Maggie Smith, Star von Bühne, Film und „Downton Abbey“, stirbt im Alter von 89 Jahren

(SeaPRwire) –   (LONDON) — Maggie Smith, die meisterhafte, diebische Schauspielerin, die 1969 einen Oscar für „The Prime of Miss Jean Brodie“ gewann und im 21. Jahrhundert neue Fans als Dowager Countess of Grantham in und Professor Minerva McGonagall in gewann, starb am Freitag. Sie wurde 89 Jahre alt.

Smiths Söhne, Chris Larkin und Toby Stephens, gaben in einer Erklärung bekannt, dass Smith am frühen Freitag in einem Londoner Krankenhaus gestorben sei.

„Sie hinterlässt zwei Söhne und fünf liebevolle Enkelkinder, die vom Verlust ihrer außergewöhnlichen Mutter und Großmutter am Boden zerstört sind“, heißt es in einer Erklärung, die über die Publizistin Clair Dobbs herausgegeben wurde.

Smith wurde häufig als die herausragende britische Schauspielerin einer Generation eingestuft, zu der auch Vanessa Redgrave und Judi Dench gehörten, mit einer Reihe von Oscar-Nominierungen und einem Regal voller Schauspielpreisen.

Sie blieb auch in ihren späteren Jahren gefragt, obwohl sie beklagte, dass „wenn man in die Oma-Ära kommt, hat man Glück, wenn man überhaupt etwas bekommt.“

Smith fasste ihre späteren Rollen trocken als „eine Galerie von Grotesken“ zusammen, darunter Professor McGonagall. Auf die Frage, warum sie die Rolle übernommen habe, witzelte sie: „Harry Potter ist meine Rente.“

Richard Eyre, der Smith in einer Fernsehproduktion von „Suddenly Last Summer“ inszenierte, sagte, sie sei „intellektuell die klügste Schauspielerin, mit der ich je gearbeitet habe. Man muss sehr, sehr früh aufstehen, um Maggie Smith auszutricksen.“

„Jean Brodie“, in dem sie eine gefährlich charismatische Edinburgher Schullehrerin spielte, brachte ihr 1969 den Oscar als beste Hauptdarstellerin sowie den British Academy Film Award (BAFTA) ein.

Smith erhielt 1978 einen weiteren Oscar für „California Suite“ als beste Nebendarstellerin, Golden Globes für „California Suite“ und „Zimmer mit Aussicht“ sowie BAFTAs für die beste Hauptdarstellerin in „A Private Function“ 1984, „Zimmer mit Aussicht“ 1986 und „The Lonely Passion of Judith Hearne“ 1988.

Sie wurde außerdem für ihre Rolle als Nebendarstellerin in „Othello“, „Reisen mit meiner Tante“, „Zimmer mit Aussicht“ und „Gosford Park“ für den Oscar nominiert und erhielt einen BAFTA-Award für die beste Nebendarstellerin in „Tee mit Mussolini“. Auf der Bühne gewann sie 1990 einen Tony für „Lettice and Lovage“.

Ihre Arbeit im Jahr 2012 brachte ihr drei Golden-Globe-Nominierungen für die global erfolgreiche Fernsehserie „Downton Abbey“ und die Filme „The Best Exotic Marigold Hotel“ und „Quartet“ ein.

Smith hatte den Ruf, schwierig und manchmal auch andere zu übertrumpfen zu sein.

Richard Burton bemerkte, dass Smith in „The VIPs“ nicht einfach nur eine Szene mit ihm übernommen habe: „Sie begeht schweren Diebstahl.“ Der Regisseur Peter Hall stellte jedoch fest, dass Smith „nicht im Geringsten schwierig ist, außer wenn sie sich unter Idioten befindet. Sie ist sehr streng mit sich selbst, und ich glaube nicht, dass sie einen Grund sieht, warum sie nicht auch streng mit anderen Menschen sein sollte.“

Smith räumte ein, dass sie manchmal ungeduldig sein konnte.

„Es stimmt, dass ich keine Narren dulde, aber dann dulden sie mich auch nicht, deshalb bin ich stachelig“, sagte Smith. „Vielleicht ist das der Grund, warum ich ziemlich gut darin bin, stachelige ältere Damen zu spielen.“

Der Kritiker Frank Rich lobte Smith in einer Rezension von „Lettice and Lovage“ in der New York Times als „die stilisierte Klassikerin, die einen so prosaischen Satz wie ‚Hast du keine Marmelade?‘ so lange kursiv schreiben kann, bis er sich wie ein frisch geprägtes Epigramm von Coward oder Wilde anhört.“

Smith erntete in einer 1964er Wiederaufnahme von Noel Cowards „Hay Fever“ mit dem prosaischen Satz „Dieser Schellfisch ist widerlich“ bekanntermaßen Lacher.

„Aber leider haben die Kritiker es erwähnt, und danach hat es nie wieder ein Lachen ausgelöst“, erinnerte sie sich. „In dem Moment, in dem man sagt, dass etwas lustig ist, ist es hauchdünn. Es ist wirklich weg.“

Margaret Natalie Smith wurde am 28. Dezember 1934 in Ilford, am östlichen Rand Londons, geboren. Sie fasste ihr Leben kurz zusammen: „Man ging zur Schule, man wollte schauspielern, man begann zu schauspielern, man spielt immer noch.“

Ihr Vater wurde 1939 zum Kriegsdienst in Oxford eingeteilt, wo ihr Schauspielstudium an der Oxford Playhouse School zu einer geschäftigen Lehre führte.

„Ich habe so viele Dinge gemacht, weißt du, an den Universitäten dort. … Wenn man klug genug und ich denke, schnell genug war, konnte man fast wöchentlich Repertoire spielen, weil alle Colleges zu verschiedenen Zeiten verschiedene Produktionen machten“, sagte sie in einem BBC-Interview.

Sie nahm Maggie als ihren Künstlernamen an, weil eine andere Margaret Smith im Theater aktiv war.

Laurence Olivier entdeckte ihr Talent, lud sie ein, Teil seiner ursprünglichen National Theatre Company zu sein und besetzte sie als seine Co-Star in einer Verfilmung von „Othello“ aus dem Jahr 1965.

Smith sagte, zwei Regisseure, Ingmar Bergman und William Gaskill, beide in Produktionen des National Theatre, seien wichtige Einflüsse gewesen.

Alan Bennett, der sich darauf vorbereitete, den Monolog „A Bed Among the Lentils“ zu verfilmen, sagte, er habe Smiths Ruf, sich zu langweilen, gescheut. Wie der Schauspieler Jeremy Brett es ausdrückte: „Sie beginnt göttlich und lässt dann nach, wie ein Käse.“

„Die Tatsache, dass wir nur gerade genug Zeit hatten, um es zu machen, war also wirklich ein absoluter Segen, denn sie war so frisch und so begeistert davon“, sagte Bennett, der auch eine Hauptrolle für Smith in „The Lady in the Van“ schrieb.

So extravagant sie auch auf der Bühne oder vor den Kameras gewesen sein mag, Smith war dafür bekannt, dass sie sehr privat war.

Simon Callow, der mit ihr in „Zimmer mit Aussicht“ spielte, sagte, er habe ihr erstes Treffen ruiniert, indem er Komplimente gemacht habe.

„Ich habe ihr allerlei Unsinn erzählt, und sie hat sich irgendwie zurückgezogen. Sie mag diese Art von Dingen überhaupt nicht“, sagte Callow in einem Filmporträt der Schauspielerin. „Sie wollte nie über Schauspielerei sprechen. Schauspielerei war etwas, worüber sie sich zu reden fürchtete, denn wenn sie es täte, würde sie verschwinden.“

Smith wurde 1990 zum Dame Commander des Britischen Empire ernannt, was dem Rittertum entspricht.

Sie heiratete 1967 den Schauspieler Robert Stephens. Sie hatten zwei Söhne, Christopher und Toby, und ließen sich 1975 scheiden. Im selben Jahr heiratete sie den Schriftsteller Beverley Cross, der 1998 starb.

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Der Associated Press-Autor Robert Barr steuerte vor seinem Tod im Jahr 2018 biografisches Material zu diesem Nachruf bei.