Warum Menschen Schnee so sehr lieben

(SeaPRwire) –   Wenn es in Anchorage, Alaska, draußen dunkel ist, zieht sich Therapeutin Karen Cunningham lange Unterwäsche, eine ihrer 16 Schneehosen, einen Hut, Handschuhe, ihren wärmsten Mantel und Schneestiefel an und legt sich in einen Haufen frischen Schnee. „Es ist stockfinster, und diese weißen Dinger schweben einfach so sanft herab“, sagt sie. „Es ist Hoffnung für mich. Aus der Dunkelheit kommen all diese unendlichen Möglichkeiten und Schöpfungen.“

Schneeliebhaber wie Cunningham sind dazu geneigt, poetisch darüber zu schwärmen, wie sie immer wieder auf die glitzernden Flocken hereinfallen – selbst in diesem Jahr, in dem Anchorage bereits von einer Schneekatastrophe heimgesucht wurde. Am Vorabend möglicher Stürme bemächtigt sich der Stadt eine vorfreudige Erwartung, und „alle beten für einen Tag mit Schnee“, sagt sie. „Alle denken: ‚Lassen wir die Stadt für eine Weile lahmlegen und gehen raus und spielen im Schnee.‘“

Was genau macht Schnee so besonders? Psychologen und Wissenschaftler haben Theorien darüber, warum er die am meisten gefeierte Art des Niederschlags ist. Seine Unberechenbarkeit trägt zu der Aura der Vorfreude bei, die ihn umgibt – und auch der gute, altmodische Spaß, den man in ihm haben kann.

Er erinnert uns an die Kindheit

Trevor Harleys früheste Erinnerungen drehen sich um das Wetter. Als er 4 Jahre alt war, erlebte er zu Weihnachten bei seiner Großmutter aufwachend, eine verwandelte Welt. „Ich glaube nicht, dass ich jemals zuvor Schnee gesehen hatte, und es war ein wirklich dichter, starker Schneefall“, sagt Harley, emeritierter Professor für Psychologie an der University of Dundee in Schottland und Autor des Buches „The Psychology of Snow“. „Es war absolut erstaunlich.“

Er glaubt, dass frisch gefallener Schnee eine der schönsten Dinge ist, die Menschen in ihrem Leben sehen. Ein Teil des Reizes besteht darin, dass er schmuddelige Straßen in etwas Magisches verwandeln kann. „Mir fällt kein anderes Ereignis oder Ding im Leben ein, das so eine transformierende Wirkung hat wie Schnee“, sagt Harley. Weil er nicht häufig vorkommt – zumindest in den meisten Teilen der Welt –, ist er eine Neuheit, die oft nostalgische Erinnerungen weckt: an Tage mit Schnee, Spaß in der Kindheit und Feiertage, die man mit der Sehnsucht nach einem weißen Weihnachtsfest verbringt. „Er macht uns glücklich“, sagt er. „Wenn wir an Schnee denken, als wir jung waren, und an all die schönen Zeiten, die wir hatten, dann macht uns das gute Laune.“

Er ist ein Fest für die Sinne

Schnee reizt alle fünf Sinne, betont Cunningham, die Therapeutin aus Alaska. Er ist nicht nur eine Augenweide, sondern auch fantastisch im . Das hilft, die dunklen Tage in Cunninghams Stadt aufzuhellen, wo es in einigen Teilen des Jahres nur sechs Stunden Sonnenlicht gibt. Darüber hinaus kann man „ihn fühlen, schmecken, er hat einen bestimmten Geruch“, sagt sie. „Und der Klang der Stille – der Klang des Schnees, der einfach herabschwebt – ist so heilsam.“ Untersuchungen deuten darauf hin, dass ein paar Zentimeter Schnee absorbieren können, was bedeutet, dass die Welt wirklich ruhiger (und friedlicher) wirkt, wenn sie weiß bedeckt ist.

Er ist flüchtig

Kari Leibowitz, Gesundheitspsychologin und Autorin des kommenden Buches „The Art of Winter“, nennt sich selbst eine reformierte „Winterhasserin“. Sie verbrachte ein Jahr in Nordnorwegen – einem Teil der Arktis, in dem die Sonne von Mitte November bis Ende Januar nicht aufgeht –, um zu untersuchen, wie Menschen es schaffen, in solchen dunklen, kalten Monaten zu gedeihen. Jetzt lebt sie in Amsterdam und hat gelernt, den Schnee zu genießen, und schätzt besonders seine vergängliche Natur. „Er ist wie ein Regenbogen“, sagt sie. „Er wird nicht ewig da sein.“ Das zwingt die Menschen, den gegenwärtigen Moment auf eine Weise zu nutzen, wie sie es sonst vielleicht nicht tun würden.

Er reißt uns aus unseren Gewohnheiten

Schnee ermöglicht eine Reihe von Winteraktivitäten, die den Menschen die Möglichkeit zum Spielen geben, bemerkt Leibowitz. „Man kann Ski fahren, Schneeschuhwandern, mit dem Schneemobil fahren, all das“, sagt sie – und gibt es eine größere Freude, als einen großzügigen Hügel hinunterzuschlitteln? Schnee weckt ein fast kindliches Gefühl von ausgelassenem Spaß.

Er ist unberechenbar

Wie jeder weiß, der schon einmal von einer zu geringen Vorhersage enttäuscht wurde, ist es schwierig, genau vorherzusagen, wie viel Schnee fallen wird: Schon eine geringfügige Änderung von Faktoren wie der Lufttemperatur oder der Windgeschwindigkeit kann ein Winterwetterereignis auf den Kopf stellen. Wenn sich eine Sturmspur um 20 oder 30 Meilen verschiebt, kann aus einem halben Meter Schnee ein leichter Schneefall werden, sagt Jonathan Porter, Chefmeteorologe bei AccuWeather. „Ich denke, ein Teil der Aufregung liegt darin, dass Schnee sehr lokalisiert sein kann, mit starken Schwankungen sogar innerhalb einer Stadt“, sagt er. „Das macht ihn für die Menschen interessant.“

Er verschwindet

Heutzutage ist in vielen Teilen der Welt weniger Schnee in der Vorhersage. Eine Studie, die 2023 in der Zeitschrift Climate veröffentlicht wurde, ergab, dass die globale jährliche Schneedecke seit 2000 um etwa 5 % zurückgegangen ist. Das sind schlechte Nachrichten für Eisfischer, Landarbeiter, Wintersportler und den Planeten als Ganzes. Schnee bei der Regulierung der Temperatur der Erdoberfläche und füllt Flüsse und Stauseen, die Trinkwasser liefern; außerdem die lokale Wirtschaft auf der ganzen Welt.

„Leider ist es die Jahreszeit, die zuerst verschwinden wird“, sagt Kathleen Gasperini, Gründerin der gemeinnützigen Organisation , die sich zum Ziel gesetzt hat, den Winter für zukünftige Generationen zu retten, indem sie das Bewusstsein schärft, Unternehmen dazu auffordert, wissenschaftliche und schneefreundliche Praktiken einzuführen, und sich für die Nutzung sauberer Energiequellen einsetzt.

Gasperini ermutigt Schneeliebhaber, die sich über den zurückgehenden Schneefall Sorgen machen, zum Handeln, indem sie sich an ihre örtlichen Skigebiete wenden und auf die Umsetzung von Umweltschutzmaßnahmen drängen, von der Implementierung von Recyclingprogrammen bis hin zur Installation von Solarmodulen. Skigebiete könnten auch ermäßigte Tickets für junge Skiclubs anbieten, um sicherzustellen, dass eine neue Generation von Schneeliebhabern genau versteht, warum Schnee wichtig ist.

„Es ist eine zerbrechliche Jahreszeit, und das ist einer der Herzschmerzen des Klimawandels“, sagt sie. „Die Menschen lieben Schnee wirklich sehr, und es wäre so traurig, wenn unsere Kinder und Enkel ihn nie zu Gesicht bekommen würden.“