Warum das Weiße Haus eine eigene Zeitzone für den Mond möchte

(SeaPRwire) –   Wonderst du dich manchmal, wie spät es auf dem Mond ist? Bald wird es eine Antwort auf diese Frage geben.

Das Weiße Haus hat am Dienstag die NASA angewiesen, bis Ende 2026 einen einheitlichen Zeitstandard für den Mond und andere Himmelskörper festzulegen, als Teil einer Initiative der USA, internationale Normen im Weltraum festzulegen. Die Aussicht auf eine Mond-Zeitzone kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem sich die USA und private Unternehmen in den kommenden Jahren darauf vorbereiten, Astronauten auf den Mond zu schicken, einige hoffen, Internetdienste auf der Mondoberfläche anzubieten und die Erkundungsbemühungen auszuweiten.

Ein Memorandum von Arati Prabhakar, Leiterin des US-Büros für Wissenschaft und Technologiepolitik (OSTP), bestätigt, dass die NASA mit anderen Teilen der US-Regierung zusammenarbeiten wird, um einen Plan für eine koordinierte Mondzeit (LTC) zu entwickeln, einen Standard-Zeitbezug für Mondraumschiffe und -satelliten, die eine präzise Zeitmessung für ihre Missionen erfordern.

“Die Führung der USA bei der Definition eines geeigneten Standards – eines Standards, der die für den Betrieb in der herausfordernden Mondumgebung erforderliche Genauigkeit und Widerstandsfähigkeit erreicht – wird allen weltraumfahrenden Nationen zugute kommen”, heißt es in dem Memorandum.

Der stellvertretende Direktor für Nationale Sicherheit des OSTP, Steve Welby, erklärte in einer Stelleme, dass das Weiße Haus danach strebt, Zeitstandards “für Sicherheit und Genauigkeit” für Himmelskörper wie den Mond und Mars festzulegen, da die NASA, private Unternehmen und internationale Raumfahrtagenturen Planen, Missionen zum Mond und anderen Himmelskörpern zu starten.

“Eine konsistente Zeitdefinition unter den Betreibern im Weltraum ist für erfolgreiche Weltraumlagefähigkeiten, Navigation und Kommunikation von entscheidender Bedeutung”, sagt Welby, “alles Grundlagen, um die Interoperabilität über die US-Regierung und mit internationalen Partnern zu ermöglichen.”

Derzeit werden die Zeit auf der Erde und an Bord der Internationalen Raumstation (ISS), die sich in niedriger Erdumlaufbahn befindet, von Atomuhren nach der Koordinierten Weltzeit (UTC) verfolgt, der internationalen Grundlage für zivile und wissenschaftliche Zeit. Aber die Zeitzone im Weltraum unterscheidet sich etwas von der auf der Erde aufgrund von Unterschieden in der Schwerkraft und anderen Faktoren. Die Zeit auf dem Mond bewegt sich 58,7 Mikrosekunden, oder Millionstelsekunden, schneller pro Tag als auf der Erde, wie es in dem Memorandum des Weißen Hauses heißt.

Die letzte bemannte Mondmission fand vor mehr als 50 Jahren statt – im Dezember 1972 – als die Apollo-17-Astronauten die Mondoberfläche in über 400 Meilen Entfernung von der Erde betraten. Budgetbeschränkungen und technologische Herausforderungen haben seitdem weitere bemannte Mondmissionen verhindert, aber die NASA plant, Astronauten im September 2026 erneut zum Mond zu schicken, im Rahmen ihres Artemis-Programms, das die erste Frau und die erste Person of Color auf dem Mond landen und die Vorbereitung zukünftiger menschlicher Expeditionen zum Mars unterstützen soll.

Die NASA ist nicht die einzige Regierungsbehörde, die an der Entwicklung eines universellen Zeitmessungssystems für den Mond arbeitet. Auch die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat ein Mond-Zeitzone entwickelt, um zukünftige Mond-Erkundungen zu unterstützen. Die Einführung einer neuen Mond-Zeitzone erfordert internationale Vereinbarungen, so das Memorandum, durch “bestehende Normungsgremien” und unter den 36 Nationen, die an den Artemis-Vereinbarungen teilnehmen, die Richtlinien für Aktivitäten im Weltraum und auf dem Mond festlegen.