Pete Hegseth fordert stärkere Abschreckung und preist “Frieden durch Stärke” gegen China “`

(SeaPRwire) –   MANILA, Philippinen – US-Verteidigungsminister Pete Hegseth sagte am Freitag, dass die Trump-Regierung die militärischen Beziehungen zu den Philippinen ausbauen werde, um die Abschreckung gegen „Bedrohungen durch die kommunistischen Chinesen“ zu verstärken und die freie Schifffahrt im umstrittenen Südchinesischen Meer zu gewährleisten.

Hegseth sprach während eines Treffens mit Präsident Ferdinand Marcos Jr. auf den Philippinen, seinem ersten Halt auf seiner ersten Asienreise, um Washingtons „eiserne“ Verpflichtung gegenüber der Region unter Trump zu bekräftigen. Im Vorfeld des Besuchs bezeichnete China die Vereinigten Staaten als „Raubtier“ und unzuverlässigen Verbündeten.

Der „America First“-Außenpolitik-Vorstoß von Trump hat in Asien Besorgnis über das Ausmaß und die Tiefe des Engagements der USA in der Region ausgelöst.

Hegseths Entscheidung, die Philippinen als ersten Stopp in Asien zu wählen, gefolgt von Japan – beides US-Vertragsverbündete, die territoriale Streitigkeiten mit China haben – war die bisher stärkste Zusicherung der USA unter Trump, eine Sicherheitspräsenz in der Region aufrechtzuerhalten.

„Abschreckung ist weltweit notwendig, aber speziell in dieser Region, in Ihrem Land, angesichts der Bedrohungen durch die kommunistischen Chinesen“, sagte Hegseth zu Marcos. „Freunde müssen Schulter an Schulter stehen, um Konflikte abzuschrecken, um sicherzustellen, dass es freie Schifffahrt gibt, egal ob Sie es Südchinesisches Meer oder Westphilippinisches Meer nennen.“

„Frieden durch Stärke ist eine sehr reale Sache“, sagte Hegseth. Er lobte die Philippinen dafür, dass sie „sehr standhaft“ ihre Interessen in den umstrittenen Gewässern verteidigen.

China beansprucht praktisch das gesamte Südchinesische Meer, eine wichtige Sicherheits- und globale Handelsroute. Die Philippinen, Vietnam, Malaysia, Brunei und Taiwan haben ebenfalls überlappende Ansprüche an die ressourcenreichen und stark befahrenen Gewässer, aber die Konfrontationen zwischen chinesischen und philippinischen Küstenwachen und Seestreitkräften haben in den letzten zwei Jahren zugenommen.

Chinesische Streitkräfte haben in den Hoheitsgewässern mächtige Wasserwerfer und gefährliche Manöver eingesetzt, um das zu blockieren, was Peking als Eindringen philippinischer Schiffe in chinesische Gewässer bezeichnete. Chinesische Militärflugzeuge haben sich auch philippinischen Patrouillenflugzeugen in alarmierend geringer Entfernung genähert, um sie von der Scarborough Shoal, einem umstrittenen Fischerei-Atoll in den umstrittenen Gewässern, zu vertreiben.

Unter der vorherigen Biden-Administration haben die USA wiederholt gewarnt, dass sie verpflichtet sind, den Philippinen zu helfen, wenn philippinische Streitkräfte, Schiffe und Flugzeuge im Pazifik, einschließlich im Südchinesischen Meer, unter bewaffneten Angriff geraten.

Hegseth bekräftigte dieses Versprechen, indem er die „eiserne Verpflichtung“ von Trump und ihm „zum Mutual Defense Treaty und zur Partnerschaft“ zum Ausdruck brachte.

Marcos sagte dem US-Verteidigungsminister, dass er durch seinen ersten Besuch auf den Philippinen in Asien „eine sehr starke Botschaft über das Engagement unserer beiden Länder sendet, weiterhin zusammenzuarbeiten, um den Frieden in der indopazifischen Region, innerhalb des Südchinesischen Meeres, aufrechtzuerhalten.“

„Wir haben immer das Prinzip verstanden, dass die größte Kraft für den Frieden in diesem Teil der Welt die Vereinigten Staaten wären“, sagte Marcos.

Im Vorfeld von Hegseths Besuch sagte der Sprecher des chinesischen Verteidigungsministeriums, Wu Qian, China lehne „Einmischung von außen“ im Südchinesischen Meer ab.

„Die militärische Zusammenarbeit zwischen den USA und den Philippinen darf die Sicherheitsinteressen anderer Länder nicht schädigen oder den regionalen Frieden und die Stabilität untergraben“, sagte er am Donnerstag auf einer monatlichen Pressekonferenz.

Er fügte hinzu, ohne näher darauf einzugehen, dass die Vereinigten Staaten „eine erstaunliche Bilanz bei der Brechung ihrer Versprechen und der Verlassung ihrer Verbündeten“ im Laufe ihrer Geschichte vorweisen.

Die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Guo Jiakun, warnte die Philippinen separat auf einer Pressekonferenz am Dienstag, „dass nichts Gutes daraus entstehen kann, die Tür zu einem Raubtier zu öffnen. Diejenigen, die bereitwillig als Schachfiguren dienen, werden am Ende verlassen werden.“

Hegseths Besuch auf den Philippinen findet einen Monat vor den „Balikatan“ statt, dem Tagalog-Begriff für Schulter an Schulter, ihren größten jährlichen Kampfübungen, die Schießübungen umfassen. In den letzten Jahren wurden die Übungen in der Nähe des Südchinesischen Meeres und der Seegrenze zwischen den Philippinen und Taiwan abgehalten.

Der Verteidigungsminister strahlte Gelassenheit und Kameradschaft aus, obwohl er scharfe Kritik dafür einstecken musste, dass er Angriffspläne an eine Signal-Gruppe schickte, der hochrangige US-Sicherheitsbeamte und der Chefredakteur des The Atlantic Magazins angehörten.

In Sweatshirt und Shorts gekleidet nahm er mit amerikanischen und philippinischen Streitkräften an einem Fitnesstraining teil, einschließlich Liegestützen, in einem Fitnessstudio. Er schüttelte Hände und posierte lächelnd mit Militärangehörigen, während diese in von der US-Botschaft auf X geposteten Bildern den Daumen nach oben zeigten.

—Associated Press-Journalist Ken Moritsugu in Peking trug zu diesem Bericht bei.