Kühe werden auf Vogelgrippe getestet und verfolgt. Hier ist der Grund

(SeaPRwire) –   Die US-Gesundheits- und Landwirtschaftsbehörden testen und verfolgen den Vogelgrippe-Befall bei Milchkühen in einem dringenden Bemühung, den wachsenden Ausbruch zu verstehen – und zu stoppen.

Das Virus, bekannt als Typ A H5N1, wurde in fast drei Dutzend Milchviehbeständen in acht Bundesstaaten nachgewiesen. Spuren wurden in Milchprodukten aus Supermärkten gefunden. Tests zeigen auch, dass sich das Virus zwischen Kühen ausbreitet, einschließlich symptomloser Tiere, und zwischen Kühen und Vögeln, nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums.

Ab Montag müssen Hunderttausende Milchkühe in den USA – mit negativem Ergebnis – getestet werden, bevor sie zwischen Bundesstaaten transportiert werden können, gemäß einer neuen bundesweiten Anordnung.

Hier ist, was Sie über die laufende Ermittlung zum Vogelgrippe-Ausbruch wissen müssen:

Warum ist dieser Ausbruch so ungewöhnlich?

Diese Stamm des sogenannten hochpathogenen aviären Influenzavirus zirkuliert seit Jahrzehnten in Wildvögeln. In den letzten Jahren wurde es bei zahlreichen Säugetieren weltweit nachgewiesen. Die meisten waren Wildtiere wie Füchse und Bären, die kranke oder sterbende Vögel fraßen. Aber es trat auch bei . Es wurde auch bei aquatischen Säugetieren wie Seehunden und Schweinswalen gefunden. Sogar bei einem Eisbären in Nordalaska.

Das Virus wurde im Frühjahr erstmals bei Wiederkäuern – Ziegen und dann Milchkühen – in den USA entdeckt, was viele Wissenschaftler überraschte, die es seit Jahren erforscht haben.

“Wenn wir an Influenza A denken, sind Kühe normalerweise nicht Teil des Gesprächs”, sagte Richard Webby, ein Influenza-Experte am St. Jude Children’s Research Hospital.

Grippeviren sind berüchtigt dafür, sich an neue Arten anzupassen, so dass der Nachweis bei Milchkühen Bedenken aufkommen lässt, dass es auf Menschen übertragen werden könnte, sagte Webby.

Wie lange verbreitet sich Vogelgrippe schon unter Kühen?

Wissenschaftler bestätigten das Virus im März, nach Wochen von Berichten von Milchbetrieben, dass die Tiere krank wurden. Symptome waren Müdigkeit, stark reduzierte Milchmenge und Veränderungen in der Milch, die dick und gelb wurde.

Der Nachweis von Virusresten in Milchprodukten aus Supermärkten “deutet darauf hin, dass dies länger und weitverbreiteter gedauert hat, als wir bisher erkannt haben”, sagte Matthew Aliota, Forscher für Tiermedizin an der Universität von Minnesota.

Unter Druck von Wissenschaftlern veröffentlichte die USDA in dieser Woche neue genetische Daten zum Ausbruch.

Die Daten ließen einige Informationen über den Zeitpunkt und Ort der Probenentnahme weg, zeigten aber, dass das Virus Ende letzten Jahres wahrscheinlich von Vögeln auf Rinder übertragen wurde, sagte Michael Worobey, Evolutionsbiologe an der University of Arizona.

Seitdem hat es sich unter Rindern und zwischen Betrieben verbreitet, wahrscheinlich durch Kontakt mit Gegenständen wie Arbeitskleidung, Lastwagen oder Melkanlagen, sagte Worobey.

Und dann haben die Kühe das Virus zurück an Vögel übertragen, fügte er hinzu.

“Die genetischen Beweise sind so klar wie möglich”, sagte Worobey. “Die auf diesen Höfen beprobten Vögel haben Viren mit eindeutigen Anpassungen an Säugetiere.”

Was sagen Wissenschaftler zu Bemühungen, den Ausbruch zu verfolgen?

Mehrere Experten sagten, dass die Pläne der USDA, Tests bei Kühen vorzuschreiben, ein guter Anfang sind.

“Wir müssen in der Lage sein, eine größere Überwachung durchzuführen, damit wir wissen, was vor sich geht”, sagte Thomas Friedrich, Professor für Virologie an der Tiermedizinischen Fakultät der University of Wisconsin.

Worobey sagte, ideal wäre es, jeden Bestand zu screenen. Neben der Suche nach aktiven Infektionen sollten die Landwirtschaftsbehörden auch prüfen, ob Kühe Antikörper gegen das Virus haben, was auf frühere Infektionen hinweist, sagte er.

“Das ist ein wirklich zugänglicher und schneller Weg, um herauszufinden, wie weit verbreitet dies ist”, sagte er.

Mehr Tests von Arbeitern, die infizierten Tieren ausgesetzt waren, seien ebenfalls entscheidend, sagten die Experten. Einige Landwirte und einzelne Arbeiter waren während des Ausbruchs zurückhaltend bei der Zusammenarbeit mit den Gesundheitsbehörden, sagten Experten.

“Erhöhte Überwachung ist im Grunde ein Frühwarnsystem”, sagte Aliota. “Sie hilft, den Umfang des Problems zu charakterisieren, aber auch potenziell nachteilige Folgen abzuwenden.”

Wie groß ist das Risiko für Menschen durch Vogelgrippe?

Wissenschaftler arbeiten daran, mehr Milchproben aus Supermärkten zu analysieren, um zu bestätigen, dass Pasteurisierung, also die Hitzebehandlung, den H5N1-Virus abtötet, sagte Dr. Don Prater, geschäftsführender Direktor des FDA-Zentrums für Lebensmittelsicherheit. Diese Ergebnisse werden bald erwartet.

Während die Allgemeinheit sich keine Sorgen um pasteurisierte Milch machen muss, sollten Experten zufolge rohe oder nicht pasteurisierte Milch vermieden werden.

Außerdem sollten Mitarbeiter auf Milchhöfen zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen wie Maskentragen, Händewaschen und Wechseln der Arbeitskleidung in Betracht ziehen, sagte Aliota.

Bislang wurden 23 Menschen auf das Virus getestet, die dem Ausbruch bei Milchkühen ausgesetzt waren, wobei eine Person eine milde Augeninfektion hatte, sagten CDC-Beamte. Mindestens 44 Menschen, die infizierten Tieren ausgesetzt waren, werden auf Symptome überwacht.

Welche Bedenken haben Wissenschaftler für die Zukunft?

David O’Connor, ein Virologe an der University of Wisconsin-Madison, verglich die jüngsten Entwicklungen beim Vogelgrippevirus mit einer Tornado-Warnung im Gegensatz zu einer Warnung.

“Es gibt einige Zutaten, die für eine Bedrohung nötig wären, aber wir sind noch nicht so weit”, sagte er. Wie bei einer Tornado-Warnung “würden Sie nichts an Ihrem täglichen Leben ändern, aber Sie hätten eine leicht erhöhte Wachsamkeit, dass etwas passiert.”

Worobey sagte, dies ist die Art von Ausbruch, “von dem wir nach COVID hofften, dass er nicht unbemerkt bleibt. Aber das ist passiert.”

Er sagte, ehrgeizige Tests seien nötig, “um solche Dinge sehr schnell zu erkennen und möglicherweise im Keim zu ersticken.”