Tubi’s Boarders Ist Die Nächste Große Jugend-Drama

(SeaPRwire) –   Wenn man wissen möchte, wie Macht und Identität in einer Gesellschaft funktionieren, sollte man sich ihre elitären Privatschulen ansehen – wo die Schichtung extrem ist und die Schüler noch zu jung sind, um taktvoll zu sein. Ganz oben sind die alteingesessenen, unweigerlich weißen Campus-Halbgötter, deren Familien Gebäude benannten und im Kuratorium sitzen. Darauf folgen ebenso wohlhabende internationale Kinder und die bürgerliche Mehrheit, die den Ort zwar nicht besitzen, aber sicher sind, dass sie dazugehören. Es könnte auch ein paar Mittelstands-Streber geben, die verzweifelt versuchen, sich anzupassen, gut abzuschneiden und die Investition ihrer Eltern zu rechtfertigen. Schließlich gibt es die Stipendiaten, hochbegabte Jugendliche aus der Arbeiterklasse, die oft nicht-weiß sind und den Kulturschock überwinden müssen, um jeden Tag unter Beweis zu stellen, dass sie “dahingehören”.

So ist es an St. Gilberts, der Internatsschule im Zentrum der fantastischen britischen Jugend-Drama-Serie “Boarders”, deren erste Staffel im Februar auf BBC Three Premiere feierte und am 8. März in den USA auf Tubi startet. Doch im überfälligen Bruch mit Seifenopern über reiche Kids wie “Gossip Girl” und “Elite” rückt diese Serie einen Jahrgang schwarzer Stipendiaten in den Mittelpunkt, die zur Diversifizierung der altmodischen (lies: rassistischen) Einrichtung nach einem Skandal geholt wurden. Die Show schafft es, harte Ehrlichkeit und empathische Zärtlichkeit, soziale Kritik und Spaß ideal auszubalancieren.

Entscheidend für diesen Ton sind mehrdimensionale Hauptcharaktere, dargestellt von einem talentierten jungen Ensemble. Toby (Sekou Diaby), ein Sprachgenie und Stratege, wird von seinen neuen Mitschülern wegen seiner Dreadlocks gleich als Drogendealer abgestempelt. Femi (Aruna Jalloh), Sohn strenger nigerianischer Einwanderer, steht unter einem erdrückenden Druck, sich hervorzutun. Omar (Myles Kamwendo) ist der hausinterne Nerd, der heiße Comics zeichnet und Gerüchte über eine geheime Gesellschaft hinterherjagt, die es womöglich gibt oder auch nicht. Leah (Jodie Campbell), eine Aktivistin, die Krieg gegen ein rassistisches Gemälde erklärt, das St. Gilberts stolz präsentiert, ist das einzige Mädchen der Gruppe. (“Es ist nicht unsere Schuld, dass benachteiligte schwarze Jungen gerade modern sind”, sagt ein Junge zu ihr.) Und Jaheim (Josh Tedeku) ist der Durchschnittsjunge, mit ernsten Computerfähigkeiten und einer Gruppe rauer aber treuer Freunde in Süd-London.

Jeder Schüler bekommt seine eigenen Konflikte – von Femis Aufnahme in den dekadenten Zirkel seines Mitbewohners bis zu Jaheims Ärger mit Rupert (Harry Gilby), einem verwöhnten Macho-Typ, dessen Freundin (Rosie Grahams Florence) ein Auge auf den Neuen geworfen hat. (Rupert schreibt sich selbst das Stipendienprogramm gut, das zur öffentlichen Kontrolle der Schule nach einem Video von ihm und seinen unentlassbaren Freunden entstand, in dem sie einen Obdachlosen angreifen.) Leahs Handlungsstrang, der ihre fragile Verbindung zu ihrer bi-racialen Mitbewohnerin (Assa Kanoutes Abby) verfolgt, die mit den beliebten Mädchen abhängt, und ihre beginnende Romanze mit einem Schwarzen Jungen, der kein Stipendiat ist (Niyi Akins Koku), ist besonders aufschlussreich darüber, wie Rasse und Klasse an einem Ort wie St. Gilberts zusammenkommen.

Serienschöpfer Daniel Lawrence Taylor (“Timewasters”) webt geschickt einige Erwachsene ein, die die Richtlinien und Politik der Schule prägen, ohne von den Teenagern abzulenken. Rektor Bernard (Derek Riddell) ist damit beauftragt, eine verstaubte Einrichtung zu modernisieren und gleichzeitig konservative Eltern und Spender zufriedenzustellen. Sein Bestreben, Jaheim in ein Vorzeige-St.-Gilberts-Kind zu formen, veranschaulicht die unmögliche Last, die auf den Stipendiaten lastet: Obwohl sozial und akademisch unvorbereitet für diese neue Umgebung, werden sie dennoch erwartet, die “schwarze Exzellenz” an die Spitze der Klasse zu führen. Inzwischen streifen ein resolutes Diversity-Duo (Nimisha Odedras Preeya und Sarah Daykins Chelsea) über dem Campus und knipsen fleißig Fotos von Vielfalt in Aktion, ohne den Minderheiten-Schülern tatsächliche Unterstützung zu bieten.

Boarders ist natürlich nicht die erste Jugend-Drama dieser Art. Die spanischsprachige Netflix-Serie “Elite” und die ernsthafte Neuauflage von “Gossip Girl” bei Peacock thematisieren ebenfalls die Probleme von Kindern aus bescheidenen Verhältnissen an elitären Privatschulen. Beide Serien nehmen sich jedoch zu ernst, mit seifigen Wendungen und Figuren, die sich wie Mini-Erwachsene verhalten. Ein passenderer Vergleich wäre vielleicht “The Chair“, das Rassismus an einem fiktiven amerikanischen Elite-College durch die Perspektiven schwarzer Hochleistungsschüler aus allen Gesellschaftsschichten satirisiert und entlarvt.

Was “Boarders” hervorhebt, ist sein Tonfall, der seinem scharfsinnigen Realismus Wärme verleiht. Die Serie thematisiert ernste Themen wie Mobbing, Tokenismus und strukturelle Ungleichheit mit einer Leichtigkeit, die an “Sex Education” oder “Never Have I Ever” erinnert. Während einige Details etwas offensichtlich wirken, wie ein markanter Schnappschuss eines “Black Lives Matter”-Aufklebers am Auto eines einflussreichen Kuratoriumsmitglieds, das auch ein klassisches “Karen”-Prototyp ist, gibt es keine aufdringlichen Very-Special-Episoden. Tatsächlich ist mein einziger Kritikpunkt an der ersten Staffel, dass sie viel zu kurz ist. Wenn jemals eine Fernsehserie eine alte US-amerikanische Bestellung von 23 Folgen verdient hätte, dann wäre es dieser sofortige Klassiker unter den Jugend-Dramen.