Warum die Westminster Hundeshow Mir die Mischlinge schätzen gelehrt hat

(SeaPRwire) –   Ich verbrachte drei Jahre unter Hunden mit Blutlinien wie britischer Adel. In unserer Welt wären sie Earls und Herzoginnen. Ihre Namen sind in Zuchtbuchern verzeichnet, die unzählige Generationen zurückreichen. Sie sind das Produkt sorgfältiger Zucht über Jahrhunderte hinweg, um sie zu den vollkommensten Ausprägungen ihrer selbst zu machen.

Eh. Ich mag Mischlinge lieber.

Es ist nicht so, dass ich die Hunde, die ich auf Hundeausstellungen in den ganzen USA kennengelernt habe – einschließlich der prestigeträchtigsten von allen, der Westminster Dog Show – nicht gemocht hätte. Sie waren wunderschöne Exemplare: athletisch, bis ins letzte Haar gekämmt und gut erzogen. Der einzige Hund, der mich die ganze Zeit anknurrte, war ein Petit Basset Griffon Vendéen (kurz PBGV) auf einer Ausstellung in Tennessee. Er gehört unserem geliebten früheren Tierarzt, der am Wochenende Hunde ausstellt. Vielleicht dachte sein Hund, ich wäre ein bisschen zu freundlich.

Die Hunde im Hundeausstellungskreislauf – eine nie endende Tour durch große Städte und kleine Städte in ganz Amerika, ein rollender Tross, den ich als “Dogland” bezeichnete – müssen brutale Richtlinien erfüllen, um überhaupt in den Ring treten zu können. Jeder der Rassenstandards des American Kennel Club hat einen schriftlichen Standard, der umreißt, was ein idealer Vertreter der Rasse sein kann und nicht sein darf. Einige Rassenstandards umfassen Tausende von Wörtern. Eine kurze Auflistung von Mängeln, die einen Hund von einem Wettbewerb ausschließen können:

Dobermann: Überbiss von mehr als drei Sechzehntel Zoll oder Unterbiss von mehr als einem Achtel Zoll.

Papillon: Reinweiß oder kein Weiß.

Shetland Sheepdog: Höhe von weniger als 13 Zoll oder mehr als 16 Zoll.

Hunde, die alle Regeln erfüllen und es an die Spitze der Show-Welt schaffen, sind körperlich beinahe perfekt. Ich habe viel Zeit mit einem Samoyed namens Striker verbracht, der mehr als 100 Hundeausstellungen in ganz Nordamerika gewann. Einmal fragte ich seine Hundeführerin, Laura King, wo Striker den Rassenstandard der Samoyeden, der 1.600 Wörter umfasst, nicht erfüllt. Alles, was sie denken konnte, war eine leichte Verfärbung auf der Innenseite seiner Lippe.

Nichts davon ist ein Zufall. Züchter wählen die Welpen aus, die ihrer Meinung nach “ausstellungswürdig” sind, wenn sie erst wenige Wochen alt sind. (Die anderen Hunde im Wurf gelten als “haustiergeeignet”. Dogland ist der einzige Ort, an dem dieser Begriff als Herabsetzung verwendet wird.)

Diejenigen, die zu Meisterschaftsshowhunden heranwachsen, werden dann mit anderen Meisterschaftsshowhunden gepaart, um natürlich noch mehr Meisterschaftsshowhunde hervorzubringen. Aber dieser Prozess, über Generationen innerhalb einer Rasse wiederholt, führt zu dem, was die Leute in Dogland als “Inzucht” bezeichnen.

Inzucht ist bei allen Tierarten recht verbreitet. Intensive Inzucht in Situationen wie der Showhundeszene kann langfristige medizinische Auswirkungen haben. Denn rezessive Gene, die durch Kreuzungen ausgeglichen werden könnten, werden stattdessen verstärkt. Das bedeutet, dass nahezu jede Rasse von reinrassigen Hunden chronische Gesundheitsprobleme hat, die nie behoben werden. 2015 analysierten Wissenschaftler die Aufzeichnungen von fast 89.000 Hunden, die über einen Zeitraum von 15 Jahren in einer kalifornischen Tierarztpraxis behandelt wurden. Sie stellten fest, dass Reinrassige eher als Mischlinge genetische Erkrankungen aufwiesen – alles von Katarakt bis Dermatitis bis Blähbauch (eine aufgeblähte Magenregion, die tödlich enden kann).

Vollkommenheit hat immer ihren Preis.

Darüber nachzudenken, welchen Preis sie hat, brachte mich dazu, an die Parade der Hunde zu denken, die ich im Laufe meines Lebens das Glück hatte kennenzulernen. Fast alle waren Mischlinge, und man sah es ihnen an. Die Hunde, die ich geliebt habe, hatten schiefste Zähne und mickrige Hinterteile. Sie gingen ein bisschen schief oder sabberten nur auf einer Seite. Auf ihre eigene Weise waren sie alle perfekt unperfekt.

Meine Frau und ich hatten das große Glück, mit einem gelben Labrador-Mischling namens Fred zu leben, der als herrenloser Welpe in dem Graben vor unserem alten Vorgarten aufgetaucht war. Wir haben nie herausgefunden, was er sonst noch war. Unser Tierarzt vermutete etwas Deutsche Jagdterrier in ihm, was Sinn ergab, denn manchmal blieb er mitten im Garten stehen und zeigte. So weit wir sagen konnten, zeigte er nie wirklich auf etwas Bestimmtes. Etwas in seiner DNA muss ihm gesagt haben, dass er ab und zu zeigen sollte, um die Familien Tradition aufrechtzuerhalten.

Fred hätte keine fünf Minuten in einem Showring ausgehalten. Sein Hinterteil neigte manchmal beim Gehen wie ein driftendes Auto. Aber er war der liebevollste und liebenswerteste Hund, den ich je kennengelernt habe. Niemals in seinem ganzen Leben hat er ein anderes Lebewesen verletzt. Soweit ich weiß, hat er nicht einmal einen Käfer gefressen.

Es zerbrach uns das Herz, als ihn schließlich das Alter und ein Tumor in der Leber dahinrafften. Aber er wurde 14 Jahre und sechs Monate alt – mehr als zwei Jahre länger als die durchschnittliche Lebenserwartung eines reinrassigen gelben Labradors. Heute denke ich daran als Bonuszeit, Freispiel, eine zweite Portion Dessert. Er segnete unser Leben und Teil des Segens war, wie lange er bei uns blieb.

Es gab viele Reinrassige in Dogland, die ich sofort mitgenommen hätte, wenn ich die Chance gehabt hätte. Es war atemberaubend, ihnen manchmal zuzusehen, wie in der ersten Reihe bei einem NBA-Spiel. Aber wenn mir alle Hunde der Welt zur Auswahl gestanden hätten, hätte ich mit denen angefangen, die ein bisschen schief sind, asymmetrisch, eigen. Unsere Macken sind Merkmale, keine Fehler. Gib mir einen Mischling.