecher des nordirischen Justizministeriums sagte in einer per E-Mail an TIME gesendeten Erklärung: Justizministerin Naomi Long „ist zutiefst enttäuscht darüber, dass Nordirland trotz der gemeinsamen Erklärungen, die sie zusammen mit dem Ersten Minister und dem stellvertretenden Ersten Minister abgegeben hat, nicht in den Geltungsbereich des eingeführten Gesetzes einbezogen wurde, und hat gefordert, dass das Gesetz während seiner Passage durch das Parlament geändert wird, um den betroffenen Personen in dieser Gerichtsbarkeit die gleiche Behandlung zu ermöglichen wie ihren Amtskollegen in England und Wales.“ 

TIME wandte sich an das Department for Business and Trade, an das das Büro des Premierministers Fragen zur Kritik und Informationen darüber verwies, wie viele Opfer nicht vom Gesetz erfasst wurden. 

Ein Parlament am 7. März das Postamt von der Bereitstellung von Wiedergutmachung für Opfer. Das antwortete darauf, dass es keine Einwände gegen die Aufgabe seiner Rolle erheben würde: „Obwohl 179 Millionen Pfund (229 Millionen US-Dollar) als Wiedergutmachung an die Opfer dieses Skandals gezahlt wurden und Vereinbarungen mit 2.700 Postmeistern getroffen wurden, muss noch mehr getan werden.“

Opfer des Skandals setzen sich seit Jahren für Rechtsmittel ein und werfen der Regierung vor, zu langsam bei der Entschädigung und der Reinwaschung ihres Namens zu sein. 

bei den BRITs 2024, dem am 3. März überreichte eine ehemalige Betreiberin eines Subpostamtes, Jo Hamilton, gemeinsam mit dem Schauspieler, der sie im jüngsten Fernsehdrama porträtierte, einen Preis. Hamilton forderte die Behörden auf, weitere Maßnahmen zu ergreifen.

„Ich möchte allen im Land für die Liebe und Unterstützung danken, die sie den Postmeistern entgegengebracht haben“, sagte sie. „Bitte unterstützen Sie uns weiterhin, denn trotz dessen, was die Regierung sagt, zahlen sie die Postmeister nicht.“